恒河是印度的母亲河，在印度人的心目中恒河是非常神圣的。恒河水也被印度人称之为“圣水”，能够“包治百病，强身健体”。但是，去过的人都知道恒河到底有多脏，里面常年漂浮着各式各样的垃圾，并散发着难闻的臭味。更可怕的是，恒河里还有着骨灰，大便和严重危害人们身体健康的“超级细菌”。恒河的发源地之一是我国的喜马拉雅山南麓，按理来说河水应该是清澈见底，水质优良，但印度只用了40多年的时间就让恒河变的“臭名远扬”，他们究竟做了什么？
恒河也被叫做殑伽河或冈底斯河，是一条位于南亚的大河。恒河共有两个主要发源地，分别是我国的喜马拉雅山以及印度境内的德干高原。恒河流经印度北阿坎德邦、恰尔肯德邦等地区，后经西孟加拉邦流入孟加拉国。在孟加拉国内，恒河就变成了帕德玛河，最后流进波斯湾，注入大海。恒河长约2525千米，流域面积达到了108万平方千米。依靠着这条生命之河，4亿多人在这里生息繁衍。古印度是世界四大文明古国之一，正如同长江与黄河孕育了灿烂的中华文明一样，曾经的恒河文明也是世界文明史中的明星。
印度人大多信仰印度教，恒河就是印度教公认的圣河，而沐浴“圣水”和饮用“圣水”是教徒们最喜爱的活动之一。在印度语中恒河为“Ganga”，是“从天堂而来”的意思，由此也可以看出恒河在印度人心目中的地位。古人崇拜大自然，被恒河养育的印度人自然也就将这种风俗一代代流传了下来。本来崇拜自己的圣河没有什么问题，但印度人对恒河的崇拜常人很难理解。在我们心中，喜欢一条河流就会尽量维护它周边的环境，将重要的地区设立为保护区，禁止人们对它造成污染，而印度人则不这么认为，他们觉得喜欢圣河就要全身心的投入进去。
在上世纪80年代，恒河还是一条清澈干净的大河，恒河水可以用作灌溉，里面还生存着众多的鱼类，恒河沿岸的渔业曾经非常发达。在靠近上游的地方，河水甚至达到了饮用级别，喝起来甘甜可口。那么好好的恒河又是怎样变成现在这个样子的呢？
印度曾经是英国的殖民地，1947年印度脱离英国控制，建立起了独立国家。因为地理位置优越，人口众多，印度很快就迎来了经济发展的黄金时期。目前印度的人口已经达到了14亿，经济总量世界靠前，在很多领域都有着不容小觑的建树。早期经济积累必然离不开人口密集以及高污染，高耗能型的发展模式，也正是这种依靠牺牲环境换经济的方式让印度的有毒有害垃圾迅速增多。坎普尔等城市是恒河沿岸的工业重镇，工业活动产生的重金属，废水废物很多都被就近排放到了河流里面，作为印度最大的河流之一，恒河自然难逃被污染的命运。正因如此恒河水里检测出的重金属和致癌物质远超正常水准，一般人接触过多会造成极大的健康问题。
垃圾处理一直是让世界各国都无比头疼的问题，无论是填埋还是焚烧都会造成一定的环境污染。印度是一个人口大国，日常产生的垃圾自然也多得离谱。但是印度并没有一套完备的垃圾处理系统，人们也没有将垃圾分了处理的意识，在这样的情况下能够“包容万物”的恒河就变成了很多垃圾的最终归宿。
印度人认为恒河水有着洗涤灵魂，净化邪恶的作用，因此在恒河经常会看到本地人在里面泡脚洗澡，甚至会有人用杯子直接从河里装水喝。在遇到重大的节日或庆典时，当地还有着向河里投放鲜花、祭祀物品的习俗，当有人去世时，人们也会将逝者的骨灰洒进河里。人们的生活已经离不开恒河，但这也加大了恒河自我净化的压力，尤其是很多人会直接将人和牲口的排泄物直接排进恒河里，造成了河水的污染能更加严重。
长期处在不良环境中让恒河不仅变成了一条污染严重的河流，更可怕的是这里成为了细菌，病毒的温床。曾经就有一位仰慕恒河的国外小伙来到恒河，并学习当地人的风俗饮用了一杯天然的恒河水，结果第二天小伙就发起了低烧，并伴随着腹痛腹泻，到医院一检查， 结果是病菌感染引起的肠胃不适。恒河水里除了我们常听说的大肠杆菌严重超标以外，还有着很多有着极强抗药性的超级细，一旦被这些病菌感染，治疗来会变得十分麻烦。
恒河的治理已经刻不容缓，而印度其实早在上世纪八九十年代，恒河环境刚刚恶化的时候就已经开始投资治理了，只是这么多年过去了却并没有取得太好的效果，目前看来仍旧是任重道远。
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