公元1203年，铁木真已经整合了泰赤兀氏，消灭了塔塔儿部，实力大增。
正当铁木真摩拳擦掌的准备扩大战果时，却受到义父王罕的袭击，大败而逃。
王罕为何要偷袭铁木真？按照传统史书的说法，是王罕忘恩负义。
据说，在铁木真与王罕联手攻打乃蛮人，帮助王罕夺回克烈部大权的时候，投靠王罕的札木合上蹿下跳，鼓动王罕偷偷撤军，让铁木真独自面对乃蛮大军。
金承安四年，又与太祖合攻乃蛮，乃蛮不亦鲁黑罕奔于谦谦州，其部将可克薛兀撒卜剌黑不援，战竟日，胜负未决，王罕夜爇火于原，清移其众以去。——《新元史》·卷一百十八·列传第十五
可惜人算不如天算，王罕与札木合撤军的时候正撞上乃蛮大军，反而被打得伤亡惨重，铁木真吉人自有天相，毫发无伤地撤军。
太祖不得已，亦退至撒里罕哈儿之地。可克薛兀撒卜剌黑追王罕，遇其弟必而嗄、札合敢不，获二人之妻子，又入客烈亦界搭而都阿马合拉之地，大掠。——《新元史》·卷一百十八·列传第十五
铁木真念及与王罕的父子之情，决定前往救助，可王罕恩将仇报，一味陷害前来相助自己的铁木真。最终，铁木真被王罕之子桑昆打败，损失惨重。
帝仓卒戒严，以忙兀特将畏答儿、兀鲁特将术赤台为前锋，大战至晡。术赤台射桑昆中其颊，王罕始敛兵而退。帝以众寡不敌，亟引去。——《新元史》·卷二·本纪第二
关于这个说法，我在前几天的文章中分析过，并不可靠，感兴趣的可以点击链接，进行扩展阅读。
早在公元1196年，铁木真与王罕联手第一次击败塔塔儿部的时候，双方的合作关系还算融洽。可随着王罕被自己的弟弟偷袭，丧失克烈部大权之后，双方的关系就发生了变化。
铁木真想压制王罕，使他成为自己手中的刀，为自己征伐天下，可王罕本人也是一个野心勃勃的枭雄，又怎么可能甘居于义子铁木真之下呢？
在铁木真麾下发展的岁月里，王罕一直在默默地积蓄实力。后来，战败的札木合前来投靠，又帮助王罕一起兼并了蔑儿乞部，实力已经有所恢复。对于这一点，铁木真看得分明，他知道自己的义父绝非省油的灯，要想办法削弱他，但铁木真此时并没有十分合理的理由与义父翻脸。
可就在铁木真消灭塔塔儿部的时候，乞颜部的三位核心成员答里台、忽察尔和阿勒坛与铁木真发生激烈冲突，并叛逃至王罕麾下。
阿勒坛、忽察儿、答里台三人违军令，帝命忽必来、哲别夺其所获。三人怒，遂有异志。——《新元史》·卷二·本纪第二
这下可好，铁木真找茬的机会来了。
这件事情的性质极其恶劣，我们可以解读为王罕在挖铁木真的墙角，退一步说，也是王罕为乞颜部叛徒充当保护伞，明显不把铁木真放在眼里。
我认为，这才是双方决裂的导火索，而内因则是王罕的实力逐渐恢复，铁木真自然要想方设法地打压他。
可问题就在于：此时的王罕已经不太好打压了，因为铁木真一系的不少实权派背叛了他，这样一加一减，王罕的实力自然已经与铁木真持平，甚至超过了铁木真。
感受到自身力量的膨胀，王罕对铁木真的态度自然是一天比一天恶劣，接下来应该怎么做？王罕内部有三种意见。
第一种意见是强迫铁木真让出既得利益，现在我强敌（铁木真）弱，我军完全有实力驾驭铁木真这匹烈马，让他成为自己的附庸。
第二种意见是继续维持与铁木真的联盟关系，但铁木真必须俯首帖耳，同意建立一个以王罕为中心的新汗国。此时的王罕正处于巅峰期，纵观草原诸多枭雄，没人能与他相提并论。
第三种意见是攻打铁木真，因为他是一个反复无常的小人。只有先干掉铁木真，王罕才有机会成为草原世界的新主人。
这三种意见，总结起来就是三个字：压、合、剿。
基于王罕的利益，他本人肯定更倾向于前两种意见，因为自己力量虽然膨胀了，但这些力量并不完全属于他，而是由众多各怀心机的实力派组成。
比如札木合、答里台、忽察尔和阿勒坛，他们谁是真心实意投靠王罕的？如果我说都是，恐怕大家也不相信。
他们跟铁木真的关系，都比跟王罕的关系更近，但他们连铁木真都能背叛，王罕敢指望他们真心实意地投靠自己吗？如果我说敢指望，恐怕王罕自己都不敢指望。
基于王罕的利益，那就是“有权不用，过期作废”。这股力量现在掌握在自己手里，如果能趁着这股力量压服铁木真，组建一个新汗国，自然是非常不错的选择。
可问题是，基于投靠王罕的这些实力派的利益，他们显然不希望王罕做出前两个选择。如果压制或联合铁木真，这帮人叛逃又是何苦来哉？将来又要跟铁木真碰面。
再者，前两个选择只对王罕有好处，对这帮实力派有什么好处呢？
而第三个意见，对于这帮实力派而言，反而是一个不错的选择。
此时的铁木真虽然实力大损，但其内部的不安定因素也已经被剔除。换言之，此时的铁木真虽然看上去已经变弱，但内部凝聚力反而得到了提升。王罕想冲过去咬他一口，要做好可能被崩下几颗门牙的准备。
铁木真是枭雄，王罕也不是白给的，让这俩人火并吧，咱们找机会捞好处。这恐怕就是大多数实力派的内心想法，而且这种事情操作起来没有太大难度。
理由是明摆着的：铁木真忘恩负义，身为义子却整天跟义父作对，这种人怎么可能获得宽恕呢？必须把他干掉，否则草原世界的风气就会变坏！
王罕最终的选择，显然是第三种方案，这未必是他所想要的，但他显然无法做出乾纲独断的决定。
传统史书在谈及这件事的时候，总会模糊两大集团和众多实力派在背后的博弈，反而一再强调他们之间的私人感情。
还有人喜欢从道德和人格的角度入手，为人物画上脸谱，这也导致很多人只看字面意思，对王罕有了不好的印象。
其实在现实的博弈之中，所谓的情感、道德和人格，并不能在其中占据多少分量。他们都是利益集团的领袖，必须为身后的拥趸考虑。
在这种背景下，王罕的儿子桑昆率军攻打铁木真，铁木真被打得大败而逃，最后只剩下几千残兵败将。
这对于铁木真而言，是难以咽下的苦果，但未尝不是帮助他肃清内部的好机会。如果铁木真能够再度复起，他的集权程度必然更高。
但铁木真也必须吸取教训，他过去集权的速度实在太快，以至于身边的核心成员普遍感受到了危机。
仓皇败逃的铁木真现在有足够的时间思考：自己为何会败得这么惨。痛定思痛之后，他决定派人向王罕求和，看在过去的情分上暂且罢兵。
面对铁木真的求饶，王罕立刻借坡下驴地接受了。从王罕的利益出发，他并不想发动这场战争，现在铁木真已经败逃，他也很难继续扩大战果。
另有野史记载，在铁木真败逃之后，金国曾出面支持铁木真，使得王罕投鼠忌器。但这种说法只是野史，仅做参考。
经过这一仗，铁木真与王罕之间再无缓和余地，双方心照不宣地停下脚步，只是为了下一次更加猛烈的撞击。
