国民党扒黄河扒出了千万难民，民有什么罪？时也、命也、运也、数也？不见得！每逢历史走到转折处，受伤最多的总是最底层的人民，虽然时代发展是瑰丽的，但是也是血雨腥风的，也真是苦了这一层级的民众。
文章以抗日战争为背景，以黄河决堤，七户农民流离失所、流亡求生为主线，展现了我们这个民族懒以生存和延续的生命力量，坚韧、无畏又隐隐作痛的求生历程。
内容梗概（有兴趣想读这本书的人可以不看这1-7）∶
1、从封建到民主过度中，受害者雪梅自幼被卖到地主家给傻子当老婆，后遇到艰难从艺的蓝五，一首首唢呐曲冲开了她孤寂又无奈的内心，为了爱情也为了自由，他俩选择了逃离，可现实总是事与愿违，分合之下被逼上了绝路，这样也好，长埋于地下总没有那些个条条框框和悲欢离合，如果有另一个世界，我想他们应该是幸福的吧！
2、春义和凤英的故事总是让人感到遗憾。因黄河水发，春义从丈人手中接过凤英，两个未曾谋面的年轻人就此草草结为夫妻，想不到的是两人都想携手并进，却奈何一个思想守旧，一个心思活泛也吃苦耐劳，两者就是不能相容，拿现在的话就是三观不合，最后走到各奔东西，可惜更可悲。
3、海老清、老清婶和女儿爱爱和雁雁一家，海老清是一个地地道道的老农民，一辈子想种好地，却被人面兽心的地主老财剥削到直不起腰杆，最后饿死家中。大女儿爱爱迫于生活，主动挑起重担，学习说书来养活一家，但有钱有势的关相云，不怀好意的关怀让她既讨厌又无法拒绝，致使自己做出了一个错误的决定，就是这个决定让她成为了单亲母亲，是世道不公还是彦生的胆小怕事，到此地步已经没有意义去议论了。二女儿雁雁则充满孝心的承接了父亲的所有，虽为女子，却也在提起种地时激情满满。
4、李麦和儿子海天亮、儿媳梁晴，李麦全是一个全能的母亲，为了有口饭吃，自幼跟着爹给地主家拉磨，好几年年下来他爹又被坑害，死了连口棺材都没有，她爹死之后选择跟着海青牛推盐，之后又嫁与他，生下了天亮，自幼吃尽苦头的她为人善良，也练就了各种生存技能，种种困难之下也没压垮和难倒这个饱经风霜的中年妇女。
5、长松和老婆杨杏日子过得是真艰难，一心想种地的长松，砸锅卖铁买了点地还被地主坑了，家里有五个孩子，两男三女，最后没米下锅了只能卖女求生，大女儿被卖到一家老实人里做媳妇，四五十岁的人讨不到老婆，靠积攒的粮食把秀兰买到家过活，日子也算过得去，最不幸的是二女儿玉兰，被卖到尖酸刻薄的地主家做小，被大老婆挤兑的像牛马，最后惨死，真是不公！
6、王跑和老婆老气是自己作，逃荒逃到寺庙里，靠着会种地和做木匠活的手艺，不愁吃穿，可就是愣让一块石头断了好日子，也怪他人心不足蛇吞象，拿二十亩地还不换，在等什么，等菜么？好在老婆不贪那点，知道命重要，最后也算人员齐全的回到了老家。
7、陈柱子和老婆月莲，陈柱子有些厨艺，也懂经营之道，他俩在兵荒马乱的年代算是混的好的，凭着吃苦耐劳的精神经营一家饭馆，日积月累下来也做到了不愁吃穿，最后平安的回到了故乡，也算是善始善终。
（8）.徐秋斋这个老人我特别想说一下，能说会道、心思活跃也心地善良，靠着算卦给穷人一点心安、除个心病，挣有钱人家几个小钱，最后在邮局门前给人写点书信勉强度日。众人举棋不定的时候他有自己的考量，也乐于帮助身边的人，他就像夜晚回家路上的一盏明灯，在最需要的时候大放光芒，他和李麦是同一类人，人很精明，不走歪路，有这样的人在身边是很幸福的。
一场灾难让一帮勤劳勇敢、吃苦耐劳、团结互爱的村民走上的求生的路，极致的展现了人民伟大的、潜在的生命力，但也暴露了当时底层人民的思想守旧，甚至愚昧的社会弊病。
最后借作者的一句话∶思考我们这个国家的过去和未来，思考我们为之付出的带着血迹的学费，思考浸着汗水和眼泪的经验。这是苦难文学让我们做的事情，也是历史留给我们的东西，不说感同身受，至少找找前人留下的东西，找找稳扎在华夏土地上的那条动脉，让五千年中华文明代代相传！
