湖南历史人才辈出，蔡伦、谭嗣同、曾国藩、毛泽东，刘少奇，彭德怀，齐白石。
可以用“惟楚有才”和“无湘不成军”来形容湖南的文武兼备，湖南军人骁勇善战，多儒雅之风，湘民质朴却不庸俗，有股蛮劲儿，湘妹子没有川妹子的辣劲，精干聪慧。
湖南人的性格 -- 辣
如果要问湖南人的性格特点是什么，他们大多数人都会告诉你:“辣”。
其实中国人吃辣椒，也只有300多年的历史，
史料记载，辣椒是明末时由墨西哥传人中国的，主要是四川、湖南等省最喜爱，这些地区在古代就被称为卑湿之地，吃了辣椒，夏天能驱除湿气，冬天能够抵御寒冷，而且这些地区又很适合辣椒生长，就养成了这个普遍爱吃辣的习俗。
每年收辣椒的时节，湖南乡下家家的窗子上或屋檐下，都挂满了红辣椒，喜气洋洋的像是新年的爆竹似的，辣椒永远是湖南人厨房必备的东西。
剁辣椒最有声势了，辣椒堆得像小山一样，再拌上各种调味料放入坛子，又鲜又香又辣。有时候忙得没功夫做饭，就往干米饭上拌上一勺辣椒酱，照样吃得有滋有味。
也许正是因为他们习惯吃辣,所以性格里有一股子火辣辣的脾气。
湖南人的性格，真的像辣椒一样又辣又狠又烈，有一种烧灼感。用著名歌唱家李谷一的一句话,足以对湖南人的整体性格特点做一个形象的概括
“湖南人霸得蛮，吃得苦，耐得烦。”
湖南人终日吃辣，他们的性格也就自然而然地和辣椒融在一起，湖南人的性格中有种火的特质，率直而张扬，带着一种与生俱来的豪气。
湖南人说话的声音都是非常响亮的，走起路来也是风风火火，做事麻利、为人坦荡，这种冲天的果敢和无所不能的锐气，是一种自信的表现。
宋祖英的《辣妹子》让整个中国都知道湖南人生来不怕辣，把湖南姑娘直呼为辣妹子。南方的青山绿水造就了她们的灵秀之气，辣椒的终日相伴，又使她们具有辣椒一样火辣辣的性格，多情奔放，大方聪慧，让人久久不能忘怀。
湖南名人说起湖南的名人，最著名的应该就属毛主席了，他有这样一句名言:不吃辣椒不革命。他把吃辣和革命列为同等位置，革命不能有半点虚假，吃辣也是一样，湖南人吃辣椒的比例是全中国最高的。
或许也正是由于这种辣椒性格，才使得湖南人对于革命这样情有独钟。从宋祖英那首《辣妹子》也能听出来:“辣妹子从小不怕辣，辣妹子长大怕不辣，”也正是湖南人这种天不怕、地不怕的豪气迈出性情，才孕育出了百年来叱咤神州的英才。
岳麓书院门外有这样一幅对联:“惟楚有材，于斯为盛”。这幅对联激荡着湖南人的心，也在某种程度上体现了湖南人的特征,他们灵活且富有智慧，正直刚毅。
这幅对联最早来源于清朝嘉庆十七年至二十二年间，当时的岳麓书院山长为袁名曜，门人请他为书院题联，袁名曜就写下“惟楚有材”为上联，让门生对下联，门生们正在思讨，明经张中阶来到此地，听到大家在对对联，于是对上:“于斯为盛”，这幅名联就这样撰成了。
“惟楚有材”出自《左传》，而“千斯为盛”则出自《论语》。不管这幅对联来源于何处，但它的确道出了岳麓书院人才辈出的事实。
早在北宋时期，岳麓书院的山长周式门下学生就达数百人。著名思想家、教育家朱熹不顾路途遥远赶赴此处论学,后又在长沙为官,整顿书院,学徒千余人。所以有谚语云:“道林三百千众，书院一千徒。”
清朝末期至民国初期，更是岳麓书院培养人才的黄金时期，当时的思想家王夫之、魏源、曾国藩、左宗棠，还有革命志士谭嗣同、杨昌济皆出于此，为中国近代历史写下壮丽的诗篇。
湖南历史上有三个人才鼎盛时期教育家蔡元培认为湖南历史上有三个人才鼎盛时期:
一是湘军时代，有曾国藩、左宗棠等呼风唤雨、叱咤风云的人物;
二是百日维新运动中的梁启超、陈宝箴、徐仁铸等人都曾在湖南设立过时务学堂，培养了很多维新人才。
三是在革命时代，中国共产党的重要成员中，湖南人也是最多的，有毛主席、刘少奇、彭德怀等。
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