后世的人们能记住梁鸿这个名字，与举案齐眉这个成语典故的流传有很大的关系。但是梁鸿虽为一介寒士，《后汉书》却为其列传，其身上肯定有一些别样的东西在里面，那就是梁鸿的隐士气节。
古代隐士，指隐而不仕的知识分子，他们是饱读诗书、学识渊博的贤能达士，并非一般的山野樵夫。中国的隐士文化萌芽于先秦，在千百年的历史动荡与曲折前进的激流当中，无论隐士文化被延伸出多少丰富内涵，后人所景仰的，还是那些具有真正隐士品格的“真隐士”们；对半仕半隐、忽仕忽隐、隐而求荣等大多嗤之以鼻；对以隐求仕，更持讥讽与鄙夷。梁鸿就是这样一位彻底身退的隐士，他的出现使隐士文化的流传没有出现大的断续。
灭薪更灶，君子不食嗟来之食，坚守穷则独善其身的信条！
梁鸿少年丧父，从小就吃了很多苦，后来在父亲朋友的举荐下得以进入太学读书。 太学主要学的是《诗》《礼》《春秋》。他似乎发现了一个新世界，在学问里安静了自己。他广泛地看书，对所学习的知识达到了精通的地步。但由于地位低下，梁鸿受到了老师和同学们的嫌弃。他年龄小，个子也不大，人家都叫他“孺子鸿”，意思是碎崽子、小娃娃梁鸿，有点轻慢的意思。平时在一起，他能感觉出来别人看他不起，甚至同学间，也会有种种编排他，在他当面或者背后，笑话他。多年的苦难铸造了梁鸿人穷志坚的品格，对老师同学的不待见，他主动跟别人拉开距离，除了学习，就一个人安静地坐着，不与人打闹嬉笑。太学里都是自己做饭，有公用的炊房。别人做过饭，灶膛的火还没灭，有人就喊他赶紧趁着有火，烧自己的饭。这时候，他就不想领别人的情，他会傲然地说，孺子鸿不因人热，就把火星熄灭，自己重新点火，烧锅，煮饭。这就是灭薪更灶的故事。这时候的梁鸿是典型的儒家清教徒，在实在找不到更好的东西来抵御外来压力的情况下，只好按孟子说的“贫贱不能移”恪守名节。太学成为他初步砥砺气节的地方。
放猪闯祸，宁可自己吃亏，不愿意让别人看轻了自己。
梁鸿毕业后， 由于没有人提携，他只好自谋职业，买了几头猪在上林苑放牧，一边放猪一边读书。可惜祸不单行，有一天家里失火并蔓延到别人家的房屋，梁鸿就寻找到受灾的人家，问他损失了多少，把猪全部拿来做赔偿。邻居见梁鸿好欺负，就嫌赔偿少了，梁鸿只好给那家主人做佣人以偿还不足的赔偿。可是当时也没有说清，当多久的佣人，可以抵销损失。梁鸿是心里有愧疚，勤恳地帮着主人家做事，没有一丝怨言。周围的邻居们看梁鸿年纪轻轻，却实实在在，一点不耍奸溜滑的，而主人家贪心不足，早过了抵偿损失的时间了，还不放走梁鸿，就指责主人。主人也觉得自己过份了，要把当时赔过来的猪都给了梁鸿，梁鸿不要，他要让自己心安，宁可自己吃亏，不愿意让别人看轻了自己。
“举案齐眉”，成为中国传统夫妻恩爱的楷模。
梁鸿通过自己的行为，赢得了人们的赞誉，年纪轻轻就以其高尚节操远近闻名。汉代选官，一为征辟，一为察举。征辟和察举，都看重一个人的道德品质。道德品质好的人，或者是孝子廉吏，或者是贤良方正。这些人都是靠乡举里选，得能让人周知。梁鸿名声大，有可能被察举，将来为官为宰，可以荣耀乡里。有好多家境好、有势力的人家，都想把女儿嫁他，梁鸿一一推却。他知道自己是什么样的人，什么样的女人合适他。后来，他令人大跌眼镜地选择又黑又丑的孟光为妻，并与妻子相儒以沬，相忘于江湖，两人共同演绎了“举案齐眉”的传奇故事，成为中国传统夫妻恩爱的楷模。
终身不出仕，坚守隐士气节
完全归隐才是真正意义上的隐士，此类隐士具有融自身于自然之中的真正的隐士品格，无论何种条件之下，他们坚守着自己的隐士气节——拒不出仕。
梁鸿看书，精神向往的是前世的高洁之士。秦时有四个博士，逃秦苛政，躲进了商山。这四个人在刘邦坐天下之后，几次被人征辟，就是不出山，原因是刘邦这人太爱骂知识分子。后来虽然因立太子事出山，但高名传扬后世。此后还有二十多人隐居山林。梁鸿为他们做颂，以为心中榜样。梁鸿有一个同学，姓萧。两个人在太学的时候，比较能说得来，当时相约，都不要当官，隐逸一生，最为逍遥自在。但是萧同学毕业后，还是有人帮扶，进了官场，为此梁鸿去了一封信，对萧同学进行指责，并且断了交往。他更坚定地认为，他适合隐居起来，在一个不为人知的环境里，过自己平静的小日子。
东汉章帝时，梁鸿因去看望好友高恢，经过京城，作了一首诗讽刺了官府的腐败与奢靡。后来不知怎的，这首诗被传到了汉章帝那里，汉章帝勃然大怒下令搜捕梁鸿。梁鸿闻讯后改名换姓，携妻儿逃到了渤海边上居住，继续过着他们理想中的生活。但齐鲁并非梁鸿所希望的净土，过了几年，他们隐居的行踪又被世人发现，并最终传到了朝廷。时光的推移，虽冲淡了汉章帝的雷霆之怒，但章帝并没有完全忘记这个曾经不与自己合作，却还攻击朝政的隐士，他向地方官吏传下圣旨，表示只要梁鸿愿意到朝中任职，以往的言行均不予追究。梁鸿夫妻二人不为朝廷的高官厚禄所诱， 因此，当征召他入京的官吏正在寻找他时，他已偕妻离开了齐鲁。
就名节来说，中国文人不缺乏守节者，却比较缺乏像梁鸿这样彻底身退的隐士。他的出现使隐士文化的流传没有出现大的断续。天下无道则隐！早慧的梁鸿早已洞悉。在他的身上，入世这个问题根本不存在。所以，他在没有任何犹豫和摇摆中就选择了终身不出仕，这对当时浮躁的时代是何等的冲击与想象。这就是梁鸿作为隐士的独特价值所在。
文学作品成就高，对后来文人影响巨大。
东汉章帝时，梁鸿因去看望好友高恢，经过京城，作了一首《五噫歌》，大意是：登上高高的北芒山，俯览脚下的帝京城，宫室是多么地崔嵬，老百姓的辛勤劳苦，却远远地没有尽头。《五噫歌》是梁鸿的代表作，同时也是影响了梁鸿一生的作品，其对后来文人的影响也是巨大的，后来诗文中常把告退或者写背时之作称作“赋五噫”。
梁鸿晚年在大富豪臬伯通的资助下，利用这段衣食不愁的宝贵时光，潜心著述，成书十余篇。他在写作过程中，为自己定下了两条原则：一是不是前代高士的著作不作评定注释；二是不涉及抒发自己志向的内容不写成文字。因此，他的十余篇作品，均是发前人所未发的独具匠心之作。梁鸿存世的作品只有收录于《后汉书》本传里的3首诗，即《五噫歌》、《适吴诗》和《思友诗》。
《五噫歌》
陟彼北芒兮，噫！
顾瞻帝京兮，噫！
宫阙崔巍兮，噫！
民之劬劳兮，噫！
辽辽未央兮，噫！
《适吴诗》
逝旧邦兮遐征，将遥集兮东南。
心惙怛兮伤悴，忘菲菲兮升降。
欲乘策兮纵迈，疾吾俗兮作谗。
竞举枉兮措直，咸先佞兮唌唌。
固靡惭兮独建，冀异州兮尚贤。
聊逍遥兮遨嬉，缵仲尼兮周流。
傥云睹兮我悦，遂舍车兮即浮。
过季札兮延陵，求鲁连兮海隅。
虽不察兮光貌，幸神灵兮与休。
惟季春兮华阜，麦含英兮方秀。
哀茂时兮逾迈，愍芳香兮日臭。
悼吾心兮不获，长委结兮焉究。
口嚣嚣兮余讪，嗟恇恇兮谁留。
《思友诗》
（一作思高恢）
鸟嘤嘤兮友之期，
念高子兮仆怀思，
想念恢兮爰集兹。
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