我们站在技术革命的边缘，这将从根本上改变我们生活、工作和相互联系的方式。在其规模、范围和复杂性上，这种转变将不同于人类以前所经历的任何事情。我们还不知道它将如何展开，但有一点是清楚的：它的反应必须是综合的和全面的，涉及到全球政体的所有利益相关者，从公共和私人部门到学术界和公民社会。
第一次工业革命使用水和蒸汽动力来机械化生产。第二种利用电力来创造大规模生产。第三使用电子和信息技术自动化生产。如今，第四次工业革命正在兴起，这是第三世纪以来发生的数字革命。它的特点是融合了在物理、数字和生物领域之间的界限模糊的技术。
今天的变革不仅代表了第三次工业革命的延长，还有三个不同的速度：速度、范围和系统影响的到来，有第三个原因。目前的突破速度没有历史先例。当与以前的工业革命相比，第四正在以指数而不是线性的速度发展。此外，它几乎扰乱了每个国家的每一个行业。这些变化的广度和深度预示着整个生产、管理和治理系统的转变。
数十亿人通过移动设备连接的可能性，具有前所未有的处理能力、存储容量和获取知识的可能性是无限的。在人工智能、机器人技术、物联网、自主交通工具、3D打印、纳米技术、生物技术、材料科学、能量存储和量子计算等领域，新兴技术的突破将使这些可能性相乘。
人工智能已经在我们周围，从无人驾驶汽车和无人驾驶飞机到虚拟助手和翻译或投资的软件。近年来，AI在由计算能力的指数增长和大量数据的可用性推动下取得了令人瞩目的进展，从用于发现新药物的软件到用于预测我们文化利益的算法。与此同时，数字制造技术每天都在与生物世界相互作用。工程师、设计师和建筑师们将计算设计、添加剂制造、材料工程和合成生物学结合起来，在微生物、我们的身体、我们消费的产品、甚至我们居住的建筑物之间建立共生关系。
挑战与机遇
与之前的革命一样，第四次工业革命有潜力提高全球收入水平，改善全世界人口的生活质量。迄今为止，那些从中获益最多的是那些能够负担得起并进入数字世界的消费者；技术使新产品和服务成为可能，从而提高了我们的个人生活的效率和乐趣。订购出租车，预订航班，购买产品，付款，听音乐，看电影，或玩游戏，这些都可以远程完成。
在未来，技术创新也将导致供应方面的奇迹，在效率和生产率上长期受益。运输和通讯成本将下降，物流和全球供应链将变得更加有效，贸易成本将减少，所有这些都将打开新市场，推动经济增长。
与此同时，正如经济学家Erik Brynjolfsson和Andrew McAfee所指出的那样，这场革命可能会产生更大的不平等，尤其是其潜在的破坏劳动力市场的可能性。作为自动化替代劳动力在整个经济中，机器的工人的净转移可能加剧资本回报和劳动回报之间的差距。另一方面，也有可能，技术工人的转移将总体上导致安全和奖励工作的净增加。
在这一点上，我们无法预见，哪种情况很可能出现，历史表明，结果可能是两者的某种结合。然而，我确信一件事，在未来，人才，不仅仅是资本，将代表生产的关键因素。这将导致就业市场越来越分为“低技能/低工资”和“高技能/高工资”环节，这反过来会导致社会紧张局势的加剧。
除了是一个关键的经济问题，不平等是与第四次工业革命有关的最大的社会关注。创新的最大受益者往往是智力资本和实物资本的提供者——创新者、股东和投资者，这解释了资本依赖劳动力的财富差距正在扩大。因此，技术是高收入国家中大多数人收入停滞、甚至减少的主要原因之一：对高技能工人的需求增加了，而对受教育程度较低和技能水平较低的工人的需求却减少了。其结果是就业市场在高端和低端的需求强劲，但中间的空洞化。
这有助于解释为什么这么多的工人醒悟过来，担心他们自己的实际收入和他们的孩子会继续停滞。这也有助于解释为什么世界各地的中产阶级越来越多地感受到普遍的不满和不公平感。一个胜利者把所有的经济仅仅提供给中产阶级的有限的途径是一个民主混乱和玩忽职守的处方。
不满还可以通过数字技术的普及和以社会媒体为代表的信息共享的动态来推动。超过30%的全球人口现在使用社交媒体平台来连接、学习和分享信息。在一个理想的世界中，这些互动将提供跨文化理解和凝聚力的机会。然而，他们也可以创造和传播不切实际的期望，关于什么构成了个人或团体的成功，以及提供极端思想和意识形态传播的机会。
对企业的影响
在我与全球首席执行官和高级企业高管的对话中，一个潜在的主题是，创新的加速和中断的速度很难理解或预料到，这些驱动力构成了一个不断惊喜的源泉，即使是最好的连接和最广大的我们。我会通知你的。事实上，在所有行业中，有明显证据表明，支持第四次工业革命的技术正在对企业产生重大影响。
在供应方面，许多行业看到了新技术的引进，这些新技术为现有需求创造了全新的方式，并显著破坏了现有的产业价值链。中断也来自敏捷、创新的竞争者，他们得益于获得全球数字平台的研究、开发、营销、销售和分销，可以通过提高交付价值的质量、速度或价格来更快地淘汰已建立的在职者。
需求侧的主要变化也在发生，因为日益透明、消费者参与和消费者行为的新模式（越来越多地建立在移动网络和数据的基础上）迫使公司适应他们设计、市场和交付产品和服务的方式。
一个关键的趋势是技术支持平台的发展，它将需求和供给结合在一起，破坏现有的产业结构，例如我们在“共享”或“按需”经济中看到的那些结构。这些技术平台，很容易被智能手机使用，召集人、资产和数据，从而在这个过程中创造全新的消费商品和服务的方式。此外，它们降低了企业和个人创造财富的障碍，改变了工人的个人和专业环境。这些新的平台业务正在迅速扩大到许多新的服务领域，从洗衣到购物，从家务到停车，从按摩到旅行。
总体而言，第四次工业革命对顾客期望、产品强化、合作创新和组织形式有四种主要影响。无论是消费者还是企业，客户越来越多地处于经济的中心，这一切都是关于如何提高客户的服务。此外，物理产品和服务现在可以通过提高其价值的数字能力得到增强。新技术使资产更加耐用和有弹性，而数据和分析正在改变它们是如何维持的。同时，通过分析，客户体验、基于数据的服务和资产表现的世界需要新的协作形式，特别是考虑到创新和破坏正在发生的速度。全球平台和其他新的商业模式的出现，最终意味着人才、文化和组织形式将不得不重新思考。
总的来说，从简单的数字化（第三次工业革命）到基于技术组合的创新（第四次工业革命）的必然转变迫使企业重新审视他们的经营方式。然而，底线是一样的：企业领导者和高级管理人员需要了解他们不断变化的环境，挑战他们的操作团队的假设，并且不懈地不断创新。
对政府的影响
随着物理、数字和生物世界的不断融合，新的技术和平台将越来越多地使公民与政府接触，表达他们的意见，协调他们的努力，甚至规避公共当局的监督。同时，各国政府将基于普及的监视系统和控制数字基础设施的能力，获得新的技术力量来增加对人口的控制。总的来说，政府将面临越来越多的压力，改变他们当前的公众参与和政策制定的方法，因为他们的政策的中心作用由于新的竞争来源和新技术的重新分配和权力下放而减少。GES是可能的。
最终，政府系统和公共机构的适应能力将决定他们的生存。如果他们能够接受一个颠覆性变化的世界，使他们的结构达到透明度和效率的水平，使他们能够保持他们的竞争优势，他们将承受。如果他们不能进化，他们将面临越来越大的麻烦。
在监管领域，这一点尤其正确。当前的公共政策和决策系统随着第二次工业革命而发展，当时决策者有时间研究一个特定的问题，并制定必要的响应或适当的监管框架。整个过程被设计成线性的和机械的，遵循严格的“自上而下”的方法。
但这种做法已不再可行。鉴于第四次工业革命的快速变化和广泛影响，立法者和监管者面临着前所未有的挑战，绝大多数都证明无法应对。
那么，如何在继续支持创新和技术发展的同时，保护消费者和公众的利益呢？通过拥抱“敏捷”治理，正如私营部门越来越多地采用敏捷的软件开发和商业运作更普遍的反应。这意味着监管者必须不断适应一个新的、快速变化的环境，重塑自己，使他们能够真正理解他们在监管的是什么。要做到这一点，政府和监管机构将需要与商业和公民社会紧密合作。
第四次工业革命也将深刻影响国家和国际安全的性质，影响冲突的可能性和性质。战争史和国际安全史是技术创新的历史，今天也不例外。涉及国家的现代冲突在性质上日益“混合”，将传统战场技术与先前与非国家行为者相关的元素相结合。战争与和平、战斗人员和非战斗人员、甚至暴力和非暴力（认为网络战争）之间的区别正在变得令人不安地模糊。
随着这一过程的发生和新技术，如自主或生物武器变得更容易使用，个人和小团体将越来越多地加入到能够造成大规模伤害的州中。这种新的脆弱性会导致新的恐惧。但同时，技术的进步将通过减少新的保护模式，或更高的瞄准精度来创造减少暴力的规模或影响的潜力。
对人的影响
第四次工业革命，不仅会改变我们的所作所为，也会改变我们是谁。它将影响我们的身份和与之相关的所有问题：我们的隐私感、我们的所有权观念、我们的消费模式、我们致力于工作和休闲的时间、以及我们如何发展我们的事业、培养我们的技能、满足人们和培养关系。它已经改变了我们的健康，并导致了一个“量化”的自我，而且比我们认为它可能导致人类增加的时间还要快。这份名单是无止境的，因为它只受我们的想象力的约束。
我是一个伟大的狂热者和早期的技术采纳者，但有时我想知道我们生活中技术的无情整合是否会削弱我们人类的一些典型能力，比如同情和合作。我们与智能手机的关系就是一个很好的例子。持续的联系可能会剥夺我们生命中最重要的资产之一：暂停、反思和参与有意义的谈话的时间。
新信息技术所带来的最大的挑战之一是隐私。我们本能地理解它为什么如此重要，但是跟踪和分享关于我们的信息是新连接的关键部分。有关基本问题的辩论，如对我们的内部数据失去控制的影响，只会在未来几年加剧。同样，在生物技术和人工智能中发生的革命，通过重新定义生命、健康、认知和能力的阈值，重新定义了它意味着什么，这将迫使我们重新定义我们的道德和伦理界限。
塑造未来
无论是技术还是它所带来的破坏都是一种外力，人类无法控制。我们每个人都有责任引导它的进化，在我们每天作为公民、消费者和投资者做出的决定中。因此，我们必须把握第四个工业革命的机遇和力量，把它引导到一个反映我们共同目标和价值观的未来。
然而，要做到这一点，我们必须制定一个全面和全球共同的观点，即科技如何影响我们的生活，重塑我们的经济、社会、文化和人类环境。从未有过更大的承诺，也没有更大的潜在危险。然而，今天的决策者往往被传统的、线性思维所束缚，或被他们所关注的多重危机所吸引，对战略的思维进行战略性思考，从而影响我们的未来。
归根结底，一切都归功于人和价值观。我们需要塑造一个对我们所有人都有用的未来，把人民放在首位，赋予他们力量。在其最悲观的、非人性化的形式中，第四次工业革命确实有可能“机器人化”人类，从而剥夺我们的心灵和灵魂。但是，作为人类创造力、移情、管理的最佳部分的补充，它也可以将人类提升为一种基于共同命运感的新集体和道德意识。确保后者获胜是我们义不容辞的责任。
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