说起荆轲刺秦王，这是春秋战国时期发生的一件几乎让后世家喻户晓的大事件。后来凡是看过这段史实的人，都不免替荆轲惋惜，与此同时，也会发出如下疑问和感慨：
荆轲是春秋战国时期的四大刺客之一，他和秦王嬴政近在咫尺，又用手紧紧抓住了秦王嬴政的衣袖，怎么就没有能够杀了秦王，却反而让秦王脱逃后反杀了呢？是不是荆轲武功本来就不行呢？或者是荆轲临阵时，内心害怕了，双手不听使唤而导致行动失败呢？
这个故事在《战国策.荆轲刺秦王》、《史记.刺客列传》中都有记载，让我们重温一下这个过程。
燕太子丹是战国后期燕王之子，小时候就被送往赵国作人质。当时，秦王嬴政也在赵国。因此，燕太子丹和秦王嬴政两人不仅认识，而且两人还经常在一起玩儿，交情很深。
后来，燕太子丹又被送到秦国做人质。但秦王赢政却全然不念小时候的旧情，对燕太子丹很不礼貌，也不客气。燕太子丹心生怨谤，私自逃回了燕国。
当然，他逃回燕国，也并不仅仅是为了自己。还因为在秦国内部得到了一个惊人的信息：秦国有蚕食六国的企图。出于对国家危急存亡、利害关系的考虑，他急于回来设法对付秦国。
燕太子丹回国以后，开始紧锣密鼓想办法对付秦王嬴政。他先是请教太傅鞠武，鞠武亦无奈。这时候，秦将樊於期逃亡到燕国避难，太子丹竟然出于情义，收留了这位叛逃者。
鞠武觉得太子丹这么做不妥，主张“赶紧把樊於期送到匈奴”，这样一是可以缓和燕、秦两国的矛盾，嫁祸给匈奴；二是可以顺势联合匈奴和各诸侯国，形成一个联合阵线，共同抵抗强大的秦国。
太子丹认为把樊於期送给匈奴不合乎道义，另外联合匈奴这个过程比较长，远水救不了近火，不足以解决当前的危局，因此没有采纳。鞠武又把田光推荐给太子丹。田光又向太子丹推荐了刺客荆轲。
荆轲往见太子丹，太子丹详细给荆轲分析了当前形势以后，说：“我以为，只要有一个勇士出使秦国，以重利打动秦王，应该可以让秦王停止吞并行动。乘势劫持秦王，使他把侵占各国的领土都归还给各国，这是最好的结果。如果秦王执意不肯，那就没办法了，只能杀了他。”
可见，燕太子丹最早的意思，就是让荆轲“劫持秦王嬴政，退还各国领土”。
在燕太子诚心诚意的请求下，荆轲答应了。此后，为了让荆轲坚定信念，燕太子丹对荆轲曲意逢迎，有求必应，做到了无微不至的关怀。
为了行动能够一次成功，荆轲准备工作做得也很充分。
他首先是专门去拜访樊於期，想借他的人头一用。因为荆轲知道，现在秦王嬴政最恨的人，就是秦国这个叛将樊於期。樊於期逃亡以后，秦王已经杀了樊於期一家，并且花重金悬赏捉拿樊於期。樊於期自然也非常痛恨秦王嬴政。听荆轲这么一说，可以为他报仇，樊於期自杀了。荆轲顺利拿到了樊於期的人头。
荆轲又从燕太子丹处得到了燕国的地图，可以作为给秦王的觐见礼。在古时候，只要拿到某个诸侯国的地图，就等于在理论上得到了这个诸侯国的领土。
为了保证荆轲的行动能够增加一次成功的概率，燕太子丹还给荆轲配备了一个助手秦舞阳。这个秦舞阳，是燕国有名的勇士。据说他胆子大的出奇，十二岁的时候就杀过人。一般人就从来不敢和他对视。
万事俱备，只欠东风了。但荆轲做好了这些准备工作以后，却迟迟没有行动。燕太子丹催促他，荆轲说还需要等一个人。这个人究竟是谁？已经成为历史悬疑，因为荆轲已死，也因为燕太子以为荆轲害怕了，致使荆轲生了气，没有等到那个人到来，就匆匆忙忙地上路了。
太子丹和他的宾客，以及知道这件事的人，也都明白荆轲此去再也不可能回来，便都穿着白衣、戴着白帽子送荆轲、秦舞阳上路。
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
我们来看看荆轲刺杀秦王嬴政的整个过程。
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着装有燕国地图的匣子，按照正使、副使的顺序进入秦国首都长安的王宫。走到殿前台阶下的时候，荆轲的助手秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，文东武西站立在两旁的秦国大臣们，看到秦舞阳骤然变色的神态表情，都感到很奇怪。
荆轲知道秦舞阳害怕了，便回过头朝秦舞阳微微一笑，意思是给秦舞阳打气，让他沉住气；转而上前对秦王嬴政谢罪道：“北方藩属蛮夷之地的人，都非常小气，没有见过什么大场面，更不可能见过像秦王这样雄才大略的天子，心惊胆颤是正常的。希望大王不要计较他的行为，这样，他才能在大王面前圆满完成这次使命。”
秦王嬴政对秦舞阳的畏惧表现其实并不感兴趣，此时他最关心的是燕国的地图，便对荆轲说：“递上秦舞阳拿的地图。”
这时，荆轲已经来到了秦王面前，两个人近在咫尺。
荆轲回身从秦舞阳手里取过卷成一个卷轴的地图，双手捧着，恭恭敬敬地给秦王献了上去。秦王嬴政接过卷成卷的地图，慢慢往开展，图卷展到尽头时，一把铮明瓦亮的匕首露了出来。
秦王嬴政一愣神的功夫，荆轲出手很快，左手抓住了秦王的衣袖，右手抓起匕首直接向秦王嬴政刺了过去。
《战国策.荆轲刺秦王》载：因左手把秦王之袖。而右手持匕首揕（zhen,去声）之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖。拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。
而《史记.刺客列传》显然是完全援引了《战国策.荆轲刺秦王》原文。
揕[zhèn]的意思，是用刀、剑等做刺的动作。
我个人理解，荆轲既然能够抓住秦王嬴政的衣袖，手持匕首去刺秦王，那就是说，两人已经面对面了，否则，荆轲就不可能抓住秦王的衣袖，也不可能做出“刺”的动作。
那么，作为一个春秋战国时期最著名的刺客之一，荆轲以前肯定杀过不少人，否则他不可能名列四大剑客之列。但奇怪的是，荆轲为什么离着这么近，竟然没有能够刺杀了秦王呢？其实，他是完全遵循了燕太子丹的指示，他的本意，就是想办法要劫持秦王嬴政，而不是刺杀。至少当时，他的本意不是刺杀。
故此，荆轲的那个“刺”的动作，并不是真刺，而是要用匕首的刃尖“抵住”秦王的肚子、胸口，或者是哽嗓咽喉。就像我们现实生活中很多杀人犯面对警察的围捕，他们总是会劫持一个人质，用刀抵住人质的要害部位，威胁警方：“不要乱动，否则我就杀了他”，应该是一样的动作。
我们现在假设一下荆轲预料到的最好的情况。
荆轲左手紧紧抓着秦王的衣袖，右手握着匕首，然后大声告诉秦国的大臣们：“你们可不要做傻事啊！现在，你们的大王就在我手里，你们如果不想让他活着，就一齐上来对付我。反正我既然已经来了，就没打算活着回去。大王，现在你已经被我控制了，我请你立刻下令。”
秦王嬴政为了拖延时间，假装不解地问道：“你让寡人做什么？”
荆轲说：“让您的大臣们赶紧签署一个文告，秦国同意归还此前占领的所有其他诸侯国领土，把这些地图拿出来，交给我的助手秦舞阳。快点！我有耐心，恐怕我的匕首就没有那样的耐心了。”
在这种情况下，秦王嬴政面对近在咫尺的匕首，他权衡了一下利弊，只要他稍有不从，荆轲很可能会杀了他。
“好，寡人答应你。”秦王嬴政无奈，只好无奈地给阶下那些不知所措的大臣们下令，“按照他说的去做！”
“是，大王。”
大臣们急急忙忙草拟协议，退还侵占了各诸侯国的领土。然后把这些协议文本交给秦舞阳。这时的秦舞阳，已经镇定了下来，他把这些协议文本、各国的地图收好，对荆轲说：“东西都拿到了。”
荆轲见事情已经办妥，点点头：“好！舞阳，你在前面先走，我和秦王在后面跟着你。”
秦舞阳拿着东西在前面往秦宫外面走，荆轲挟持着秦王嬴政跟在后面，就这样，他们走出了秦国。
这可能才是荆轲的本意，或者说是荆轲和燕太子丹最希望看到的结果。
如果劫持不成，才会做下一步，实施真正的刺杀秦王的行动。
但是，让荆轲万万没想到的是，秦王嬴政大惊，抽身一跳，衣袖挣断了，脱离了荆轲的控制。这才造成后来的局面，秦王绕着柱子跑，荆轲在后面追。荆轲在秦宫里追秦王嬴政的时候，这才是真正的刺杀行动，可惜他没有成功。
也许有人说了，难道秦王嬴政没有侍卫吗？有啊，不过，那时候所有的诸侯国国君居住地附近，包括王宫大殿里，是不容许任何人携带兵器的。故此，侍卫们的手里都没有武器。只有国君外出需要保护时，侍卫们手里才会有武器。
但不管怎么样，这地方毕竟是人家秦国的王宫，只要荆轲在和秦王面对面的时候，没有把握好，一招失算，或者不成功，结果就可想而知。只能被杀。
接下来的过程，尽管是荆轲在追秦王，也尽管秦王很狼狈，但还是找到了一丝空闲，秦王按照侍卫们的提醒，把剑推到背后，拔出宝剑攻击荆轲，砍断了荆轲的左腿。荆轲倒下以后，做了最后一个动作：举起他的匕首直接投刺秦王，被秦王躲开了，却击中了铜柱。荆轲此时手里已经没有了兵器，便只能让人宰割。
秦王用宝剑连续攻击荆轲，荆轲的身上被秦王嬴政击伤了八处。这时侍卫们从殿外找来了武器，冲上前来杀死了荆轲，而秦王目眩了良久。显然，秦王嬴政也被吓得够呛。
荆轲临死前，自知大事不能成功了，就倚在柱子上大笑，张开两腿像簸箕一样坐在地上骂道：“大事之所以没能成功，是因为我想活捉你，迫使你订立归还诸侯们土地的契约回报太子。”
荆轲最后说的那句话：“因为我想活捉你”，这或许才是荆轲来见秦王的首要目的，而“刺杀”是荆轲在不得已的情况下，退而求其次的任务。
燕太子丹的如意算盘是，能劫持秦王，是最好的结果；可以让秦王金口玉言退回侵占所有诸侯国的领土。如果实在劫持不了秦王，就杀了他。秦王一死，也可以达到暂时缓解秦国吞并各诸侯国的步伐，给各诸侯国腾出更多的时间，以想出更多办法来，对付秦国。
这也就解释通了，为什么荆轲在和秦王嬴政面对面的情况下，却并没有能够完成刺杀秦王嬴政的任务。其实，他是完全按照燕太子丹的指令执行的这次任务，劫持不成，再刺杀。
我们撇开荆轲刺杀秦王这件事的是非对错不谈，仅仅以这次行动的失败谈荆轲失败的经验教训。荆轲的失败，主要有两个原因：
第一个原因是，荆轲和燕太子丹太低估了秦王，只是按照自己的想当然去行事。全然没有考虑到一招不中，怎么补救的问题。也就是说，万一遇到意外情况怎么办？他们显然考虑不周。
第二个原因，就是燕太子丹给荆轲配备的这个助手秦舞阳，是中看不中用的一个人。在荆轲执行劫持、刺杀任务时，《战国策.荆轲刺秦王》一个字都没有描述秦舞阳当时究竟在干什么，史书描述，他进来的时候，已经被庞大恢宏，又阴森森的秦宫气势吓坏了。尽管后来多少镇定了一些，估计见荆轲没有成功，求生的欲望再一次控制了他，他根本不敢动手。本来是两个人共同完成的任务，却全部落在了荆轲一个人身上。
尽管秦舞阳没敢动手，后来也仍然和荆轲一样被处死了。可见，在危险来临的时候，害怕、畏惧，都是没有任何用处的。在危机情况下，或许只有勇敢者，才有活着的可能和资格。
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