这部电影很长，有三个半小时，但是豆瓣评分9.3，讲述的几乎就是爱新觉罗·溥仪，这位末代皇帝的一生。
1906年农历正月，溥仪出生在醇亲王府，为家中长子。
1908年11月，慈禧太后命溥仪继承皇统，未满三岁的他被连夜送进皇宫，陪伴着他的只有乳母王焦氏。两天之内，慈禧太后和同治皇帝都死了。小小的他穿上黄袍，坐在大殿中央接受群臣朝拜。
他毕竟只是一个小孩，整天嚷嚷着不肯洗澡。每次洗澡的时候，浴盆周围都要围着一群太监大臣，旁边还有乐队吹着唢呐。溥仪说，我是皇帝所以我想干什么就能干什么吗？群臣说，是啊，皇上，你想干什么就能干什么。溥仪就跳进澡盆，把水都泼到大臣脸上。
每当他有不快的时候就会去找乳娘，乳娘心地善良，只有她才能够让爱做恶作剧的溥仪有所收敛。但是溥仪9岁时，乳娘被遣送出宫，溥仪连最后见上一面跟她说话的机会都没有。
1921年，溥仪的亲生母亲去世，他骑着英籍老师庄士敦送他的自行车，要离开紫荆城回家看望母亲，可是骑到大门口，他还是被守卫兵拦住了。
他把自行车往地上一摔，爬到了房檐上，幸好庄士敦带着几个大臣把他劝了下来，也是这时候，庄士敦发现溥仪的眼睛看不清东西，于是找了西洋人给溥仪配了一副眼镜。
结婚的时候，溥仪就是带着眼镜迎娶他的皇后和贵妃的。
2、残存的尊严1912年，辛亥革命后不久，溥仪就退位了。
一次，溥仪在和自己的弟弟溥杰一起学习的时候，溥仪看见溥杰里面穿了一件黄色的袍子，就让溥杰脱下来，说黄色是只有皇上才能穿的颜色。溥杰说，这是普通的黄色，而且你已经不是皇帝了，人人都可以穿黄色。溥仪大声说，我就是皇帝，人人都要听我的。于是指着面前的一坛墨，让身边的一个太监喝下去，太监真的端起墨喝了下去。
事后，溥仪问太傅，我还是皇上吗？太傅的回答很有意思：在紫荆城内您永远是皇帝，但在外面就不是了。
紫荆城外，已经经历了军阀混战、学生运动等一系列的政变，紫荆城外也有国民党的兵整日把守着。
3、新式思想1919年，庄士敦成为溥仪的帝师。溥仪见他的第一面就问，你们英格兰人不是都穿裙子吗？
庄士敦给他看最新的报纸《星期六晚邮报》，溥仪指着封面人物问：乔治华盛顿是什么人？他和苏联的列宁一样吗？
结婚前夕，他不满意太后给他选妻的安排，悄悄准备了箱子，跟庄士敦说自己一有机会就要去牛津大学学习。他还说，自己不想要传统的婚姻，想要个时髦的妻子，他希望他的妻子会说英语和法语，还会跳小步舞。
听到街上有游行活动，他问庄士敦外面在干什么，庄士敦回答，是学生在要求“废除二十一条”，抵制巴黎合约。溥仪听到后，愤怒的跺脚：我也反对二十一条！
4、复辟帝制他一共复辟了两次。
一次是在1917年，在北京时期，由张勋带领的复辟，不过只维持了短短的12天。
第二次是1932年至1934年期间，他和日本人合作，在东北建立伪满洲国，他以为自己还可以在伪满洲国内当上真正的皇帝，甚至最后再次成为中国的皇帝，但是一切都是日军早已谋划好的，他只不过是日军的傀儡。
虽然名义上是他在执政，但是国家大臣都是日本人认命的，而且在签署的协议上，日本人要求满洲国内的学生都要以日语为官方语言。
1922年，16岁的溥仪娶了婉容和文绣。
他最先相中的是文绣，见到她的相片时，他称赞她服饰新奇，但其实文绣看起来有一些像他的乳母。
不过真正结婚后，他更偏爱的是皇后婉容。婉容家里也有西洋老师，所以她能满足溥仪对于新式妻子的所有要求：会说英语，会跳小步舞，拥有新式思想。
而在天津租界时期，文绣感受到了溥仪对她的冷落和对婉容的偏爱，她说：你是溥仪，她是你的妻子伊丽莎白，那我是什么？我要离婚！
溥仪不答应。
但是文绣还是在一个雨天，给婉容和溥仪留下简短的信之后悄悄离开了。
溥仪把文绣的离开归罪到婉容身上，两人的感情也逐渐冷落，婉容开始吸食鸦片。
当溥仪打算在东北建立伪满洲国时，婉容就告诉他，日本人只是在利用你。但是溥仪没有听她的话，还把她独自留在东北，自己去了日本访问。
回来之后，婉容告诉他自己怀孕了，这是为了给这个皇帝留下后嗣。溥仪没说什么，而日本人直接对他说，这是你的司机小张的。
婉容生下孩子的当天，接生医生就给新生儿打了一针，然后对溥仪说，孩子生下来就夭折了，并且立刻把婉容赶出了东北。溥仪追出去时只看到车子飞速离去之后的背影……
即使退位之后，溥仪的生活也是十分奢侈的。
每日吃饭，照例有太监先替他试菜。太监们一道一道的菜传上来，试菜太监就一道一道的报菜名。
而且在要求给皇上配眼镜时，庄士敦就愤怒的对溥仪以前的太傅说，别以为皇上不知道这个紫荆城里养了1200个太监、350名侍女、内务府840名侍卫和随从、185个厨子以及每月买120件貂皮、每个礼拜买3000只鸡……
在天津租界居住期间，溥仪租了一套公馆，先是在张园，而后又是静园。他说租金非常贵，保镖费用也很高昂，我在天津花了很多钱，而且还花了很多金银珠宝用来收买军阀和苏联将军，甚至还支持了一家英国报社，不过三天就关门了，因为报纸卖不出去……在天津时期，溥仪成了名副其实的纨绔子弟。他整日沉迷于各种社交活动，唱西洋歌剧、跳交际舞，和各国政治人物打交道。
这么多年的锦衣玉食生活，让他人到中年之后依然学不会生活自理。
即使是在辽宁抚顺改造期间，依然有他当年的下人照顾他，鞋带开了他都不会自己系，而且早上有人替他穿衣，给他往牙刷上抹牙粉，衣服扣子有人给他解，给他系。不过经过将近十年的改造，他最终回归了平凡人的生活。
他或许是中国唯一一个一直戴眼镜的皇帝，他经历了波澜起伏的一生，最终回归平凡。
晚年时期的他再次回到紫荆城的家，不过需要买票才能进。他看到被围栏围起来的金光灿灿的皇帝宝座，想踏过去重新感受，一个小孩子冲了出来：不准进！
他说，这是我的家，我可以证明给你看。说着，他从宝座后面摸出了一个小圆筒，递给小孩。
小孩打开一看，一只体态丰盈的蝈蝈爬了出来。
这是当年溥仪进宫时太傅送给他的……
