北京故宫是1987年12月被列入世界文化遗产，联合国教科文组织世界遗产委员会成立于1972年，中国于1985年12月12日加入，现拥有56项世界文化和自然遗产列入《世界遗产名录》，中国首批同年入选的项目还有：长城、莫高窟、秦始皇兵马俑、北京猿人遗址、泰山。
世界文化遗产是一个历史地理学专业名词，是文化的保护和传承的最高等级，属于世界遗产范畴，与它同级别的还有世界自然遗产和世界文化与自然双重遗产，世界遗产委员会于1972年成立，凡是加入的国家都要遵守《保护世界文化和自然遗产公约》，有责任保护世界遗产项目；
中国于1985年加入世界遗产委员会，现在已经成功申报了56相世界遗产项目，其中有38项世界文化遗产、14项世界自然遗产项目、4项世界文化与自然双重遗产项目，中国故宫作为明清皇宫项目，于1987年12月入选世界文化遗产项目，与它一同入选的项目有：
中国首批世界文化遗产项目包括：
1、长城-中国古代第一军事工程：这是一个纵贯中国东西的遗产项目，从东北三省的黑吉辽、河北、北京天津、山东、山西、河南、陕西、甘肃、宁夏、内蒙古、青海、新疆等省市；
2、莫高窟-位于河西走廊西端的甘肃省敦煌，俗称“千佛洞”，始建于前秦时期，后来历经多个朝代-北朝、隋唐、五代十国、西夏和元朝等，目前拥有735个洞窟、4.5万平方米壁画、2415尊泥质彩塑，是世界上现存规模最大、内容最丰富的佛教艺术地，中国三大石窟之首当之无愧；
3、明清皇宫-由北京故宫和沈阳故宫组成，我们知道北京故宫是明清两个朝代皇帝的办公和生活的场所，而沈阳故宫是清朝初期时的皇宫，北京故宫于1987年12月入选世界文化遗产，沈阳故宫于2004年7月1日入选世界文化遗产；
4、秦始皇陵及兵马俑坑-秦始皇陵是中国历史上第一位皇帝的陵寝，位于陕西西安临潼区，另一个秦始皇兵马俑是古代墓葬雕塑，是古代辉煌文明的一张金字名片，世界第八大奇迹，在秦始皇陵寝东1.5公里外；
5、周口店北京猿人遗址：位于北京房山区周口店大街1号的它是中国旧石器时代的重要遗址，是人类化石宝库和考古学、古人类学、古生物学、年代学、地层学、环境学和岩溶学等多个学科的综合研究基地。
中国首批文化与自然双重遗产：
泰山：位于山东省泰安市泰山区的泰山，于1987年12月12日，入选世界文化与自然双重遗产，它有“五岳之尊”、“天下第一山”等美誉，历史上被人们视为“直通帝座”的天堂，自古受到帝王将相、达官贵人、文人骚客和百姓崇拜的神山。
中国是世界遗产项目数量排名靠前的国家，能够与中国相媲美的只有意大利，它是1978年6月23日加入《保护世界文化与自然遗产公约》，比中国整整早了8年，目前只微微领先中国，还有几个世界遗产项目是跨国的项目。
中国共拥有世界遗产项目56项，其中包括38项世界文化遗产、14项世界自然遗产和4项世界文化与自然双重遗产，北京故宫是中国首批入选《世界文化遗产》的项目之一，时间是1987年12月12日。
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