儿童的敏感期，是著名儿童教育家蒙特梭利提出的。
儿童发展的敏感期,又叫关键期或者最佳年龄期。蒙特梭利认为，在儿童成长的某个时期，儿童内心里有一股无法抑制的动力（生命力），驱使他在某个时间段内对所感兴趣的特定事物产生尝试或学习的狂热。
在儿童对某事物特别感兴趣的这段时期内，他们会以惊人的方式自然而然地吸收学习，当一种兴趣和热情减弱或耗尽之后，另一种兴趣和热情会随之燃起。
就是某一特定的年龄时期,孩子对某种知识或者行为十分敏感,学习起来非常容易。
儿童的发展敏感期主要集中在0-6岁。
顺利通过某一时段的敏感期后，儿童的心智水平便从一个层面上升到另一个层面。一个在敏感期得到充分发展的孩子，头脑清楚灵活、思维也会开阔、形成很强的安全感，能够深入理解事物的特性和本质，学习力大大提升。
也就是说，在发展敏感期内施加相应的教育影响,会取得理想的效果。
教育者把握住了孩子的敏感期，对孩子能进行正确的引导和教育，就可以起到事半功倍的效果；相反，错过了敏感期，孩子在发展某个方面的能力就会事倍功半，甚至永远得不到充分发展了。
也就是说，孩子一旦错过了某个敏感期，应该完成的功能未能完成的话，之后就很难再弥补回来。
儿童的主要敏感期如下，这个分法比较概要：
1. 语言敏感期：0-6岁；
2. 感官敏感期：0-6岁；
3. 秩序敏感期：0-3岁；
4. 认识符号、书写符号的敏感期：3.5-5.5岁；
5. 细微事物敏感期：1.5-4岁；
6. 动作敏感期：1-3岁（一般大动作敏感期是在1-2岁，小动作敏感期是在1.5-3岁）
7. 生活规范、社会礼仪敏感期：2.5-6岁；
8. 性格敏感期：4-5岁之间；
9. 阅读敏感期：4-6岁；
10. 文化敏感期：6-9岁。
也有把儿童敏感期划分为12个敏感期的，如下图的：
还有把儿童的成长阶段划分为31个敏感期的：
光感的敏感期 0-3个月
味觉发育的敏感期 4-7个月
口腔的敏感期 4-12个月
手臂发育的敏感期 6-12个月
自我意识的敏感期1岁 6个月-3岁 （特别重要）
肌肉发育的敏感期 1-2岁
对细微事物感兴趣的敏感期 1.5-4岁
语言敏感期 1.5岁-2.5岁
社会规范敏感期 2.5-4岁
空间的敏感期 3-4岁
色彩敏感期 3-4岁
逻辑思维敏感期 3-4岁
剪、贴、涂等等动手敏感期 3-4岁
执拗的敏感期 3-4岁 （特别重要）
藏、占有敏感期 3-4岁
追求完美的敏感期 3.5-4.5岁
诅咒的敏感期 3-5岁
打听出生敏感期 4-5岁
人际关系敏感期 4.5-6岁
身份确认敏感期 4岁-5岁
审美敏感期 5-7岁
婚姻敏感期 4-5岁
性别敏感期 4-5岁
认字敏感期 5-7岁
数学概念敏感期 4.5-7岁
绘画和音乐敏感期 4-7岁
延续婚姻敏感期 5-6岁
社会性兴趣发展的敏感期 6-7岁
数学逻辑的敏感期 6-7岁
动植物、科学实验、收集敏感期 6-7岁
文化敏感期 6～9岁
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