当年，为了推翻秦王朝的残酷压迫剥削，刘邦揭竿而起，从秦朝手里夺到了天。但是皇帝的宝座还没有坐热，刘邦就碰上了大麻烦，连小命都差点丢了，原来中原汉人忙着争夺天下，北方草原上的匈奴人也不声不响地统一了各少数民族，成立了匈奴国。公元前209年，冒顿单于把他父亲射死，然后他自立单于。
刘邦画像
到了公元前201年，匈奴首领冒顿单于领着40万大军南下入侵汉朝，给刘邦来了一个下马威。冒顿单于用了诱兵之计，先派出了一些小股的部队，甚至故意装作被打败的，引诱着刘邦的军队一步一步的往前走，走到平城一带的时候，冒顿给他摆出了一个假象，刘邦去了以后，正好被包围了。这就是历史上的“白登之围”，这一围就是七天七夜，堂堂高祖皇帝差点儿没被活活饿死在山上。
最后还是手下陈平想了个办法，凑了大笔的金银财宝，送给了冒顿单于的老婆，请单于皇后从中说和。这个单于皇后阏氏，得到这些礼品之后，就跟匈奴的冒顿单于说，“咱们就是把汉地得到了，也不能长久地居住，我看天象了，这汉朝的天子神灵，也在保佑着，所以咱们不能打，咱们撤兵吧！”
因为冒顿单于也讲迷信，就听信了老婆的话，就撤兵了。刘邦这算是解了围，捡回一条命。不过，匈奴人自打这次尝到甜头之后，往中原就来得更勤了，到处是烧杀抢掠。这刘邦可就犯愁了，打吧，打不过，或者让他们到处抢吧，也说不过去。就在这时候，这时候宦臣娄敬就给刘邦出了个主意说：“你如果能把你的女儿嫁给匈奴单于，匈奴单于娶了你的女儿，他知道这是汉朝皇上的女儿，他就会特别地看重这个人，他会尊敬她，那么她生了儿子就会继位做单于，他做了单于以后就是你的外孙，这个外孙跟姥爷打仗的事情是不可能存在的。所以今后咱们就不用再打仗了”，听起来这倒是个好主意，一联姻两边都成亲戚了，那还打啥呢？
和亲公主
所以，很快刘邦不但把一个公主嫁给了匈奴单于，还陪嫁了不少东西，这就是后来人们说的“和亲政策”，这和亲政策的第一条：你不要再来打我，你要东西我给你，年年送物资。第二条：我给你送公主，有时候是两个。所以，当时匈奴人就不需要打仗，就能得到很多东西，当然愿意啦。后来“和亲政策”这个办法，使匈奴和汉朝和平共处了几十年。可惜好景不长，到了汉武帝刘彻的时候，两边又打起来了，为什么呢？
汉武帝继位的时候，正是年轻气盛，国家这时候也是兵强马壮，这先辈又是送女人，又是送东西，讨好匈奴人的和亲政策，让刘彻觉得很不爽。所以他决定，不再和亲，拿刀枪跟匈奴人作战，很快他就发动了三次对匈奴的大规模战役，把匈奴人逼回了大漠以北，当时汉武帝为什么不一鼓作气直接就灭了匈奴，永绝后患。因为匈奴这个民族，你把它打散了，过几年他又聚集起来了，他是游牧民族，他仍然为敌。好战的汉武帝和匈奴打了一辈子，却始终没有能消灭匈奴。
他死后继位的汉元帝刘爽，他是个好皇帝，是个明白人，认为不能再劳民伤财，不能没完没了的跟匈奴人打下去。而这时候匈奴的新首领呼韩邪单于，他也不愿意打仗，为了表示诚意，呼韩邪单于不但把儿子送到长安做人质，还主动提出来要重新开始和亲政策，“愿婿汉氏以自亲”，就是自己愿意作汉家的女婿了。
既然单于自己提出来要做汉朝的女婿，那汉元帝可不能不给面子，可他做难的事是这外嫁的公主，却实在不好找。这真让谁去嫁给呼韩邪单于，让汉元帝犯了难。匈奴是游牧民族，整天在草原上风吹日晒，搬家打仗，根本没有一个固定的住处，而我们的公主一个个都是在皇宫里的锦玉衣食，娇生惯养长大的。
皇帝也是人，谁舍得把亲骨肉送到几千里以外去受这个罪啊！就是当年刘邦把公主嫁到匈奴，也不是她的亲闺女。后来所谓的嫁出去的是公主，都不是正宗的公主，都是找别的刘姓王爷的的闺女赏个封号，封为公主顶替。汉元帝选来选去，就把河间王的闺女平都公主选上了。可是宫内宦官又不同意，有主战派与主和派。于是有些人去做小动作进行调拨离间，平都公主说什么也不去大漠里受这份罪，这一哭二闹三上吊，外加装疯卖傻，总之宁死也不愿远嫁匈奴。汉元帝面对这种情况也实在没辙了，皇帝也有摆不平的事。
公主
这就要说到中国的四大古代美女，羞花闭月，沉鱼落雁当中的落雁王昭君。王昭君据汉书记载说，她是南郡人，出生于良家子，良家子就是种地的。16岁的时候就被选进皇宫，做了宫女。昭君出塞，说的是就是这位美女深明大义，为了汉朝和匈奴不再打仗，将士百姓不再流血，主动要求献身远嫁的。
据很多野史记载，不是这么回事。有一种说法是昭君是被人陷害，一气之下才嫁给呼韩邪单于的。昭君被选进皇宫之后，很不走运，空有天仙般的花容月貌，这连皇上的面都见不着，那更不用说当妃子和皇后了。皇上也不是谁想见就能见的了，后宫佳丽三千人，要从这美人堆里脱颖而出，飞到枝头变凤凰，这是非常难得，这里边的竞争比如今的考公务员还激烈。更倒霉的是王昭君见不着皇上，倒被另外一个人看见了，就是皇后。
皇后见到王昭君，心里又羡慕又嫉妒，说你这么一个天仙般的大美人，真要是被皇上见着了，那自己还不得被一脚踹到一边去啊！不行，绝不能让皇帝见到王昭君。妒火中烧的皇后想了半天就想出了一招毒计，她找来了专门给汉元帝画美人的宫廷画师毛延寿，送了一笔厚礼，让毛延寿给王昭君画了一张像，画的不但比真人丑了十万八千里，眼底还多了一颗黑痣。接着画完后就找个机会把这张画像送到了汉元帝面前，汉元帝看到以后大吃一惊，宫廷竟有这样的女子，真是不堪入目啊。
毛延寿改画
你想这招是够阴毒的了。在皇帝那儿落了个不堪入目的印象，王昭君在皇宫里还能有出头的日子吗？如老话说的好，天无绝人之路。正当王大美人满腹的委屈没处说的时候，机会出现了，什么机会呢？这就回到和亲这事上来。
前面说的平都公主死活不肯远嫁匈奴，这事也传到了呼韩邪单于耳朵里，这个单于通情达理，就对汉元帝说了，“您别为难，要娶的姑娘是不是公主无所谓，只要能够进一步巩固两方的关系，是我们胡汉像一家人一样，相亲相爱，我们的老百姓过得好了，我们的江山社稷才得以长治久安，只要她清楚了自己的责任，做什么事情都为胡汉双方着想就可以了”。
汉元帝一想，既然单于如此善解人意，也不能亏待了人家，就在后宫里挑个最漂亮的姑娘嫁给呼韩邪单于，本来这事跟王昭君没有什么关系，不过，居然巧合，这事最后还是落到了王昭君头上。这事还得感谢一个人，就是在之前设圈套陷害王昭君的皇后。皇后就想把她推荐给皇帝，让她嫁给呼韩邪单于，这样做就永远铲除了后患，这就叫做一箭双雕，即去了眼中钉肉中刺，又拢住了皇上的心，何乐而不为呢。
而这时的王昭君也听说了皇帝要为呼韩邪单于选老婆的事情，她就想了：呆在宫里也是受罪，出塞也是受罪，这出宫远嫁，说不定还有个出头的机会。这么一想，她就主动报名参加这次单于阏氏的海选活动。就这样，以王昭君的姿色，又有皇后的推荐，在选美大赛中那自然是一举胜出。
据说汉元帝第一次见到王昭君真人的时候，那是肠子都悔青了，这样的美人自己从前怎么就没见过呢？可是话都放出去了，君无戏言，那也没有办法，只能眼睁睁地看着呼韩邪单于捡了个大便宜，把这个绝色美女娶回了匈奴。据说后来汉元帝查出了真相，那是龙颜大怒，把画假画害自己错过王昭君的画师毛延寿都给杀了，这就是有传奇色彩的。
当然，现在有凭据的是，公元前33年，王昭君被汉元帝收做义女，被封为汉朝的永安公主，嫁给了呼韩邪单于，接着她就跟着丈夫踏上了出塞漠北的路途，这才有了昭君出塞，永载史册的千古佳话。不管她是心甘情愿，还是被逼无奈，王昭君的确是秀外慧中，出嫁匈奴之后，为汉朝和匈奴的友好共处，还有为匈奴人民的生活，着实做了不少好事。
昭君出塞
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