在郭德纲刚刚从事相声的时候，当时主流的相声形式是上电视，直到有一天，郭德纲发现相声还是要回归到剧场，只有剧场相声才是唯一的出路。
当郭德纲认定这条路的时候，实际上他自己也不知道到底是不是能行得通，在一开始的时候经营非常的惨淡，有好几次，好不容易积累了一点观众，但是茶楼老板说：对不起，这个生意干不下去了，要转行。
郭德纲只能重新再找茶楼，重新积累客户，这个时候的郭德纲是为了满足生存在努力，值得庆幸的是郭德纲有两个创业合作伙伴：张文顺和李菁。
当时的李菁只有十几岁，郭德纲二十多岁，再加上一个老先生，就组成了北京相声大会最早的班子。
在北京相声大会一开始的时候，三个人的分工是：首先郭德纲说段单口，然后李菁说段快板，然后郭德纲和张文顺说段对口，最后三人说段群口，三个人就这样把北京相声大会的雏形搞了起来。
一直到后来，郭德纲收了几个徒弟，这个时候，德云社还是很不景气。在一次节目中，当时还是很早，何云伟，曹云金，李菁还没有推出德云社。当时这几个人都在现场。郭德纲说：有一次，台下只有七个观众，曹云金说第一段，结果上台二十分钟，台下观众走了六个，还有一个实在是没有办法走了，这样台上十几个演员，台下只有一个观众。
这种一个观众的情况出现了不只一次，还有一次也是底下只有一个观众，一会这个观众来电话了，他掏出电话小声说：我在听相声，然后台上说相声的就停下，等着对方打完电话再接着说相声。
这种情况之下，德云社能活下来，就是奇迹。
后来，侯耀文在采访中问到这个问题：如何看待郭德纲说相声台下只有一个观众？
侯耀文回答：我没遇到过，因为我们俩（侯耀文、石富宽）的能耐还不至于到那个地步。
看来侯耀文认为当时的郭德纲能耐还是不够，后来能耐够了，德云社才自然而然的崛起了。
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