每年一到大假期，就是出国旺季，经常会有一两个跑去日本玩的朋友，尤其像京阪神的关西之旅特别受欢迎，不仅能够吃美食享购物，还可以在京都感受到浓浓的“和风”，很多人都知道日本的艺妓，作为一种日本文化一般的存在，已经深深植根在世界的认知里。
艺妓发源于京都。在日本人的观念中，艺妓是非常体面的职业，女孩子能成为一名合格的艺妓是非常了不起的事情，一个家庭有人担任艺妓将会被视为一种荣誉。在大多数人眼中，艺妓充满了神秘而又暧昧的色彩，似乎是浪漫与淫荡相结合的代名词。其实，这是一种本质上的误解，这种误解就来自“艺妓”这个称谓，艺妓以艺术为生，为了做到谈吐不俗，如果艺妓胆敢卖身，不仅她所在的茶屋会被禁止营业，连相邻的两间茶屋也会遭到查封。
艺妓雅而不俗之处，不仅在于它与妓有别，而且在于它的不滥，不相识的人很难介入，大都是熟人或名士引荐。艺妓大多在艺馆待客，但有时也受邀到茶馆酒楼陪客作艺，行业规定，艺妓在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺妓“纯洁”的形象。
最初，艺妓其实是在高级餐厅和旅馆就餐时，客人叫来给酒席助兴的女孩子们，说起来也算是“陪酒女”的一种。但因为毕竟艺妓和舞妓属于风雅的范围，所以服务内容以演唱“三味线”（日本风格的三弦曲调）和表演舞蹈为主，待客人兴致渐起时同客人玩一些酒席助兴的小游戏，核心是与客人谈一场精神的恋爱。
艺妓是日本传统文化和艺术活的载体，尽管她们脸上画上浓妆的几乎看不出喜怒，她们通过训练与天分，把自己塑造成想象中的完美女人，由于过于完美，她们的世界对于外面的人来说始终保持着某种神秘感，成为艺妓的先决条件：女孩子要有姣好的面孔，年龄必须在15岁到20岁之间，并要经过至少5年漫长的时间里训练，才会被认可成为一名合格的艺妓。
有着千年历史的古都京都，保有非常多的艺妓文化，艺妓被日本人尊为艺术家，代表着日本男人想象中最完美的女性形象。她们自成一个世界：花柳界，意思是每个艺妓都像花一样美丽、优雅，同时又像杨柳一样柔韧、坚强。那种回眸一笑百媚生的艺妓形象，正在作为日本文化的象征，成为这个社会追求完美女性的符号，目前日本称得上艺妓的已不足200人。
不管是外国游客或是日本游客都为之疯狂，而大家所熟知的花见小路就是祇园甲部，是京都最大花街，同时也是电影《艺妓回忆录》拍摄的地点，较容易碰上艺妓，据悉，在昂贵的餐厅和茶馆里，谈论生意的日本男人喜欢请一位艺妓相伴，为他们斟酒上菜调节气氛，而这最少也要花费1千美元。
每一位艺妓出现时，都会“遭遇”游客们手机和相机的各种“狂轰滥炸”，不过对此她们基本熟视无睹，面无表情，似乎已习惯了这一切。艺人妓可以观赏，但不能触碰，这条规矩是明明白白地写在花见小路的指示牌上的，大家游玩的时候一定不要违反哦！
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