江南一入伏，便溽热难耐，翻看《闲情偶寄》，李渔说，每每这时候，他就赤身裸体躺在杂乱的荷丛中乘凉。于是，我去了郊外荷塘月色公园，此时“荷事”胜极到难管难收。
“荷花之异馥，避暑而暑为之退，纳凉而凉逐之生。”想到这儿，我索性雇了一艘小木船，船头破开水面，悠悠荡荡，朝着荷丛深处驶去，暑热沸腾，荡舟荷丛，一阵阵清香从鼻端渗透至肺腑，其中妙处，自不消细表。荷风习习，近观荷叶肥硕碧绿，高高擎出水面，中央的花骨朵儿开得娇艳，多为粉色，故书中多以美人喻之。可在李渔这老头儿眼中，“至其可人之口者，则莲实与藕皆并列盘餐而互芬齿颊者也”，才是荷最大的好处。也就是说，莲荷是夏日里最可口的消暑佳品，江南人把它们做成一道道时令美馔，食之令人口齿芬芳。
以亭作画框，框出一幅盛夏荷花图。 （视觉中国/图）
荷叶粉蒸肉、荷叶叫花鸡、荷叶包虾仁
美食家陆文夫曾说过：“简单的猪肉随着时令变化，烧法不一，有老苏州戏称，一年四季就是要吃好四块肉，春季吃酱汁肉、夏季吃荷叶粉蒸肉、秋天吃扣肉，冬天吃的是与酱汁肉很容易混淆的酱方肉。”在上蒸下煮的酷暑，若不吃上一回荷叶粉蒸肉，可真有点辜负了“江南可采莲，莲叶何田田”之盛境。
说起苏州的荷叶粉蒸肉，得追溯到清乾隆年间，朝中大学士刘墉南下姑苏，听闻黄天荡荷花开得好，于是荡舟其中。饭间，船家备好一桌丰盛佳肴，大概为了考验一下苏州厨师的功力，刘墉提出了一个龊刻的要求：“今日之菜，要有荷塘物色”。这也难不倒苏州厨师，他们将五花肉切片，用黄酒、花椒腌制，裹上一层碎米粉，随后就地取材，顺手摘了几片新鲜荷叶裹起，苏州人素来讲究“夏食清淡”，油腻的肉类蒸着吃才是最健康的做法。于是，将荷包肉放入笼屉蒸煮，此时，五花肉吸收荷叶清香，荷叶不仅吸噬过剩的油脂，更是牢牢锁住水分。打开荷叶一瞬间，顿感荷香四溢，落箸入口，更觉鲜香肥糯、入口即化，颇有一番“过雨荷花满院香”的诗趣。这道菜流传至今，成了苏州人一年之中必尝的“四块肉”之一。
旧时的江南，官商之家多喜在自家宅第种植荷花，一如汪曾祺在《荷花》一文中所述：“我们家每年要种两缸荷花，种荷花的藕不是我们常吃的那种藕，要瘦得多，节间也长……在缸底铺上一层马粪，厚约半尺……过个把星期，缸里就有小荷叶嘴冒出来。再过几天荷叶长大了，冒出花骨朵了，荷花开了”。
我祖父在世时亦曾在老宅的正厅台阶旁的水缸里种植过莲荷。江南多雨，下雨了，雨点打落在荷叶上“啪啪”作响；雨停后，叶面上的雨珠似水银般摇摇滚滚，听着看着，仿佛置身于一幅江南水墨画。一到夏天，但凡家里有人想吃粉蒸肉了，便从缸里折几片荷叶，让家里厨子现做了吃。扒开碧绿的荷叶，露出酱色的糯米五花肉片，糯米吸足了鲜肉的丰腴和荷叶的清香，一口接一口，完全停不下来。
其实，荷叶除了包肉，还能包鸡、鸭、鱼、虾。比如，TVB83版《射雕英雄传》中，黄蓉随手整了一只叫花鸡，闻到香味的洪七公犯了馋瘾，哈喇子直淌，他接过叫花鸡，吃了个“风卷残云”，忍不住一个劲夸这是人间至味。能让尝遍天下美食的洪七公心心念念的叫花鸡，其实是江浙一带传统名菜。叫花鸡，顾名思义叫花子吃的鸡，相传旧时，叫花子偶得一鸡，在既无炊具又无调料的窘境下，他将宰杀的鸡去除内脏，摘几片新鲜的西湖荷叶裹鸡，外层用黄泥糊严，堆些枯枝败叶点火煨烤，烤到泥巴干透，用力摔地上，鸡毛随泥壳脱落，入口酥烂肥嫩，还带着一股淡淡荷香。
虾仁是苏杭一带老百姓常吃的家常菜，众所周知的是，杭州有龙井虾仁，苏州有碧螺虾仁。鲜为人知的是，在夏令时节，有一道荷叶虾仁，即将虾仁包在荷叶里，小火慢慢焖，荷叶之清香渗入虾仁里，虾仁之鲜香散落在荷叶上，上桌之际，粉莹莹的虾仁底下垫着一张碧生生的荷叶，应时应景，煞是好看，颇有一番“莲香隔浦渡，荷叶满江鲜”的意境，故又得名“芙蓉花开”。
莲子 （视觉中国/图）
炸荷花、煲荷汤、荷花酥
小时候，我家隔壁公园有个荷花池塘。每逢盛夏，白荷花微开时，父亲去摘下中层最嫩的花瓣，清洗干净，在鸡蛋、面粉糊中一拖，挂浆后，放油锅用小火慢炸，直至金黄色捞出。摆盘时可根据口味，撒上白糖或椒盐，一盘“炸荷花”看起来赏心悦目，吃起来更是齿颊生香。
其实，父亲这一手“油炸荷花”绝活来自祖父的真传。很多年前，祖父作为“资产阶级”一分子，拖儿带女，下放到江苏北部一个贫穷乡村接受“改造”。住的是泥墙草顶的简易茅棚，吃的是清汤寡水的粗茶淡饭，过惯了精致生活的老少爷们儿哪里吃过这等苦头。日子总是要过下去的，为了改善一下伙食，给儿女们开开胃、解解馋，祖父绞尽脑汁。苏北湖泊众多、水网密布,祖父看到河塘里的荷花，顿然有了主意，他采摘了几朵大荷花，提着竹篮去村民家收购土鸡蛋，村民也乐得将平日里舍不得吃、积攒下来的鸡蛋，换取一点额外的收入贴补家用。去集上买了两斤面粉，回到家里，曾经“衣来伸手，饭来张口”的祖父居然亲自动手打鸡蛋、挂面糊、炸荷花。在那个缺衣少食的年代，吃上一顿炸荷花成了一家子在农村最奢侈幸福的事情了。
毋庸置疑，祖父在最得意和最艰涩的年代，都是从容淡定的，他身体力行“唯美食与爱不可辜负”，也是一种积极乐观的生活态度。他一边做美食改善家里人的伙食，一边又敦促子女们背英语单词和《古文观止》，“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。诚然，苦难来自外界，但坚强却是骨子里的，它是一种长在血脉中的风骨与傲气，关乎一个人的尊严。就算命运让他们失去了名利财富，他们依然可以靠这些内在的品质，改写命运，赢回尊重。高考恢复后，他的一儿一女，不负厚望，皆被国内一流学府录取。
荷花可炸来吃，荷叶可熬汤喝。在《红楼梦》第三十五回，薛姨妈来探视正在养伤的贾宝玉，王夫人问宝玉想吃什么。宝玉笑道：“也倒不想什么吃。倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”宝玉心心念念的“小荷叶儿小莲蓬儿汤”，听起来简单，做起来比较“磨牙”。首先，要找出模具，管金银器皿的把四副汤模子送来，“原来是个小匣子，里面装着四副银模子，都有一尺多长，一寸见方。上面凿着豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的：共有三四十样，打的十分精巧”。连出身“珍珠如土金如铁”的薛家主母初见此物也“不认得是做什么用的”。这模具是用来印刻面片儿，然后用现摘的新鲜荷叶儿和现杀的母鸡熬成一锅汤，再将印成莲蓬、菊花、梅花等形状的面片儿丢入汤内煮熟。也难怪荣国府管家王熙凤说这道汤“是旧年备膳时留下的”，原是做给皇帝吃的。
“彼泽之波，有蒲与荷。有美之人，伤加之何？”《诗经》把荷花比成美人，在杭州，做成荷花形状的荷花酥更成了国潮点心界的颜值天花板。2018年的清宫剧《延禧攻略》中，裕太妃为了给儿子弘昼求情，煞费心思做了一款颜值与口感并存的宫廷点心——荷花酥“孝敬”乾隆。荷花酥因剧火了一把。荷花酥的外形酷似一朵含苞待放的荷花，每层酥皮纹理清晰，酥脆清甜。在杭州，荷花酥最能考校一个家庭主妇的厨艺，最早的荷花酥用面粉揉成面皮掺和上猪油、蜂蜜，后来，又加入椰子、藕粉、莲蓉、莲子等物什，莲子本具有清热解毒的功效。
试想一下，炎炎夏日，一边游湖赏荷，一边吃着与荷花相映成趣的荷花酥，岂非应景得很。
荷花酥 （视觉中国/图）
荷塘小炒、糯米糖藕
荷花谢了，新藕上市。
在《舌尖上的中国》第二季，刘恺威、柳岩联袂推出一款“荷塘小炒”，这个清新绝妙的菜名，不知是否灵感来源于朱自清的散文名篇《荷塘月色》，很容易让人浮想联翩：驾一叶扁舟，徜徉荷海，感受一下“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的诗境，一盘菜肴被赋予如此诗意的名字，美哉！
荷塘小炒各地皆有，然配料各有差异。既然说到荷塘，那么，莲藕必是当仁不让的主角，藕有七孔和九孔之分，炒菜当选脆嫩多汁的九孔莲藕。我家乡的九孔莲藕，色白如雪，脆爽爆汁，乃韩愈诗文中“冷比霜雪甘比蜜”的打实写照。配以鸡头米、百合、菱角，再加胡萝卜、黑木耳点缀，猛火快炒，一盘五色缤纷的全素小炒是夏日里最好的开胃前菜，鲜脆爽口，食多不腻，更不必担心长胖。
以藕作食，可切片热炒，亦可糯米塞藕。梁实秋在《雅舍谈吃》一书中谈道：“我小时候，早晨跟我哥哥步行到大鹁鸽市陶氏学堂上学，校门口有个小吃摊贩，切下一片片的东西放在碟子上，洒上红糖汁、玫瑰木樨，淡紫色，样子实在令人馋涎欲滴。走近看，知道是糯米藕。一问价钱，要四个铜板，而我们早点费每天只有两个铜板。我们当下决定，饿一天，明天就可以一尝异味。所付代价太大，所以也不能常吃。糯米藕一直在我心中留下了不可磨灭的印象。”
旧时，糯米藕是我家乡骆驼担上一道时令小吃。与荷塘小炒不同，做糯米糖藕选取的是生涩粗胖的七孔老藕。洗净莲藕，切下顶部一小段，将泡好的糯米用筷子慢慢捅进去，填满每个藕孔，注意不能塞得太满，以防胀裂，盖上切下的小段用牙签固定好，放入砂锅，加水浸没莲藕，盖上锅盖，用大火烧开，揭盖加冰糖后转小火煮至藕熟起糖皮，关火待凉，捞出来切片装盘，淋上桂花糖浆即可。
咬一口，糯米的香糯混合着莲藕的粉糯和冰糖的清甜，口感绝佳。糯米糖藕还有一种吃法，在金庸小说《书剑恩仇录》第八回“千军岳峙围千顷 万马潮汹动万乘”，红花会总舵主陈家洛在离家十几年后，偷偷潜回老家府邸，丫头晴画捧出他小时候最爱吃的“四片糯米嵌糖藕”，他把糖藕中的糯米球一颗颗用筷子顶出来，自己吃一颗，在晴画嘴里塞一颗。晴画笑道：“你还是这个老脾气。”用筷子顶糯米球大概是每个江南小囡乐此不疲的“消遣活”。
藕片 （视觉中国/图）
藕粉及小食
吃鲜藕讲究时令，若研制成藕粉，便四季可食了。做藕粉是一宗传统古老的手工艺。首先，要选取成熟的大块老藕，洗净，切除藕节、藕鞭，刨成藕屑，加水、打浆、过滤……反复N次，在历经“千揉与万搓……百指费辛勤”，终于得到较为纯净的藕汁，放入木桶沉淀半天，捞出藕粉团，自然晾干后，得到一大块干藕粉团。此时，考验刀功的时刻到了，但见老师傅手起刀落，须臾间，藕粉片呈鹅毛雪片般纷飞飘落，故又得名 “鹅毛雪片”。“谁碾玉玲珑，绕磨滴芳液。擢泥本不染，渍粉讵太白。铺奁暴秋阳，片片银刀画。一撮点汤调，犀匙溜滑泽。”一首《藕粉》诗将传统藕粉制作过程描述得如此形象贴切。藕粉来之不易，“每藕二十斤,可成一斤”（清代顾仲《养小录》）。
旧时，官富人家的小姐太太素有吃藕粉的习惯。少时，我常见叔祖母冲搅藕粉当下午茶吃，“不用下锅，调以滚水，即能变生成熟，斯为妙品”，加上莲子、红枣、枸杞、银耳等辅料。讲究的人家会撒上桂花露，咬破一颗桂花粒，桂花的醇香瞬间炸裂开来，在藕粉包裹下横冲直撞。在燥热的伏天，胃口寡淡，食不甘味，叔祖母干脆以藕粉代餐。
一碗藕粉清甜温软、宽慰肠胃。李时珍《本草纲目》载：“莲藕捣浸澄粉服食轻身益年。”《纲目拾遗》曰：“藕粉，能轻身延年，凡一切症皆不忌，可服。”可见，藕粉不但可口，更有裨益身心、滋阴养颜的效用，这大概也是我叔祖母她老人家长寿康健的秘诀之一。
荷叶酸梅汤 （视觉中国/图）
江南人在一个“吃”字上铆足功夫，用藕粉制作点心也能玩出多重花样，且颇受吃客青睐。《红楼梦》第四十一回“贾宝玉品茶拢翠庵 刘姥姥醉卧怡红院”中写道：“一时，只见丫头们来请用点心。贾母道：‘吃了两杯酒，倒也不饿。也罢，就拿了这里来，大家随便吃些罢。’丫头们听说，便去抬了两张几来，又端了两个小捧盒。揭开看时，每个盒内两样。这盒内是两样蒸食，一样是藕粉桂花糕，一样是松瓤鹅油卷。”其中，“藕粉桂糖糕”的主要原料就是藕粉，此糕用藕粉、面粉、桂花蒸制，是一款开胃健脾、补虚养颜的小食。
在金庸小说《天龙八部》中，段誉被鸠摩智掳去江南，在姑苏燕子坞，慕容家的丫头阿朱、阿碧招待客人，呈上“四色点心是玫瑰松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉火腿饺”，且“形状精雅，每件糕点都似不是做来吃的，而是用来玩赏一般”，贵为大理王子的段誉看了，也不由赞道：“这些点心如此精致，味道定是绝美的了，可是教人又怎舍得张口去吃？”阿碧微笑道：“公子只管吃好哉，我们还有。”段誉吃一件赞一件，大快平生。可笑鸠摩智却不敢食用。倒便宜段誉这小子“将茶水和四样糕点都尝了个遍，赞了个够”。所谓的藕粉火腿饺，即用面粉和藕粉揉成晶莹透明的饺子皮，里面馅心是火腿丁和笋丁，那滋味，想想也非同寻常，无怪乎出身天潢贵胄的段誉也对它赞不绝口。
而今，藕粉桂花糕和藕粉火腿饺在市面上已鲜少见到了。有一种小吃“藕粉圆子”倒是成了淮扬地域的招牌点心，把拢好的芝麻馅往藕粉上一滚，下沸水煮熟即可。一个个晶莹剔透的汤圆，吃起来别具风味。
申功晶
,
