衰老是相对的。像马达加斯加的 Labord 变色龙这样的物种一生都过着快速而光荣的生活，死前只在卵外度过四个月。与此同时，珊瑚礁侏儒虾虎鱼的寿命估计只有八周。
但其他脊椎动物走的路很长，可以活几十年，在某些情况下甚至可以活几个世纪——远远超过周围人类的寿命。
以下是地球上一些最长寿的脊椎动物。
1. 灵长类动物
现代人可能是最长寿的灵长类动物。根据吉尼斯世界纪录，经证实最年长的是一位名叫珍妮·路易丝·卡尔芒的法国妇女，她的寿命为 1875 年至 1997 年——122 岁。但其他灵长类动物也很长寿。例如，根据 2012 年发表的一项研究，黑猩猩和猩猩在野外可以活 50 到 55 岁，圈养时甚至更长。研究表明，野外大猩猩的最大报告年龄为 43 岁。
即使在古人类中，人类也不一定是最长寿的。一些研究表明，尼安德特人的寿命与当时 的智人相当。
2.格陵兰鲨鱼
格陵兰鲨鱼可能是地球上最古老的脊椎动物。这些巨型鱼太老了，直到大约 150 岁才达到性成熟。2016 年发表在《科学》杂志上的一项研究发现，鲨鱼可能活到 400 岁。虽然对这个年龄存在一些争议，但许多科学家一致认为鲨鱼至少是百岁老人。
3. 鲸鱼
最古老的哺乳动物也恰好生活在北极寒冷的水域。以弓头鲸为例，科学家认为它可以活 200 多年。如果有任何疑问，大约 15 年前土著人在阿拉斯加捕获的弓头鲸的肩骨中发现了一根可追溯到 115 年前的鱼叉遗骸。
其他鲸类动物的寿命也很长——根据美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的数据，蓝鲸的平均寿命在 80 到 90 岁之间。长须鲸的寿命与蓝鲸相似，而其他鲸类动物也能活数十年。
4.黑背信天翁
一些研究表明，慢跑可以延长寿命——至少在人类中是这样。如果黑背信天翁是一个指标，那么长距离飞行应该（理论上）会增加某些有翼物种的寿命。
这些几乎完全在夏威夷繁殖的鸟类在其他季节广泛分布于北太平洋。几十年来，研究人员一直在追踪一只名为 Wisdom 的黑背信天翁，据信它至少有 71 岁。七十多岁的老人是世界上已知最古老的野生鸟类。她甚至可能比上个月失踪的 60 岁伴侣还长寿。
5. 鹦鹉
虽然智慧可能是已知最古老的野生鸟类，但圈养可以延长寿命。2016 年，在芝加哥附近的布鲁克菲尔德动物园饲养的一只名叫 Cookie 的粉红色凤头鹦鹉去世，活泼的估计年龄为 83 岁，保持着最长寿鸟类的吉尼斯世界纪录。
但是一只名叫 Cocky Bennett 的硫磺凤头鹦鹉可能活到 120 岁，死在澳大利亚的一家旅馆里。据新西兰自然保护部称，与此同时，Kākāpō 的寿命估计可达 90 岁。许多鹦鹉物种都是长寿的，通常比购买时不会考虑太清楚的主人长寿。
6. 大蜥蜴
新西兰是另一种奇怪的长寿物种的家园。大蜥蜴不仅是可以追溯到恐龙时代的进化遗迹，而且它们的寿命也很长。这个物种看起来与蜥蜴大致相似，但它们是完全不同的爬行动物。根据新西兰自然保护部的数据，大蜥蜴的平均寿命为 60 岁，最长可达 100 岁。
7. 巨龟
乌龟打败兔子的方法不止一种。乔纳森是一只塞舌尔巨龟，于 1832 年孵化，最近在南大西洋的圣赫勒拿岛庆祝了他估计的 190 岁生日。
巨型陆龟通常都非常长寿——有记载的下一位最长寿的陆龟至少活了 188 岁。詹姆斯·库克船长在 1770 年代向汤加王室赠送了一只马达加斯加辐射陆龟，它一直活到 1965 年。最后一只为人所知的平塔岛陆龟孤独乔治在至少一个世纪后于 2012 年去世。
8. 粗眼石斑鱼
粗眼石斑鱼的年龄至少可以达到 205 岁。而且它们并不罕见，因为商业收割者通常会在美国西北部海岸捕获它们。这些鱼遍布北太平洋，从圣地亚哥到阿拉斯加，以及穿过白令海进入日本。
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