近日，位于北京的国家植物园“食人花”巨魔芋世界首次群体开花，迎来惊鸿一面。在各地人们纷纷对“魔芋家族”产生好奇之际，保育在华南国家植物园的“家族成员”疣柄魔芋，也在热带雨林温室中静待被“解锁”。
疣柄魔芋开花（邹丽娟摄）
又臭又美的“天南星科家族”
近日据国家植物园官微报道，距截稿时止，园内本月17日开花的巨魔芋与7月6日开花的第一株巨魔芋以及即将开花的第三株巨魔芋，形成了世界首次人工栽培状态下的巨魔芋群体开花。据悉，巨魔芋是世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一，现位于北京的国家植物园（北园）展览温室内。
据了解，巨魔芋之所以被传说成“食人花”，主要因生物学特性。草本植物的巨魔芋体型高大，拥有世界上最大的不分枝肉穗花序，可达3米多。这次国家植物园的巨魔芋开花，为人们所津津乐道的除了像佛主的烛台的巨大佛焰苞之外，还有它极其特殊的气味——开花时的巨魔芋会释放自己合成的，含一百多种化学物质的气体，主要成分为碳氢化合物及硫化物，有着腐肉气味，放热时花序持续36摄氏度，也与人体温接近。
然而以上都不只是巨魔芋的专属，不少天南星科家族的成员也具备“臭美”的特征。据华南国家植物园园林园艺部副部长邹丽娟介绍，在华南国家植物园的保育区和展示中心，也引种了不少来自世界各地不同的魔芋属品种。以巨魔芋为例，其真正的花是在花序轴的基部，这里有500余株雌花和2000余株雄花，却被佛焰苞完全遮挡住了。“我们都知道天南星科的植物，开花的时候都是以佛焰苞最为显眼。其实它真正的花朵，是隐藏在佛焰包里面的每一个雄蕊和雌蕊。”
邹丽娟告诉记者，天南星科植物特有的佛焰花序中，肉穗花序被形似花冠的总苞片包裹，此苞片被称为“佛焰苞”。 “佛焰苞”是因其形似庙里面供奉佛主的烛台而得名，而整个“佛焰花序”,恰似一枝插着蜡烛的烛台。
包裹在总苞片里的花序从上到下，依次是蘑菇状的深紫色附属器、一大片金黄色的雄花序和一大片紫褐色的雌花序。（邹丽娟摄）
名副其实的“施华大臭花”
据了解，天南星科的植物分布都很广，从低海拔到高海拔，从热带到高山，在国内很多地区都能看到它们的踪影。邹丽娟告诉记者，天南星科的植物除了观花，其实观叶也是一个很不错的选择。在华南国家植物园的奇异温室里面，种植了很多观叶类的天南星科的植物，比如说我们所熟悉的海芋、春羽、花叶芋等。而目前大家最为关注的疣柄魔芋，每年的五月份都会开花，先花后叶，同样以花的奇特和臭味著称。
疣柄魔芋分布于我国云南、广西、广东；越南、泰国等。常栖身热带和亚热带林下，喜欢潮湿的空气，肥沃而湿润的土壤。“疣柄魔芋开花的时候特别臭，整个温室弥漫着死老鼠、死青蛙、死臭鱼的浓烈气味，真是名副其实的施华大臭花。为什么会发出腐尸般的臭味呢？因为疣柄魔芋的雌雄蕊成熟时间不同，雌花先老去，雄花才释放花粉。”邹丽娟介绍，疣柄魔芋钟情于引诱喜欢腐臭味的昆虫，于是在花朵开放的时候是放出很多气体，这些气体混合成腐肉的臭味，同时深紫色像一坨腐肉的附属器，产生很高的热量。这些气味热度和形态模仿了刚刚死去的动物尸体，以吸引苍蝇、屎壳郎、蚂蚁这些昆虫前去授粉。
和巨魔芋一样，疣柄魔芋真正的花期只有两天多一点，最多不超过三天。“因为花期短，这么做就是为了吸引昆虫和动物为它传粉。”然而，世间万物都不免会有事与愿违的时候。由于温室的特定环境不像野外，不能吸引到种类和数量足够多的昆虫。虽然有少量苍蝇和蚂蚁前来造访，他们大多只停驻在疣柄魔芋的附属器和佛焰苞的边缘，进入雌蕊部位的寥寥无几。所以没有经过授粉的疣柄魔芋，金秋十月的果实自然也就无法目睹。
展叶期的疣柄魔芋（邹丽娟摄）
疣柄魔芋叶子长大后的样子。（邹丽娟摄）
疣柄魔芋的果实。（邹丽娟摄）
魔芋魅力，可盐可甜
对于疣柄魔芋而言，华丽绽放的48小时是最高光的时刻，尔后佛焰花序逐渐萎奄腐烂，然后叶芽萌发并迅速生长，短短八天，叶柄高度达到了70厘米，20天内叶片完全展开，像小树一样潇洒快乐的生活到冬季，最后退去叶片，留下地下的块茎，进入休眠。于是疣柄魔芋的一个生长周期，就这样告一段落了。
其实，疣柄魔芋还有个不讨人喜欢的名字--尸花，源于它开花时腐尸般的臭味，此味道让它无法成为受宠的家庭观赏植物。邹丽娟说，其实被封称“尸花”也够冤枉它的，因为它只不过会在花开后短短的几个小时内才会发出让人难以忍受的恶臭而已。
虽然无法亲眼看见世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一的巨魔芋开花，对于广州市民而言，疣柄魔芋的花期还是指日可待的。天南星科植物拥有观赏性极强的花序，通过邹丽娟的介绍，不难想象疣柄魔芋妖娆的身姿——包裹在总苞片里的花序从上到下，依次是蘑菇状的深紫色附属器、一大片金黄色的雄花序和一大片紫褐色的雌花序。颜值出众，身姿窈窕，抢镜那是必然。
疣柄魔芋（Amorphophallus virosus）为天南星科魔芋属的植物，“疣柄”二字取自它有“疣”突的花序柄和叶柄，“魔芋”则是跟随家族的传统称呼。虽然没有太多人见过魔芋开花的样子，但肯定有很多人都忘不了它的“味道”。除了颜值出众，天南星科家族也为人类的餐桌贡献了一分力量。邹丽娟告诉记者，对于魔芋属的植物来说，巨大的块茎也是其中一个特点。“块茎最大的作用就是储存营养，我们所熟悉的在餐桌上出现的魔芋，其实就是将块茎的淀粉通过加工后形成的食物。”
煮凉糖水、制作豆腐、酿酒……不要嫌弃魔芋的花气味恶臭，殊不知由其块茎加工制作的多种食品，早已走进千家万户。不仅能够满足口腹之欲，其降血脂、血清胆固醇及消肿攻毒等医疗保健作用，也早已为人们所熟知。
文/广州日报·新花城记者：黄岚
图/华南国家植物园提供
广州日报·新花城编辑：彭文强
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