关羽作为一个相传悠久的历史人物，在罗贯中的刻画下他勇敢，善于作战，并且对人忠诚。在别人需要帮助的时候勇往直前，永不退缩。他具有忠义精神。他的"忠义"精神流芳千古，影响深远。
在中国漫长的古代史中，关羽既是作为一个历史人物也是作为一位神灵被人们所关注，而这数个世纪的凝眸也成为中国传统文化的一部分贯穿唐宋时期，正是在有关关羽显圣说法的不断发酵。
关羽在佛教与道教中占据了重要的地位，以及在官方的大力支持下，对于关羽的崇拜才逐渐发展起来并成为日后中华民族的重要文化价值符号之一。
在唐宋时期关羽对于大家的认识可以说是一个全新的认识，是对之前的认识进行推翻。在这个时期关羽的形象被人们神话，并且还传说其显圣等说法。
在这个时期得的关羽的形象之所以这么神话，得益于多个方面：主要是在民间存在各种传说故事关于他的，在当时佛教道教对于关羽的描述以及当时的统治阶级对于关羽的赞美等，才造就了关羽当时的神化形象。
在中国漫长的古代史中，关羽既是作为一个历史人物也是作为一位神灵被人们所关注，而这数个世纪的凝眸也成为中国传统文化的一部分贯穿唐宋时期。
正是在有关关羽显圣说法的不断发酵，关羽在佛教与道教中占据了重要的地位，以及在官方的大力支持下，各个佛教寺庙的修建正是说明对关羽的宣传。
进入宋代，关羽的个人形象更是丰富了起来，伴随着市民文化的兴起除了文人诗词以外，关羽的形象也出现在市井坊间说书的话本，瓦舍演出的戏剧中，成为老少口耳相传的重要娱乐谈资。
关羽是历史上影响悠久的历史人物，对于他各个学者有不同的见解，有人认为他勇往直前，善于战争，是一个忠义之臣，但是也有人认为他是一个莽夫，没有头脑，只看表面。
但是他也成为了代表中国文学史上的一个重要的标志物，他的形象在历史的长河中源远流长，是一个非常久的过程。
但在历史的各个是简单关羽的形象也是不完全相同的，他在不同的时期，人物形象有着不同的特点。
在三国魏晋时期关羽作为一个人的形象存在，他勇往善战，忠义两全，是一个忠臣。但是在唐宋开始，关羽的形象被神化了，人们认为关羽是个神人般的存在。
这时候的关羽的形象已经是作为神人来看待，并不是历史人物，存在了神秘的元素。
唐宋时期关羽形象变化发展的重要阶段，通过对这一时期关羽历史形象的发展研究，可以进一步厘清关羽形象发展的脉络及其特殊性。
如果要以时代来划分，关羽形象演变的第一个阶段是三国到隋唐时期。
这一时期，关羽作为三国历史人物开始演变为传说中的人物。
在此，将主要考证关羽的生平事迹以及时人与后人对他的评价，分析关羽形象的地域，考察关羽故事从三国至隋唐时期的流传，并通过关羽寺庙兴建传说的记载，结合佛教本土化的宗教背景，构拟关羽宗教形象的最初形态。
三国时期的关羽以其卓越的军事才能，能征善战而著称，其形象主要为一名职业军人即武将的形象。但经过两千余年的发展，关羽早已成为了中国人对于忠义、仁勇精神所尊崇的文化价值符号。
关羽最为特殊之处在于，他非常受统治阶级的喜爱。因为他忠义，对于统治阶级绝对服从，其倍受唐代以后中国历代统治者的推崇以及百姓的尊崇，在官方自宋代至清代关羽共计22次被帝王褒奖。
但是在历史中，对于关羽的形象评判不一，有的人虽然认为其精忠报国，善于战争，但是头脑简单，是一个莽夫，不会思考，只看表面的。
关羽形象与关羽文化研究，通常是将历史中的关羽与小说戏曲塑造的关羽形象相结合，来考察关羽形象，这样，关羽形象便带有文化意味。
有的学者不但将历史上的关羽批评为"刚惶自用、毫无政治头脑，对三国时的政治军事大局起了倒退败坏作用的"一勇之夫"。关羽作为一个历史人物，其功过长期以来为史学界所争讼。
学者对于关羽形象的研究并不是没有根据的，他们是根据史学来判断记载的，而不是根据自己的主观思想来判断。
关于关羽的历史事迹，辩析最多的是他失荆州的责任问题。经过各朝代不断对关羽事迹的完善和加工，关羽形象开始出现在诗歌、小说、戏曲和说唱文学中。
在《三国志平话》中只是比较简单的描述了关羽的事情，并没有进行详细过多的描述。
但是在《三国演义》当中罗贯中对于关羽这个形象进行了详细的描述，包括发生在他身上所有的事件缘由与经过，都进行了阐述。这才使得关羽的形象饱满充足，为他在以后历史的长河中流传埋下伏笔。
之后，关羽的形象在各种学者的手里进行粉饰，更多的描写他的形象特点，这就又让关羽的形象更加具有传颂的基础。对于后来在佛教和道教的传播过程中，取得了非常大的成就。
关羽的形象充满神秘色彩，在百姓的心中他是一个神话，所以对于百姓的传统习俗起着非常重要的作用。
领导者对于关羽的宣传，是为了让大家知道忠义的重要性，在国家危难之时，应该怎么做，达到统治阶级对于百姓更好的统治作用。
而百姓对于关羽的喜爱，是因为他们对于关羽的勇往直前，忠义两全的佩服之情，更希望自己有朝一日能够有这般作为。
到了后期，对于关羽的丰功伟绩，都打印了各种书籍进行了宣传，所以在后来关羽的人物能够源远流长也是因为这个得到更好的宣传作用。
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