有一首著名的《麦秀》歌，痛惜纣王毁掉了商朝，其实这是一段被误解了3000年的历史。作为当时世界超级大国的国君，商纣王同历代帝王一样，固然有淫逸奢侈的一面，但这些所谓帝王的“毛病”并不能掩盖其雄才大略、英明神武的主流方面。
历史上的商纣王不仅是一位容貌俊美、力大无穷的威猛美男，同时也是一位有着远大抱负、文治武功的英明天子。
帝辛即位后，可以说是励精图治，宏振商邦。针对东夷部落经常入侵国家，骚扰掳掠百姓的状况，商纣王御驾亲征，彻底将其消灭，一举解决了历代先王均束手无策的边境问题。
商纣王又率兵东征西战，攻伐八方，使商朝的疆域不断扩大。征伐的同时，他还不失时机的把中原文化向四海传播，进一步巩固了王朝的统治。朝歌（今河南省北部的淇县）流传着这样一句民谚:“帝辛的江山，铁桶一般。”
郭沫若说：“商纣王经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”他的英雄末路有点像后来的楚霸王。
1958年11月，毛泽东主席在阅读《苏联社会主义经济问题》后的谈话中表示同意郭沫若的考证，并说：“其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”可以说我们现在的江山就是纣王给打下的基础。
《作册般青铜鼋》是一件珍奇的晚商青铜器。此器是作册般根据商纣王在洹水所射的鼋而制作。
那么固若铁桶的商朝江山，为何会转瞬间就灭亡了呢？英明神武的商纣王为何会遭遇身败名裂的厄运呢？对流传了三千年的对商纣王妖魔化的记述，历史学家郭沫若专门进行了考证，后做过翻案文章，认为“后人是深受了周人宣传的毒。”特别是《封神榜》起到了推波助澜的作用。
真实的情况是纣王伐徐州之后，继续向东打到了海边。这时作为商朝诸侯之一的周武王得知帝辛主力尚在东夷征伐，随即乘虚进攻。
面对这突来的袭击，商王只得组织东夷俘虏反击。只可惜俘虏虽多但还未来得及驯服，遇到周兵后大批俘虏倒戈，结果商军寡不敌众，迅速溃败。
1959年2月25日在济南召开的一个座谈会上，毛主席又说：“商纣王是很有本领的人，周武王把他说得很坏。他的俘虏政策做得不大好，所以以后失败了。”
商周的灭亡与周文王的苦心经营以及周武王处心积虑地制造“舆论”宣传攻势也是分不开的。正如《诗经·大雅》的首篇《文王》，即歌颂周王朝的奠基者周文王姬昌的：
文王在上，於昭於天。
周虽旧邦，其命维新。
如果说牧野之战是周武王推翻商朝的决定性战役，那么战前誓师则是吹响商纣王身败名裂的号角。
为了寻找自己以臣伐君的正义理由，煞费心机的周武王与商王室的反对者多次罗列罪名，中伤帝辛，使商纣王的名声扫地。
与各路诸侯在盟津会师后，周武王庄严誓师，发布讨伐纣王的战斗檄文《泰誓》，历数了商纣王执政以来自绝于天的种种“劣迹”和“罪恶”。《封神榜》中纣王的形象基本就是从这次演讲的内容中得来。
周武王的这一招无疑是毒辣的，但确实是奏效的。他那怒发冲冠、激烈愤慨般的煽动演讲，一下子就把以下犯上的谋反之战，变成了“得道者多助，失道者寡助”的正义之举。
公元前1046年，商朝开拓疆土达到高峰时，西周联合一些早怀二心的诸侯突然发起“武王伐纣”之战。
为了让商纣王成为众矢之的，周武王在牧野之战的战前做了战争总动员，亲自宣读《牧誓》，重申商纣王的种种罪恶。经过两番庄重的战前誓师，不仅使商纣王荒淫残暴、无恶不作的腐朽统治者形象在人们心目中埋土扎根，也使整个队伍同仇敌忾，群情激愤，斗志昂扬。
周军浩浩荡荡的抵达牧野，准备向商都朝歌（今河南省安阳市附近）进攻。而此时纣王因主力军在外征战未归，只能仓促地组织充当奴隶的外族人俘虏进行抵抗。而主要来自东夷的俘虏不愿为商军卖命打仗，结果出现战场倒戈。
经过一番“血流漂杵”的厮杀，商军溃败，周军乘势杀入朝歌，商朝六百年的基业轰然倒塌。不过，商纣王没有选择苟且偷生，而是选择了以身殉国，被火焚烧后的他仍是一副铮铮铁骨。
《利簋》又名《武王征商簋》，西周早期青铜器。器内铭文记载了甲子日清晨武王伐纣的事件，史称“牧野之战”
在帝辛死后，周王朝给了他一个侮辱性的谥号“纣”，让后人将其名与暴君等同。《诗经·大雅·大明》是周朝开国的一篇叙事诗，史诗般地记述了这场战役的场景：
殷商之旅，其会如林。
矢于牧野，维予侯兴。
上帝临女，无贰尔心。
商朝的覆灭还有一个重要的因素就是王室内部的权斗。帝辛的哥哥微子联合与帝辛政见不同的两个叔叔箕子和比干，一起反对帝辛。
微子的母亲生微子的时候还是妾的身份，后来成为正妻后才生下了纣。父母想要立长子微子为太子，而太史则依据法典为此事争辩，认为有正妻的儿子在，就不可立妾的儿子做太子。微子因此没有成为商王的继承人，他一直与纣作对，最后不惜联合西岐出卖殷商王朝。
后来微子被周武王封为宋，才有了春秋时期的宋国。箕子也在纣王与武王交战时逃到了朝鲜，隔岸观火，后来被周武王封在朝鲜。
在《党的文献》1995年第4期上有毛主席对这段历史的评价：“他这个国家为什么分裂？就是因为这三个人都是反对派。而微子最坏，是个汉奸，他派两个人到周朝请兵。武王头一次到孟津观兵回去了，然后又搞了两年，他说可以打了，因为有内应了。纣王把比干杀了，把箕子关起来了，但是对微子没有防备，只晓得他是个反对派，不晓得他通外国。给纣王翻案的就讲这个道理。纣王那个时候很有名声，商朝的老百姓很拥护他。纣王自杀了，他不投降。微子是汉奸，周应该封他，但是不敢封，而封了纣王的儿子武庚。后来武庚造反了，才封微子，把微子封为宋。”
《周颂•闵予小子之什图卷》，南宋马和之。《桓》篇讲述天下太平盛世，周武王克商，天下安定王朝稳固的景象
《麦秀歌》就是箕子朝见周武王时，途经故都朝歌时而作。箕子目睹宫室毁坏荒凉，淇河之滨，朝歌原野，遍地小麦正扬花秀穗，但今夕纵异，触景生情，心甚伤之，欲哭则不可，愤然吟诗：
麦秀渐渐兮，禾黍油油，
彼狡童兮，不与我好兮。
大意是：故都城池啊，已被光润的麦芒覆盖，竖起尖尖枝叶还在茁壮生长。那个年轻而顽劣的国君啊，只叹他当初不愿与我同盟。
箕子用一首歌将自己洗白了，留下麦秀之悲供后人哀叹。
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