按加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱生茶和普洱熟茶，也叫生普和熟普，最大的区别就是：
普洱熟茶要经过渥堆发酵，属于温性茶，而普洱生茶不需要，属于寒性茶。渥堆发酵技术是46年前，也就是1973年由云南昆明茶厂实验成功，换句话说，46年以前根本没有普洱熟茶。
第一：制作过程的区别
1、生普的制作过程
普洱茶鲜叶采摘后，需要经过以下步骤成为普洱生散茶或者叫晒青毛茶，最终通过压制成不同形状的普洱生茶：
A、适当的温度加热，在锅中炒茶叶，主要目的是让水份蒸发；
B、边适温炒，边用手揉捻，现在有的都是专业的机器揉捻；
C、将揉捻后的普洱茶晒干；
D、高温蒸，将晒干后的普洱散茶用高温蒸，主要目的是使茶叶柔软回潮，便于后期压制成不同形状，比如砖型，饼型，坨型等；
E、高温蒸过后，将其放入放入固定模具中，进行定型，最终形成我们所看到普洱生茶成品；
2、熟普的制作过程
普洱茶鲜叶采摘后，需要经过以下步骤成为普洱生散茶或者叫晒青毛茶，再通过发酵成为普洱熟散茶，最终通过压制成不同形状的普洱熟茶：
A、适当的温度加热，在锅中炒茶叶，主要目的是让水份蒸发；
B、边适温炒，边用手揉捻，现在有的都是专业的机器揉捻；
C、将揉捻后的普洱茶晒干，即成为晒青毛茶或生散茶；
D、晒青毛茶经人工快速后熟发酵，洒水渥堆工序，即成为熟散茶；
E、渥堆过程大概需要30天左右，分别为：不同级别的熟散茶分开堆放——加入有益加速发酵的菌种——调整温度——调整湿度——分开堆放——定期翻动；
F、再经过蒸——定型——成为市场上看到的普洱熟茶，分别压制成饼、砖、坨等形状。
第二、颜色与香气的区别
1、生普的颜色与香气
茶饼中茶叶以青绿，墨绿色为主，有部分转为黄红色，通常新制茶饼闻的味道不明显，若经高温，则有烘干香甜味，香气清纯持久、滋味浓厚回甘。
2、熟普的颜色与香气
茶饼中茶叶颜色为黑或红褐色，以黑或红褐色为主，有些芽茶则是暗金黄色，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，有浓浓的渥堆味，有点类似霉味，发酵轻者有类似龙眼的味道，发酵重者有闷湿的草席味。
第三、汤色与口感的区别
1、生普的汤色与口感
汤色以黄绿、青绿色、金黄色为主，较透亮。口感强烈，刺激性较高，若经高温，则茶汤清香，水甜而淡薄，微带涩感。
2、熟普的汤色与口感
发酵度轻者多为深红色，发酵度重者以黑色为主。口感浓稠水甜，几乎不苦涩，较耐泡。汤色为栗红色或暗红色，微透亮，叶底红褐均匀。
第四、叶底的区别
1、生普的叶底
新制茶品以绿色、黄绿色或暗绿色为主，活性高，较柔韧，有弹性。有一个技巧：把叶条像扭橡皮筋一样扭转,会回过来的是好茶。
2、熟普的叶底
渥堆发酵度轻者叶底是红棕色但不柔韧，重发酵者叶底多呈深褐色或黑色，硬而易碎。
第五、饮用时的区别
1、生普饮用时的口感
茶性十足，汤色黄亮，口感强烈，茶气足，茶汤清香，苦而带涩，但好的茶是苦能回甘，涩能生津，如果一直有苦涩在口中散不了，那此茶品质较差。
需要经过至少3年的陈放才更适合饮用，需要5-20年的陈化期才可退去苦涩味，转变出醇、甘、滑的特点。
2、熟普饮用时的口感
利用人工发酵的工序让生茶迅速完成自然条件下需要5到10年才能发生的改变，买来后马上可以饮用。入口醇厚、绵软，基本无苦涩感，回甘、生津自然。
第六、功效的区别
1、生茶的功效
有减肥效果，可清热去火，适合夏天喝，且长期收藏具有时间越长，品质越佳的特点。
2、熟茶的功效
具有减肥效果，茶性温和，暧胃养胃，适合女性饮用。
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