在中华文明5000多年的历史长河中，各个朝代的鼎盛时期在世界历史中都扮演着举足轻重的角色。我们通常说汉、唐时期最能代表中华文明的鼎盛，感叹其国力强大，其实在清朝康熙、雍正、乾隆三朝皇帝的执政时期，中国的国力也是极为强盛的，即使放眼全世界也无出其右，其取得的成就并不逊色于汉唐时期。
清朝皇宫紫禁城
自康熙从公元1662年继位，至乾隆公元1795年退位，中国历史走过了132个春秋。这一时期，中国经济发展、社会稳定、国家统一，综合国力有了长足的发展。
国家博物馆康熙画像
这一时期，中国的人口数量有了很大的提升，从明末清初的7000万~1亿左右，增加到了乾隆末期的3亿左右，到了道光时期，人口数量又增加到4亿。我们常说的4万万同胞就是指道光时的人口数量。当时全世界人口全部加起来共有9亿，中国就占了3亿，三分之一，这么多的人口，吃饭问题怎么办？当然要自己解决。
美丽的梯田
因为当时清朝政府基本上不对外通商，所以粮食问题不可能靠进口，只有自己来解决，这一时期中国的粮食产量世界第一。当时有个叫巴罗的英国农学家，18世纪末随英国的马嘎尔尼使团到中国来，他考察了当时中国的农业，认为当时中国农业技术水平是很高的。他说在中国播种1粒麦种可以收获15粒，而英国当时在欧洲是农业水平最高的国家，播种1粒麦种只能收获10粒。法国学者谢和奈在《中国的现代化》这本书里说，18世纪中国的农业达到了发展的高峰，中国农业在近代农业科学出现以前，是历史上最科学最发达的农业。
手工织布机
手工业方面，中国做得也非常好。像棉布、布匹，不仅质量好，可以行销全国，同时还可以对外出口。丝绸、丝织业就更不用说了，苏州、杭州、南京等地已经产生了手工工场，道光时期有的丝织机户拥有五、六百张丝织机，可能雇佣的工人就有一两千人，已经有了现代私营资本家的雏形了。
云南铜矿
采矿业也很发达。全国煤矿很多，如北京西郊的门头沟、房山这一带的小煤窖数量 ，仅乾隆时期登记在册的数量就有273处之多，云南的铜矿规模也很大，因为当时国家货币是铜钱，制币需要大量铜，当时是由国家借给资本来开采，在云南从事手工产铜的工人和其他相关产业的人有几十万，在全世界都没有这样大的矿产规模。
英国历史学家保罗·肯尼迪曾在《大国的兴衰》这本书里说，1750年，乾隆中叶时，中国的工业产量占世界工业总产量的32.8%，将近三分之一，而当时全欧洲只占23.2%，比中国少得多。所以在手工业方面，中国在全世界也是首屈一指的。
城市发展方面，中国也堪称世界第一。18世纪全世界超过50万人口的大城市一共有10个，中国就占了6个，分别是北京、南京、苏州、扬州、杭州、广州。另外4个大城市分别是伦敦、巴黎、江户（今日本东京）、伊斯坦布尔。
苏州古镇夜景
市场贸易方面，中国在乾隆后期工农业贸易总值大约有4.5亿两，主要是国内贸易，国外贸易很少。而英国主要是国外贸易，在1792年时，英国已经是全球性的贸易大国，它的海外贸易总值折合中国银两也才1.7亿两，比中国少了近三分之一。
当时中国对外贸易每年都有盈余，中国的白银量不断地增加。美国曾经出版一本书《白银资本》，评价中国的17、18世纪是世界的中心，说当时美洲产的白银全部流到中国来了。这里面可能有夸大的成分，不过乾隆晚期时国库充盈倒是真的，据说存银有7000万两，相当于两年的全国收入，这还是在时常免税的情况下出现的。所以乾隆经常说，我库里的钱太多，花不完如何是好？
银元宝
可以说，康雍乾盛世时期，不论是从经济实力还是从综合国力的角度来衡量，中国都是世界上最为强大的国家，西方是虚心向中国学习的，这是我们可以自豪的地方。不过盛世之下，却也隐藏着很多问题，如经济结构不合理（基本是农业、手工业），人均耕地少，重农轻商，以及腐败严重等问题，不过最大的问题还是清朝的统治者们思想落后，总认为自己天下第一，既不学习，也不开放，一直执行闭关自守政策，最终跟不上了世界发展的脚步，吞下了受外强欺侮的苦果。唉，落后真要受欺负啊，这是后话了……
历史是最好的镜子，如今我们又一次迈向了举世瞩目的新征程。只要我们以史为鉴，团结一心，脚踏实地，勇毅拼搏，中华民族的伟大复兴就一定能够实现，我们重回世界之巅将不再遥远。
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