“北风那个吹，雪花那个飘……”说起歌剧《白毛女》,大家一定不会陌生。《白毛女》奠定了我国新歌剧的发展基础，“喜儿”是中国歌剧史上永不磨灭的形象。而“喜儿”的扮演者，就是我们大家耳熟能详的着名歌唱家王昆，她曾在张家口人民影院登场，演出了轰动一时的《白毛女》……
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张家口曾经是日寇苦心经营的军事要地，伪蒙疆政府所在地。同时也是我军在北方解放的最早的大城市。
1945年8月15日，日本侵略者宣布无条件投降。8月23日，塞上名城张家口宣告解放。随即抗敌剧社、群众剧社、挺进剧社等革命文艺团体，晋察冀画报、日报社等文化部门，奉命随中共晋察冀中央局和军区领导机关，进驻张家口。
进入张家口市后，各剧社及文艺团体的工作者就上街张贴布告、书写标语宣传党的政策;并按军区领导的指示，参加了搜查政敌、检查户口、清查和看管仓库等工作。群众剧社在前线记者团接管了伪蒙疆广播电台，开始以新华广播电台播音，演唱了《八路军进行曲》《没有共产党就没有新中国》等革命歌曲。抗敌剧社也参加了张家口电台革命歌曲的现场直播……
会师于张家口的文艺工作者们在晋察冀中央局的领导下，同心同德、团结合作，把张家口地区的群众文化活动搞得轰轰烈烈，出现了前所未有的文艺繁荣局面，张家口成为了中外瞩目的“文化城”。
期间，由团长艾青带领的华北联大文工团从延安出发，经过50多天的行军终于到达了张家口。他们不顾行军劳顿，与抗敌剧社的演员们昼夜加紧排练，终于在1946年元旦，在张家口人民剧院联合公演了解放区第一台、也是我国第一部民族新歌剧《白毛女》。
位于汉卿桥(今解放桥)东头的张家口市人民剧院原来是蒙疆政府的“公会堂”，是一个可容纳1000人的公共集会场所。会堂里有当时很先进的舞台设施和放音设备，在张家口来说，它可算得上是当时一流的影剧院了。张家口第一次解放后，“公会堂”由晋察冀军区政治部接管，成为军区政治部抗敌剧社的固定演出阵地，正式更名为“人民剧院”，也就是后来张家口人都熟悉的人民影院。工作人员除一部分是原来“公会堂”的留用人员外，大部分是从剧社调来的。接管后的剧院，进行了必要的修整。进一步完善了观众席，重新装修了化妆间，许多后来闻名全国的艺术家，当年都是从这里登场的。
喜儿的扮演者、我们大家耳熟能详的着名歌唱家王昆，在张家口演出《白毛女》时就是从这里登场的……
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王昆，1925年出生于河北唐县南关村。自幼聪颖，喜爱唱歌跳舞。5岁时就进入了县女子小学读书，跟小学教师学了很多歌曲。她会唱音阶，还识谱。这为她以后的演唱生涯打下了基础。1937年秋，人小志大、年仅12岁的王昆，参加了唐县抗日自卫会组织及当地妇女救国会，并任县筹委宣传队长兼总务队长。翌年，聪明能干的她又接任唐县歇马乡小学教员一职。
1939年4月，受抗日救国运动的感召，14岁的王昆参加了西战团(这是一支由中共组织的半军事化的抗日综合文艺宣传团体)。有着清脆嘹亮而纯正嗓音的王昆，在革命的斗争中锻炼成长，参加演出《不死的老人》《复活》等剧目，积极宣传抗日。
也就是在这里，她认识了既是领导又是老师的周巍峙，并与之相恋四年之久。那时，王昆还不是党员，当时党内有一条规定：党员领导干部不可以和非党员结婚。然而，纯真的爱系着二人的心。周巍峙更加用心地在政治上帮助王昆进步。1943年，可谓双喜临门。王昆终于加入了共产党;并与周巍峙喜结连理。同年，王昆奔赴延安，参加鲁艺实验剧团，在鲁艺戏剧音乐系学习。
王昆的嗓音条件非常优秀，她的音质明朗、高亢，感情质朴、具有独特细腻的演唱风格。在1945年，延安中共“七大”首演新歌剧《白毛女》时，19岁的王昆脱颖而出，成为首演《白毛女》中第一个“喜儿”的扮演者。当时，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来、陈毅等中央领导人都到场观看了王昆的演出，并被她真切的演唱深深打动。首演获得了极大成功。王昆回忆当时的场面，她激动地说“那真是初生牛犊不怕虎。”“喜儿”成就了王昆的艺术人生，她成为了中国民族唱法的开拓者和奠基人之一。
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1945年8月23日，张家口第一次解放后，为了在下一个新年期间，配合晋察冀边区参议会民主选举，搞好革命宣传工作，各剧社热火朝天地开始了多种形式的演出准备活动。文艺工作者组成浩浩荡荡的宣传队和秧歌队，活跃在张家口的街头广场，秧歌、霸王鞭、歌舞、曲艺等表演，吸引了成千上万的人观看。在戏剧界，旧剧联谊社的艺人们在市内各戏院演出了《血泪仇》《枪毙杨小脚》等新戏。文艺工作者贾克、何迟等人帮助进行张垣旧戏剧改革。
着名评剧演员赵丽蓉在《忆往事感慨万千》一文中回忆：“1945年(张家口)解放了。斗争了前台老板赵光斗，(庆丰)戏院由剧社直接领导。新时代，新气象，需要及时反映在舞台上。由于评剧通俗，演出逼真。故事情节极容易为观众所接受，因此它走在了前头。而且，这时抗敌社也从解放区来了，在八路军何迟、贾克及王久晨同志的领导下，就排演了解放戏《兄妹开荒》、《白毛女》。当时胡斌同志抓妇女工作，每到晚间，她便带着我去她们剧团观摩《王秀鸾》、《白毛女》的演出。自从我认识了他们以后，对我的帮助很大。接着决定把《白毛女》改成评剧，胡斌同志担任导演，由花淑兰扮演后半截的喜儿。王昆同志抽出时间也为我们排练。我扮演前半截的喜儿。王昆给我说戏，我认真听，认真学。那时排练场地是半块软地，半块硬地，她教我如何摔在地上，她表演认真，我也认真地摔，加上当时年轻，纵然摔疼了也不在乎，从不喊疼。戏演出后，深受观众的欢迎。”
《白毛女》在张家口的演出中，对原有剧本不断进行艺术加工和修改，使歌剧的主题愈加鲜明，剧中人物形象更富有感染力。当时，在张家口演出的修改剧本，是经原作者之一的贺敬之作了较大修改的，在剧情中加强了喜儿的性格刻画，增强了农民的反抗性---大春、大锁反抗狗腿子逼租，被迫出走，后来大春参加八路军回来的剧情;还添加了一段赵大叔说红军的故事，描绘出在旧社会埋藏在农民心中的希望。
担任此次演出总指挥的原作曲者李焕之为《白毛女》又添写了几段新的音乐。副团长兼导演舒强，保留了在延安演出时的主要演员：王昆、孟于、林白先后扮演喜儿。陈强扮演黄世仁。吴坚扮演大春。凌子风、牧虹扮演杨白劳。李波、孙铮扮演黄母，高维进扮演大婶，叶扬扮演穆仁智，张非扮演大叔。
《白毛女》在张家口连续演出了30余场，场场爆满，观众如潮，一时盛况空前。贫民“喜儿”在新旧两个时代的不同遭遇感动了张家口观众。王昆淳朴、真切的演唱，使“喜儿”催人泪下，又激励人奋起抗争;那天籁般的嗓音“北风那个吹，雪花那个飘……”的剧中精彩唱段，感人肺腑，一时成了张家口人街谈巷议的新鲜话题。当时，北平的学生和军调小组的美国人都专程到张家口观看此剧。
周扬在《新的人民的文艺》中评价《白毛女》流行如此之广、影响如此之深的主要原因，就是在于它“在抗日民族战争时期尖锐地提出来阶级斗争的主题，赋予了这个主题以强烈的浪漫色彩，同时选择了群众所熟悉的所容易接受的形式。”“《白毛女》是在秧歌剧的基础上，创作的新型歌剧的最初的尝试。”
《白毛女》的成功演出，不仅扩大了革命文艺的影响，也进一步奠定了我国新歌剧的发展基础。“喜儿”成为了中国歌剧史上永不磨灭的形象。王昆成功演出《白毛女》后，在人民影剧院又连续演出了《兄妹开荒》《夫妻识字》《周子山》等剧目并担任独唱。
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1946年10月11日，国民党军队侵占张家口。我党政机关、文化艺术团体迁至阜平县，王昆与华北联大迁至冀中束鹿县……
新中国成立后，王昆继续从事着歌唱工作。1952年，王昆获电影《白毛女》配音金质奖章。
在与丈夫周巍峙婚后的几十年里，夫妻二人风雨同舟，相濡以沫，各自在艺术道路上取得了辉煌成就。周巍峙后来是着名的《中国人民志愿军战歌》的曲作者。1964年上演大型音乐舞蹈史诗《东方红》，周巍峙任总指挥部领导。王昆则是舞蹈史诗《秋收起义》中《农友歌》的演唱者。在《农友歌》的演唱中，王昆在作曲家原作的基础上，进行了二度创作，加强了湖南民歌的风味，给观众留下了深刻印象。毛主席看后称赞她“很有当年湖南妇女的革命气概哩。”周恩来看过《农友歌》后赞誉：“好哇王昆，你是20年前《白毛女》，20年后《农友歌》啊!”
凭借着对艺术的执着追求，王昆数十年为人民歌唱。她演唱的《白毛女》《桂花开放幸福来》获中国唱片公司金唱片奖。由她独唱的《白毛女》《夫妻识字》《高楼万丈平地起》《秋收》《南泥湾》等脍炙人口的歌曲录制了快转唱片。1978年，王昆演唱的《革命将士出征歌》《农友歌》《十里长街送总理》《我的家乡沂蒙山》等录制了慢转唱片。1987年，王昆获巴基斯坦政府授予的卓越明星奖。1989年，在艺术上取得突出成就的王昆，获得了第一届金唱片奖。
在歌坛，王昆有“伯乐”的美誉。无论是她担任东方歌舞团团长、党委书记，还是担任艺术顾问、东方声乐培训中心校长期间，她培养和推举了我们熟知的大批优秀音乐人才：李玲玉、郑绪岚、朱明瑛、成方圆、王二妮……特别是2009年，王昆正式收下年仅9岁的黄豆豆为“关门弟子”，相差75岁的师徒缘，成就了音乐圈的一段佳话。
2014年11月21日，89岁的着名歌唱家“喜儿”王昆，辞别人世。在“永远的王昆”追悼会上，没有播放哀乐，大厅里回旋的是《白毛女》的经典唱段……
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