作者：Challey
在上世纪七八十年代，第一代移动通信（1G）蓬勃发展的同时，半导体和计算机技术也快速发展。计算机CPU处理器最早是用于大型机上，1974 年，英特尔设计出一种强大的微处理器——8080。8080 微处理器催生了一系列新应用场景，特别是个人计算机（PC）。
在PC的发展历史中，我们耳熟能详的主要有IBM、苹果、康柏等。但是在当时，有一个特别的品牌，不得不说，那就是TIPC和TIPPC。TIPC是个人台式电脑，TIPPC是个人便携式电脑，它们都在1981-1983年研发并销售了280多万台。截止笔者发稿，在eBay上还能买到这台个人电脑。
1973年，第一款商业个人电脑Micral问世，这款电脑并非只是简单组装件，而是形成一套完整系统，基于英特尔8008微处理器设计。
1976 年，史蒂夫 乔布斯、史蒂夫 沃兹尼亚克和罗 韦恩三人创立了苹果电脑公司并推出了首款产品 Apple I ，售价 500 美元。
Apple PC
IBM开始是做大型计算机，到1981年8月12日，IBM才在曼哈顿中城的华尔道夫酒店正式发布了该公司的第一款个人电脑产品：IBM PC。
IBM PC
而在2个月前，也就是1981 年 6 月，TI (德州仪器) 发布了 16 位家用计算机和游戏平台 TI-99/4A，推出了文中开头特别提到的TIPC和TIPPC，它们在当时取得了巨大的成功。
TI 99/4A (TIPC、TIPPC)
TIPC 在架构上和从用户体验的角度来看都与IBM PC非常相似，但在一些技术和便携上更胜一筹。IBM PC基于Intel 8088 CPU 和可选的Intel 8087浮点协处理器。
TI 99/4A的 CPU 主频为 5 MHz（比 IBM PC 的 4.77 MHz 稍快），并预装了 64 KB 的 RAM。RAM 板可安装在扩展槽中，提供额外的 192 KB 或 RAM，最大为 256 KB。更高版本支持高达 768 KB 的总内存。该计算机配备 5 个扩展槽，配备 12 英寸绿色荧光单色 ( CRT ) 显示器或 12 英寸彩色显示器，彩色图形分辨率为 720x300 像素。对于文本，显示屏显示 25 行，每行 80 列。该设备有一个 5¼ 英寸的软盘驱动器，并且可以支持第二个软盘驱动器或“温彻斯特”硬盘驱动器，而无需使用扩展槽或单独的机箱，并且通常每个都有一个。
它支持MS-DOS兼容的操作系统，但不是完全兼容 IBM PC的计算机。替代操作系统是CP/M-86、Concurrent CP/M-86和UCSD p-System。
之后还提供语音合成和语音识别功能，包括使用关系数据库支持自然语言查询。
TIPC 在 1983 年 12 月的Byte杂志（上世纪七八十年代最有影响力的计算机杂志之一）上进行了评论。
Byte说，键盘的方向键布局不同，而且比 IBM PC 更安静，“很好，很棒”。键盘有 57 个打字机键、5 个光标控制键、12 个功能键和一个单独的 18 键数字键盘区域。键盘具有“从 5 度到 15 度坡度的无限高度调节，并通过电话型盘绕线连接到系统单元，因此您可以定位键盘以获得最大的舒适度（甚至在膝盖上使用它）”。计算机还具有将键盘键映射到字符的能力，以支持任意用户自定义键盘布局。键盘通常支持 256 个不同的字符以实现国际使用，字符集可以扩展到 512 个字符以用于特殊用途的应用程序。提供一个指示灯来指示大写模式选择。
此前失败的99/4其实，在TI 99/4A推出之前，TI在1979年就研发出了TI 99/4产品。
4A 的前身 TI-99/4 于 1979 年推出。 来源：TI
在 上世纪70 年代初期，袖珍计算器被推出后，震惊世界，总部位于达拉斯的电子巨头德州仪器 (TI) 于 1970 年代后期也将目光投向了新兴的视频游戏和个人电脑市场。
最初，TI计划同时制造视频游戏机和低成本个人计算机，但在开发过程中，这些产品被合并到 1979 年末发布的 TI-99/4。由于严格的 FCC 排放规定，99/ 4 售价为 1,150 美元（今天约为 4,083 美元），并配备了自己的 13 英寸定制彩色电视作为显示器。
TI-99/4 采用了基于 TI-990 小型机的 16 位 TMS9900 CPU，使其成为美国第一款配备 16 位 CPU 的大众市场 PC。
但是，TI在99/4上最大的失误是没有采用开放的软件编程平台。TI反而严格控制开发软件者，也没有发布技术规范和编程语言（当时的汇编和BASIC）包。 这相当于不欢迎第三方开发人员进行编程，是一个非常封闭的系统。
而且，由于配备的chiclet式键盘不方便，当时内置彩色显示器的高价格，TI-99/4的体验和口碑很差，在销售大约 20,000 到 100,000 左右时，宣告失败。
99/4A快速崛起99/4失败后，TI 没有放弃，调整了思路再次开发升级版本。 它回到绘图板并提出了 TI-99/4A（注意名称中的“A”），它具有与其前身相同的 16 KB RAM 和 3 MHz TMS9900 CPU，但还包括一个全键盘，支持小写字母并改进了图形芯片。
虽然 TI-99/4A 及其前身因未能发挥其 16 位 CPU 的潜力而受到一些批评，但其他人认为设计优雅。 “该系统的内部设计非常出色，是我迄今为止使用过的最好的家用电脑之一，”与 Adventure International 为该平台共同开发多款游戏的 Scott Adams 说。
与 99/4 不同的是，TI-99/4A 不必配备专用的彩色显示器。 在 1979 年推出 TI-99/4 后，TI 获得了 FCC 的有条件豁免，允许其销售可插入标准家用电视机的家用计算机。 （最终，这些宽松的规则将在 1983 年完全采用。）
TI 99/4A
如果没有昂贵的显示器，TI 可以大幅降低其修改机器的成本。 TI-99/4A 于 1981 年 6 月在美国推出，用于： 525 美元（相当于 2021 年的约 1,409 美元），大约是当时 Apple II 成本的一半。 这个价格使其在其他消费家用电脑的范围内，如 Commodore VIC-20、TRS-80 彩色电脑和 Atari 800，这是当时美国的一些主要竞争对手。 作为名人推销员，TI 选择了演员兼喜剧演员 Bill Cosby。
TI-99/4A 包含一个内置的 TI BASIC 编程语言，并附带了很好的教程，这在当时是第一个为个人计算机提供录像带培训视频。
它可以教授计算机新手（尤其是儿童）基本的编程概念。 对于廉价的数据存储，您可以购买一根特殊的电缆，允许您使用标准盒式录音机保存或加载程序。
TI-99/4A 上的扩展有点奇怪。 TI 最初为插入计算机右侧端口的 99/4 发布了几个“sidecar”模块。 这些模块包括磁盘控制器、32K RAM 扩展、RS-232 接口、语音合成器甚至打印机。 一次将它们全部插入会给你一个笨重的外围火车，几乎不能放在桌子上。
如果您要连接任何 TI-99/4A sidecar 模块，它会变得非常快。 史蒂文·斯坦格尔
为了解决这个问题，TI 后来发布了外设扩展系统。 它包括一个磁盘驱动器和一些 sidecar 模块作为重型外部机箱中的插件卡。 但很少有人购买它，因为它的成本相对较高，为 1,475 美元（今天约为 4,700 美元）。
TI-99/4A 有哪些酷炫之处？德州仪器 (TI) 竭尽全力使 TI-99/4A 成为一款易于使用的机器，而 TI-99/4A 包含多项使其使用起来很有趣的功能。 这里仅仅是少数。
墨盒软件应用
与那个时代的其他家用电脑一样，TI-99/4A 可以像视频游戏机一样玩通过 ROM 卡盒（TI 称之为“命令模块”）提供的电脑游戏。 但德州仪器 (TI) 也尽最大努力在墨盒上发布重要的软件应用程序，例如文字处理器、金融实用程序、终端仿真器等，使加载和使用应用程序比使用磁盘驱动器或磁带录音机更容易、更快。 .
TI 将这种方法称为“固态软件”，强调用户可以立即加载存储在硅芯片上的应用程序，无需移动部件。
语音合成器
同时，TI还提供了语音功能。
这个语音技术是1978 年德州仪器在发布 Speak & Spell 益智玩具时开发的突破性语音合成技术。 1980 年，TI 将相同的技术整合到一个小盒子中，该盒子插入 TI-99/4（以及后来的 4A）右侧的端口。 语音合成器模块为视频游戏添加了令人印象深刻的语音效果，例如： 高山, 秒差距， 和别的。 还可以在 BASIC 中编写自己的语音输出。 当时感觉很未来派。
同时，TI 99/4A还提供当时认为是非常丰富的电子游戏功能。
这些游戏有：秒差距 （横向滚动太空射击游戏）， 高山 （你爬山。）， TI入侵者 （想 太空侵略者), 蒙克曼 （一种 吃豆人 克隆）， 猎杀乌姆普斯 （一款益智游戏）等等。
TI 99/4A的失败与陨落起初，TI-99/4A 卖得很好。
但是市场竞争也很激烈。很快，当时的Commodore公司于1982年推出了Commodore 64，并且进行了激烈的价格战，把当时的PC价格打到了1000美元以下（TI 99/4A售价1500美元）。
尽管TI 在 1982 年 9 月推出了 100 美元的折扣，短暂地使其重回榜首，占据美国家用电脑市场约 35% 的份额。但 Commodore/Atari/TI 家用电脑价格战几乎占据了 1,000 美元以下的家用电脑市场。
在1985年，Commodore于1985年推出的世界上第一台多媒体计算机系统Amiga，由于采用特殊总线，其结构与标准的视频信号兼容，可方便地处理视频和声音信号，成本也较低。
Amiga 成为1990年代最经典的计算机结构外形
最后，TI-99/4A 在销售约 280 万台后宣布失败于1983 年 10 月停止了 TI-99/4A 的生产，并使TI损失了超过一亿美金，尽管如此，TI PC在个人计算机历史和美国的计算机文化中仍然是非常浓墨重彩的一笔，其当时非常先进的外形和丰富的功能以及便携式产品仍然领先很多年。
与现在大部分公司推出产品大部分都会获得成功不同，上世纪的半导体和终端市场还是处于发展与摸索阶段，用户习惯和客户喜好都是未知数。因此，个人电脑（PC）等终端产品的推出不会那么顺利。
TI 虽然失败了，但是后来成功转型，成为了一家以开发、制造、销售半导体和计算器技术闻名于世的全球领先的半导体公司之一，主要从事数字信号处理与模拟电路方面的研究、制造和销售。
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