在南怀瑾死后，世人对其颇有争议，有人认为他还称不上是一代宗师。甚至于认为他国学大师这一名号有华而不实，不过是一些人在某种目的的追捧下，所诞生的“国学大师”。但不管世人如何评判，有一点都是不能否认的。在现当代国学界，南怀瑾所带来的影响无法否定，其在多个领域的博学多才也无法否认。
他十九岁以前，就已经广泛涉猎并兼通诸子百家、诗词歌赋、天文历法等诸多学问。后来的人生中更是精研国学，对儒道佛都有造诣，其影响之远是划时代的。他的许多著作比如说《论语别裁》《孟子旁通》一类被译成多国语言，在国外盛行，弘扬了中国传统文化。其成就之大可见一斑，不过今天不说南怀瑾究竟是否为国学大师，而是来说说他的生活。
1918年，南怀瑾生于浙江温州乐清的一个书香世家，从小接受严格的教育。正是因此，才有了后来的诸多学问和成就，不过这样的家庭也是极重传统的。门当户对、父母之命媒妁之言，在南家看来十分正常，自然也会套在南怀瑾身上。他十七岁那年，在父母的做主下，娶了姨表姐王翠凤。南怀瑾并不喜欢原配妻子，他虽接受传统教育，却也并不死板。
可这种家里的亲事他没法拒绝，也只能接受，婚后过起了相敬如宾的生活。他与她之间没有爱，不过是顺应父母的意思在一起罢了，王翠凤嫁过来之后便明白了这点。她是典型的中国传统妇女，一心相夫教子，照顾公婆。因着如此，虽然南怀瑾不喜欢她，却还是接受了她。两人婚后没多久，生下了长子南舜铨，同年离开温州。
去了浙江国术馆习武，而王翠凤独自在家扛起一家的重担，没有丝毫抱怨。后来在1936年，暑假阶段南怀瑾曾回过一段时间的家，两人的次子南小舜在这段时间中出生。接着南怀瑾再次离开了家乡，这次是因为战争爆发了，他去中央军校担任教官。随后逐渐研究佛法，在外奔波的那些年之中，南怀瑾与家中并无多少联系。
一个女人在乱世之中，撑起一个家庭，艰辛可想而知。然而她没想到的是，丈夫竟在这些年之中，有了佳人陪伴。那是1949年的春天，南怀瑾独自去台湾讲学，就此与王翠风分别41年。抵达台湾后不久，他住处附近的一家小旅馆失火，南怀瑾出于好心收留了部分人。其中有一个叫杨向薇的妙龄少女，她是吉林长春人，长得漂亮不说还温柔娴静。
南怀瑾虽然演习佛法，却并未出家之心，也如常人一般存在三情六欲。时日一久，便与杨向薇生出了感情，自然而然的走向了结婚。彼时两边的关系有些紧张，他与家人压根没法联系上，且也以为自己可能一辈子都没法回到老家了。两人成婚之后便就此安心定居，养育了四个孩子，一家六口人生活倒也还算不错。
一直到八九十年代，才逐渐与浙江的家人联系上，1990年其母去世。南怀瑾没法回去，让儿子南国熙回温州料理后事，并将原配妻子王翠风带来一起生活。这么些年之中，王翠风不是没想过丈夫另有家庭，但亲眼见到还是不愿接受。
加之她与南怀瑾相处的时间并不长，也没有太多感情，没道理为了他放弃自己多年生活的地方。因此半个月之后，便提出回老家，这期间两人的婚姻并没有结束。从当年结婚到死去，这段婚姻持续了74年，可他们相处的时间实际上只有2年左右。
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