一、楔子
信奉佛教的奶奶曾和我讲过一个和道教有关的故事。
故事发生在解放前的漾姬村，那是南方小镇一个古老原始的小村庄，离市镇六十多里地，一年四季被连绵的漾姬山包裹在深深浅浅的翠绿中。这里一座座连绵的小山像荡漾的波浪，又像仰躺着的女性凹凸的身线，漾姬山也因此得名。村里有二十来户人家，通往市镇的小土路隐藏在绵延的山丘中，很难被人发现。而极少与外界往来的村民，也很幸运地躲过了抗日战争的炮火。
初入漾姬山，你会禁不住感叹大自然的鬼斧神工，把漾姬村改造得如此钟灵毓秀。漾姬山上有一泓清澈的泉水，农人延着地势，铺上竹排，泉水顺势流到各户人家中。这里，有一年四季看不完的变幻的色彩，常年挺立的松竹，漫山遍野的桃树春夏秋冬都在换着背景；从不隐没的大自然奏鸣曲，叮咚的山泉，悦耳的鸟叫，清脆的溪水；还有在空气中悬浮着的隐约的樟树香味……
二、马半仙和天师观
漾姬村信奉土生土长的道教，远离了市镇，祖祖辈辈都是靠天吃饭。因而，道士在村里一直备受推崇，几乎家家户户都会经颂祷告，然而真正以道士为职业的，只有山泉上游的马宪佑。他四十开外，额前的颧骨高高突起，两只小眼睛深深地陷了下去，两道冲天眉夸张地向着太阳穴延伸，唇边的里两撇八字胡常年被修剪得漂漂亮亮的。他以天师弟子身份自居，自称可料知生死后事，灾福缘由，村里的“三元”祭日总由他设坛主齊，人称“马半仙”。
在他那间小泥屋里，一张被烛烟熏得漆黑的红皮纸前，摆着一座天师泥塑，两旁贴着葛仙翁和张三丰的墨笔画像。每月的初一十五，他都会在神龛前铺一个稻草垫，穿上他的宝贝家私中衣法衫，在草垫旁放着他的七星长剑，按照一套严格的动作标准打坐诵经。
他合上双手，并着腿，慢慢地跪下去，躬着身子，低下头去，将双手打开，平缓地摊在稻草垫上，头在摊开的手上轻轻一叩，然后又直起身来，双手撑着站起，左手摸过那根长白茅，往身后一甩，围着龛台转了起来，右手放在嘴前，拇指向内侧弯曲，口中念念有词，煞有介事。
漾姬山上有一座天师观，是祖先依附山势修建起来的。天师观的西面靠着樟树桩，西壁的石墙通面光滑，观顶是微微翘起的八角雕花檐。
观里只有三座彩色的泥像，分北东南三面敞开的大门坐着。朝北坐着的张天师，身材高大魁梧，旁眉文额，朱顶绿睛，隆准方颐，目有三角；朝东坐着的葛仙翁左手托着一个八卦钵，阴阳两面分别放着白黑二丹，右手持一长白矛；朝南坐着的张三丰，双手成抱球状，面带微笑，目光柔和地正视前方。
三面敞开的大门分别有一鼎大香炉，平日里只稀稀疏疏插着几支香，冒着点儿烟。可一到“三元”祭日，香炉便被挤得密密麻麻的，烟熏得人直掉眼泪。
三、中元斎醮
中元是漾姬村祭祀活动最隆重的节日。漾姬村几乎年年风调雨顺，百灵盛长，山里山外的人愈加尊奉天师，斋蘸的齊品越来越丰盛。法坛上摆着大坛米酒和整个烧得通红泛着油香的猪头，女人们编织的竹钵里摆着新摘的水果。
然而，有一年中元祭日，人们在第二天撤下祭品时，却发现整坛米酒少了大半，猪头丢得丢，被吃得吃，水果更是全部不翼而飞。
祭品被偷，被吃，这在漾姬村是前所未有的事情，没有人敢和天师共同享用祭品。难道是天师们用过了？可谁都知道，那些存在于另一个世界的神，和人是不一样的。
就在人们惶惑不解时，又一件奇怪的事情发生了。中元斋醮仪式举行的那天晚上，马半仙手持七星长剑，转着圈迈步走进法坛，在他念诵祷文的时候，旁边的樟树里发出一声尖厉的怪笑。笑声里的凄厉与阴森让人觉得毛骨悚然。
马半仙故作镇定地走到樟树边，用略带颤抖的嗓音喊道：“何方妖孽，休要在此撒野！”这一喝倒有效，笑声止住了。旁人暗暗佩服马半仙的神通。这声凄厉的怪笑虽然未能使正在进行的斋醮仪式停止，但在场的人们却都停止了祷告，心里惶惑地想着各自的事。几个胆大的人冲樟树里望了望，却什么也没有看见。
第一日相安无事，人们各自回到家中，准备第二日的斋蘸。
然而，回到家的马半仙并未像往年一样，完成了头一天的斋醮仪式，倒头就睡。樟树里传来的凄厉怪笑让他无法入眠，这笑声，让他想起了一个人，廖宗承。
四、老樟树和漾姬村的大旱
两年前，漾姬村发生了一场大旱灾。连续四个季度不见一滴雨，种下的庄稼没有雨水的滋润，虫害多了起来，产量极低，源源不断的山泉也已经干涸。人们都眼巴巴地盼望能来一场痛痛快快的大雨。
说到旱灾，不得不提到天师观西面的那棵老樟树。这本是漾姬山的一棵奇树，经过几百年的历史风霜，长成一棵十几人合抱之木。
樟树旁原住着一户几代单传的单身人家，姓廖，叫廖宗承。廖宗承父母早年去世了，这些年，陪伴着他的只有这棵祖祖辈辈视为珍宝的老樟树了。樟树是廖家祖先栽的，当初，廖家贫困潦倒，怎么都不能发迹，尽管祖先们都很勤劳。风水师说，西面来的瘴气压住了东面的紫气，在此栽一棵樟树，既可挡住西面的瘴气，又依着天师观，招进北东南三方紫气，自可发达。廖家便依此说，在此栽了一棵樟树。果然，过了几个年头，樟树长大，廖家的境况也意外好转。自此，廖家便把樟树当做命根，祖祖辈辈用心呵护。
谁知，到了廖宗承这代，樟树底下却长出个窟窿，而且越长越大，直到一米来高，树洞里能藏进两三个躬身的人。说来奇怪，樟树丝毫没有受到影响，依然如故地长着，越长越茂盛。
樟树具备天然的防虫功效，在这场旱灾中没有遭到虫害，但在持续一年的干旱中，枝叶也不如往年丰茂。这时，廖宗承最担心的不是地里的庄稼，而是门前的老樟树。
去过镇上的父亲曾告诉他，用玻璃可以做晴雨表，预测天气情况。于是他便在樟树旁埋了一块玻璃，每天查看。但结果总是令他失望，他比其他人更巴望着下一场雨。
这时，天师们便成了村民的依托。他们认为神灵是世间万物的主宰，只有他们才会保佑天降甘霖。因此，村民们每日在观前设坛进行玉箓，由马半仙主持。然而，玉箓进行了四十五天仍不见天降甘霖。
正在人们一筹莫展时，马半仙注意到天师观西壁的那棵老樟树。这几年那窟窿越来越大，樟树却长得益发旺盛，莫不是成了精，吸干了漾姬村的雨水，才招致这场旱灾。为印证想法，他占了一卦，得出的结论是，老樟树中了煞气，引了周围的小妖，犯了三大天师的冲，天师发怒，降罪于漾姬村百姓，招致了这场大旱。若不将樟树砍掉，旱情会继续蔓延，直至民不聊生。他把得出的结论告诸众人，立即得到一致认同。要想天降甘霖，老樟树必砍无疑。
依照马半仙的说法，只有在斋蘸日做齊，天师才能谅解众人，降下甘霖。眼下离七七四十九日的斋蘸期只有四天了。斋蘸法事至少举行三天。斋蘸日一过，即使砍了樟树也无济于事。因此，砍樟树是当务之急。
砍树的最大障碍在于廖宗承。樟树是他祖祖辈辈的命根子，再加上二十几年的感情，那简直就是挖了他的心肝。村长在一日之内出动了好几次也未能做通思想工作。于是决定采取强硬措施。那天下午，全村的后生都出动了，每个人手里都抡着一把大斧提着一条长锯。
廖宗承见全村出动这么大的阵势，心中有些慌乱，在众人推搡间，夺过一人手中的斧子，眼睛血红血红的，仿佛失去了理智，头上的青筋一根根爆出，颤抖着嗓子吼道：“谁要是敢动手，我砍死他！”众人见势，只好悻悻地收好工具，随村长暂时返回。
途中他们商量着晚间再次行动。这天晚上，廖宗承不敢睡，他握着斧头，守在树旁，心提到了嗓子眼上，一双眼不安地扫着四周。突然，从身后窜出几个黑影，将他拦腰抱住，几个人顺势夺了他的斧头，把他用绳子利索地捆住。
火把亮了，马半仙穿着过踝法衣，戴着一顶天师帽，持一柄七星剑。他们把廖宗承绑到一边，捆得紧紧的，无法动弹。
马半仙走到樟树旁，高声说：“大家听我说，樟树窟窿长成的原因还不清楚，破坏窟窿恐怕会招来其他祸事，所以要保留窟窿。”
斧锯声响起，廖宗承流着泪，突然“吧嗒”一声跪下，痛苦地喊道：“乡亲们，求求你们，别砍了，雨过几天就会下了，过几天就会下了，”他发疯似地用脚刨着土，不一会就刨出一块玻璃，上面带着湿湿的水汽，于是激动地喊道：“你看，你们看，玻璃上有水汽，我保证，过不了几天雨就会下的。你们相信我，相信我！”
然而，他并没能阻止，眼睁睁地看着他们将斧剧残忍地砍向老樟树。两个小时，对于廖宗承来说，是煎熬中的两百年，自己的心在那漫长的锯木声中慢慢变成了死灰。
老樟树倒下了，夜，死寂般的凄凉。
说来也怪，在玉箓结束的第二天便来了一场透彻的大雨。斗大的雨点打在廖宗承的脸上手上，丝毫不觉得疼，只有漫山遍野凄凉的笑。
这场雨痛痛快快地下了三天，山上的泉水又开始冒着泡了，枯死的庄稼吸足了水，也有了些生机，该长的都长起来了，一切似乎都恢复正常了。
雨停的那天早上，廖宗承消失了。有人说他离开了漾姬村到镇里去了，有人推测发了疯的他死了。然而，谁也说不清楚他去了哪里。只留下一根依然横亘在凄寂中的老樟树和一所空荡荡的老房子。
村人把廖宗承的老房子推倒，用砍下的老樟树建了一座法场。
从此，再没有人提起廖宗承。
五、斋醮
马半仙在回忆中渐渐睡去，一觉醒来，已是次日午后。
中元斋蘸的第二日。
斋蘸如时开始。马半仙一如前日出场。然而这次他却没有念诵祷文，而是站在法坛上高声说：“乡亲们，一年前老樟树导致了全村的大旱，廖宗承不顾大局，死命维护妖树。如今，樟树已砍，大旱消除，廖宗承魂魄却还在此装神弄鬼。今天，我们就彻底把这樟树桩烧了，免得再引来祸害。”
他话音一落，周围呼声四起，“烧掉它，烧掉它！”于是众人拾柴拾棒，很快便把树桩围住，然后将凝固的烛块扔在柴堆上。
马半仙点燃一个火把，顺着柴堆一扔，火“嗞溜”一下燃了起来。他又举起那柄七星剑，围着火圈外围转，口里念道：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒恶鬼，当时解脱......”柴禾烧得“哔哔剥剥”，火光冲天，映红了半边天。
突然，树桩里又传来凄厉绝望的叫声，似乎是在喊“救命”。起先是模糊的几声，随着火势的增大，呼救声越来越清晰。人群开始骚动。马半仙干咳几声，道：“树桩没有彻底烧掉，魂魄就会继续祸害大家，谁都不许上前。”村民一边点头，一边木然地往后退了几步，看着在火中燃烧的樟树桩，脸上露着得意的笑。
这时，从火堆里滚出一个火人，围观的人迅速让出一条道。火人在地上滚了几圈，火熄了。他仰面躺着，浑身散发着肉被烧焦的糊臭味。人们慢慢聚拢来。
有人向前探了探身子，突然惊异地喊道：“是廖宗承！”
人们迅速靠近来。那张仰面朝天的脸被痛苦扭曲得变了形，眼睛惊恐地向上翻着，然而那轮廓和棱角，分明就是一年前失踪的廖宗承。
法场一片寂然，只有一堆尚未燃尽的柴禾还在“噼噼啪啪”地烧着。
后记：故事到这里就结束了。奶奶告诉我，漾姬村因为地域的封闭性和小规模人口，使得这里没有明显的贫富差距，几乎不存在等级制度。但是由于教育程度和思想的局限性，再加上传承的因素，很多习俗还很古老原始，从原始初民的植物崇拜，到后来的宗教崇拜，人们都习惯于把精神寄托在没有实践力量的动植物和虚无的事物中。虽然生产方式已有极大进步，但精神世界却不够富足，而悲剧产生的根源，往往是后者。
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