文：刀与笔（作者原创授权）
提起曹操麾下的勇将，有“虎痴”之称的许褚自然在其列，受小说的影响，人们对许褚斩将夺旗之勇武印象深刻，尤其是著名的“裸衣斗马超”，加深了人们对许褚勇将、猛将甚至于莽将形象的认知。小说对许褚的塑造着力突显其勇，而历史上，许褚不仅勇武，同时也有细心谨慎、稳重奉法的一面。
小说中，许褚临阵对敌的频率之高位列曹军诸将前列，其表现大抵分为以下情形：第一，速斩敌将。如：第十二回，两合斩李封；第十四回，速斩李傕侄李暹、李别；第十七回，三合斩张先；第三十二回，速斩尹楷；第六十七回，斩张卫。以上诸例中许褚的对手在小说中乃至历史上的名气都不大，为许褚速杀主要是小说为了反衬许褚之勇。第二，以一敌众。如：第十九回，许褚以一敌四，战退泰山寇孙观、吴敦、尹礼、昌豨；第六十一回，许褚以一敌二，与东吴大将韩当、周泰战三十合；第六十七回，许褚以一敌二，战退张鲁麾下的杨任、杨昂二将。小说中，许褚时常在临阵时以一敌众，且战绩颇佳，若非对方是有名将领，在许褚面前纵然以众敌一往往也难以取胜。第三，力敌名将。如：第十二回，许褚一出场就与曹操猛将典韦交战，“两个从辰至午，不分胜负，各自少歇”；仍是第十二回，许褚独战吕布“斗二十合，不分胜负”；第十四回，许褚战徐晃“刀斧相交，战五十余合，不分胜败”；第三十回，许褚战袁绍大将高览，未分胜负；第三十一回，许褚战赵云，“二将相交三十合，不分胜负”；第五十九回，许褚裸衣斗马超，前后战二百三十余合不分胜负；第六十七回，在曹操下令众将“缓斗”庞德“使其力乏”的前提下，许褚最后一个出场与庞德“战五十余合亦退”。小说中与许褚实力势均力敌的几乎全是民间所称的“三国二十四名将”（高览除外）。第四，冲锋陷阵。如：第三十一回，许褚在仓亭之战中“飞马当先，力斩十数将”；第六十八回，在曹操军围攻孙权时“纵马持刀杀入军中，把孙权军冲作两段，彼此不能相救”。
除了临阵对敌，小说中还有其他展现许褚勇武之处。首先，许褚身材魁梧。第十二回，许褚出场时，小说描述其“身长八尺，腰大十围”，当然，对于许褚块头的描述，小说并非空穴来风，《三国志许褚传》载许褚“长八尺余，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人”，说明许褚不仅块头大，而且颇具威严。其次，许褚力大无比。小说第十二回许褚时曾描述与黄巾贼“以耕牛换米”的经过，因“牛皆奔走回还”，许褚“双手掣二牛尾，倒行百余步”，以一人之力拖拽两头牛这也并非仅是小说之言，历史上也确有其类似之事。《三国志许褚传》载，许褚曾经在抵御汝南葛陂贼时“粮乏，伪与贼和，以牛与贼易食，贼来取牛，牛辄奔还。褚乃出陈前，一手逆曳牛尾，行百余步。”只不过，在这件事上，小说进行了略微的加工，将牛的数量确定为二，以此表现许褚之神力。再者，许褚还会飞石击人。小说第十二回，许褚曾对曹操言“一日寇至，吾令众人多取石子准备，吾亲自飞石击之，无不中者，寇乃退去。”这里飞石子击人的描述很类似《水浒传》中没羽箭张清的绝技。同时也与曹操另一位护卫大将典韦的投掷短戟的绝技相映成趣（笔者按：典韦掷戟见诸正史），而无论是飞石还是掷戟都类似于暗器性质的绝技。历史上，亦有关于许褚“飞石”的记载，《三国志 许褚传》载“时汝南葛陂贼万余人攻褚壁，褚众少不敌，力战疲极。兵矢尽，乃令壁中男女，聚治石如杅斗者置四隅。褚飞石掷之，所值皆摧碎。贼不敢进。”很显然，历史上许褚的“飞石”与小说中的“飞石”不太一样。历史上许褚准备的是“飞石”如“杅斗”般的大石块，用于抛砸，破坏力很强，不同于《水浒传》中没羽箭张清所用的暗器小石子。显然，抛砸大石块对于身材魁梧的许褚来说并非难事，故而，此处历史的记载更为真实，而小说所言“石子”容易让人误以为是小石子一般的暗器。
上述许褚之勇，除了确有历史依据的几处外，诸如临阵的速斩敌将、以一敌众、力敌名将、冲锋陷阵等诸多情节，大多是小说为刻画其勇武所虚构增加的，最著名的“许褚裸衣斗马超”在历史上也并未有详细的描述，历史仅记载了马超在与曹操会面时畏于许褚的气势而不敢轻动的情节（“超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻之，超乃不敢动”《三国志》）。
总而言之，小说中对许褚勇武的描述要多于历史上对许褚勇武的记载，而正是因此，小说中许褚勇武的形象一定程度上要比历史上更丰满。当然，小说着力塑造的许褚形象有脸谱化的倾向，因为许褚是曹操麾下的将领，按照小说“拥刘贬曹”的主旨，许褚的形象大抵是勇猛有余谋略不足且有些狂妄。小说第十四回，曹操在询问如何应对盘踞在徐州的刘备和吕布时，许褚主动请缨“愿借精兵五万，斩刘备、吕布之头，献于丞相。”这一提议当即被荀彧否决，小说也借荀彧之口表达了对许褚的评价，即“将军勇则勇矣，不知用谋。”而小说之后也相应地表现许褚狂妄最后自食其果的情节。如第七十二回，许褚主动请缨去阳平关路上抵敌张飞并护接粮草，结果却冒失轻敌，喝得大醉还强要趁着黑夜行进，并口出狂言“吾有万夫之勇，岂惧他人哉！今夜乘着月色，正好使粮车行走。”结果因此中了埋伏被张飞刺伤，粮草亦被夺走。
许褚的角色大抵即曹操的侍卫队长，史载，曹操在许褚加入麾下时就将其“引入宿卫”。因此，小说在塑造许褚这一角色时也因袭了历史中的角色定位（笔者按：无论是小说还是历史，许褚似乎都没有统军独当一面的经历）。而许褚最著名的护卫经历即在渭水为保护曹操夺船挡箭。《三国志许褚传》载：“（许褚）从（曹操）讨韩遂、马超于潼关。太祖将北渡，临济河，先渡兵，独与褚及虎士百余人留南岸断后。超将步骑万余人，来奔太祖军，矢下如雨。褚白太祖，贼来多，今兵渡已尽，宜去，乃扶太祖上船。贼战急，军争济，船重欲没。褚斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖。船工为流矢所中死，褚右手并溯船，仅乃得渡。是日，微褚几危。”小说据此还增设了渡船因曹军中箭落水“反撑不定，于急水中旋转”的具体情境，在许褚“一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操”之前还特意增加了其“独奋神威，将两腿夹舵摇撼”的描写，着力突显了许褚的护卫之功。
当然，上述记载仍然表现的是许褚之勇武，历史上还记载了其他关于许褚的护卫之事。《三国志 许褚传》载：“（许褚）从（曹操）讨袁绍于官渡。时常从士徐他等谋为逆，以褚常侍左右，惮之不敢发。伺褚休下日，他等怀刀入。褚至下舍心动，即还侍。他等不知，入帐见褚，大惊愕。他色变，褚觉之，即击杀他等。”此处察觉异常、揪出行刺者的记载不仅表现了许褚勇武过人的一面，也展现了其谨慎心细的一面，而此处的记载却未被小说所引用。
此外，历史评价许褚“性谨慎奉法，质重少言”，并举例许褚曾经拒绝曹家宗室大将曹仁邀请其私下到侧殿会谈之事（笔者按：小说中将这一记载改编成曹操被酒而卧，许褚拒绝让宗室大将曹仁进入曹操内室），这亦展现了许褚勇武外的另一面。
小说中，许褚与其他多数曹魏武将一样，虽然勇武过人，但勇而无谋、性情急躁且高傲，脸谱化明显。但又与其他曹魏武将不同，许褚之勇武似乎得到了小说作者的特别亲睐，因此，小说中多处的情节设计甚至于民间的传说都意在为“虎痴”许褚增加武斗的戏份，而正是如此，使得许褚的勇武反倒掩盖了许褚其他方面的特点。
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