我相信每一个知道大禹的人都是从听大禹治水开始的，尤其是"大禹治水三过家门而不入"这种舍小我成就大我的天下情怀，都被大家传颂。不过深入了解大禹治水的起因后，对于大禹治水三过家门而不入背后的原因或是另有隐情，可能是压抑在心里的恐惧。
禹是黄帝的玄孙，他的父亲叫做鲧。尧帝即位后，洪水滔天，浩浩荡荡高山都淹没了，老百姓深受水患。尧帝要找人去治水，四方诸侯推荐了夏禹的父亲鲧。但是尧帝并不认同鲧的才能，说鲧这个人不遵守天命，行为不正，毁败同族，不能够任用这样的人。史料中没有详细介绍鲧这个人到底品行怎么样，毕竟这都是上古人物。不过我们从人物的出身假设一下，鲧也是黄帝的后裔，算是皇族出生，鲧父亲也因没有大的功绩未能继承帝位。治水如果成功那是多么大的功劳啊，尧帝是否害怕鲧功高盖主呢？不过在各方诸侯的极力推荐下尧帝还是让鲧去治理水患了，因为在当时除了鲧没人能再胜任这个职位了。
可惜，鲧不争气啊，他的方法出了问题，只会用挡的方法，没有合理的疏通水道江河，治水九年未有成效。《史记—夏本纪》里记载"九年而水不息，功用不成。于是帝尧乃求人，而得舜。"假如当时鲧治水成功，那继承尧帝位的当属鲧了。舜帝继位后，巡视四方，看到鲧治水无功，于是把他流放了到了羽山，最后鲧死在那。最可怜的是"天下皆以舜之诛为是"，竟没有人为鲧鸣不平。
舜帝诛鲧之后，诸侯再次举荐鲧的儿子禹去治水。舜帝对于禹说的"女平水土，维是勉之。"这或是鼓励还是威胁呢？毕竟舜帝此前流放了禹的父亲啊，禹听到舜的这句话能不心存恐惧吗？禹叩谢这份功劳，让给于契、后稷、皋陶。禹是比他父亲智慧的，鲧接受治水任务是没有谦让的，这也看出了禹的聪明之处。
禹接受治水人物之后心理肯定时刻会想起他父亲的下场，去之前已经替自己想好了后路了。出发前他娶了个老婆，算是留个后吧，四天后出发治水。治水过程中都是亲力亲为，全程战斗在一线。"禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。"《史记—夏本纪》中的这段描述很现实的反应了禹的处境。
禹第一次过家门的时候知道老婆怀孕，在门前招收让他进来，第二次是他老婆分娩的时候，第三次是儿子十岁了，在门口拉着夏禹的衣服叫爸爸，他都没有进家门。治水没有成功，时刻处于被诛的人，哪敢留下把柄啊，你一旦回家了，下面的人打个小报告，说你怠慢治水，搞不好全家人都的跟着流放啊。好在最后禹在前人的基础上治水成功，凭着这一功劳以及自身的品德赢得了诸侯的拥戴，顺利的继承舜的帝位。
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