昔者，圣人之作《易》也，幽赞①神明而生蓍②。 观变於阴阳，而立卦；发挥於刚柔，而生爻③；和顺於道德，而理於义④；穷理尽性，以至於命。
伏羲氏始画卦，未有《易》名。夏曰《连山》，商曰《归藏》，犹筮⑤人之书也。文王乃本伏羲之画，体三才⑥之道，推性命之原，极物理⑦人事之变，以明得吉失凶之故，而《易》作焉。
注：
①幽赞：暗中受到神明相助。
②蓍：（shī）远古时代占卜所用的蓍草。另外还有龟壳也作为占卜之用，故‘蓍草’与‘龟壳’合称‘蓍龟’。
例：《史记·龟策列传》：“王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。”
③爻：（yáo）即组成八卦的符号。“—”为阳爻、“--”为阴爻。每三爻合成一卦,可得八卦，称之为‘伏羲八卦’。
④义：即规范的行为准则。
⑤筮：（shì）即用蓍草占卜。
⑥三才：即天、地、人，合称三才。
⑦物理：即事物与动植物之条理与纹理。也就是万物之表象。
【易经•说卦传】第八章 ：“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。”该作何解？
1、乾为马乾（☰）为天，为健。健者，“健行”之意。在家畜中，健行者莫过于马，合“健”之义，故乾为马。
健行之马
2、坤为牛坤（☷）为地，最是“厚德载物”。坤为顺，柔顺莫过于坤。在家畜中，牛最能负重载物，且温顺服人，故坤为牛。
驯顺之牛
3、震为龙震（☳）为雷，古人认为，雷在冬天潜藏于地下，直到春天才升至地上发出隆隆之声，故雷“能潜能升”。龙与雷十分相似，龙也“能潜能升”。古人云：“龙，春分而登天，秋分而潜渊”，故震为龙。
雷动之龙
4、巽为鸡巽（☴）为逊，古人认为，在家畜中，鸡有“谦逊”的品质。家里养过鸡的朋友都知道，主人走近时，鸡往往伏于地上，一动不动，即项安世所谓“善伏者为鸡”，合“逊”之义，故巽为鸡。
逊伏之鸡
5、坎为豕坎（☵）为水，为湿地。猪为了除去身上的寄生虫，经常在湿地泥巴里打滚，故坎为豕。
水湿之豕
6、离为雉离（☲），丽也。雉者，俗称野鸡。孔颖达云：“雉有文章”，即野鸡的羽毛表面有斑斓美丽的花纹，合“丽”之义，故离为雉。
华丽之雉
7、艮为狗艮（☶）为止，狗坚守家门，禁止外人进入，合“止”之义，故艮为狗。
吠止之狗
8、兑为羊兑（☱），说也。说者，悦也。羊为悦群之物，合“悦”之义，故兑为羊。
悦群之羊
《易》者，互相推移以摩①荡之谓。《周易》之书，《乾》《坤》并建以为首，《易》之体也；六十二卦②错综乎三十四象③而交列焉，《易》之用也。纯《乾》纯《坤》，未有《易》也，而相峙以并立，则《易》之道在，而立乎至足者为《易》之资。《屯》④《蒙》⑤以下，或错而幽明易其位，或综而往复易其几，互相易于六位之中，则天道之变化、人事之通塞尽焉。
注：
①摩：即触摸。如：摩天。
②六十二卦：因六十四卦中‘乾’、‘坤’二卦为纯阳与纯阴之卦，其余卦象则阴阳兼有，故不与之同论。
③三十四象：因六十四个卦中，有些卦象无论从上往下看、亦或从下往上看，其阴阳顺序不变，如‘乾’、‘坤’、‘离’、‘坎’。有三十四个卦象的六爻，若从不同方位看则会变化成其它卦象，故称‘三十四象’。
④屯：即六十四卦之屯卦。
⑤蒙：即六十四卦之蒙卦。
《易经•系辞》曰：方①以类聚，物以群分，吉凶生矣。 在天成象，在地成形，变化见矣。
鼓②之以雷霆，润之以风雨，日月运行，一寒一暑，乾道成男，坤道成女。
乾知大始，坤作成物。
注：
①方：即品类。
例：以死生为一化,以万物为一方,同精于太清之本。——《淮南子》
②鼓：即鼓动。
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