汉末魏晋十六国时期，河北地区曾长期是中国北方的经济重心所在，并逐渐成为了北方的文化中心，其政治、军事地位也得到了空前的提高。这是河北之地对北魏前期政局产生重大作用与影响的历史背景。
在北魏道武帝建国初期，北方地区有过一段短暂的统一局面，但是在前秦苻坚战败后，黄河流域再次回到了四分五裂的状态，直到道武帝通过一系列的战争，平定了整个河北地区之后，黄河流域才得以安宁。此后的河北地区经济也得以快速的发展，北魏的政权因此得以确立，这是北魏具有划时代意义的一件大事。
北魏道武帝曾有意把都城迁到邺城，虽没有实现，但是由于有这种想法，所以在建立政权之后，加强了对河北地区的统治，这样一来就加速了北魏民族与河北地区大族的合作，这一举动最终受益的还是北魏政权，因为极大了巩固了北魏的新政权，并在北魏此后的征战中起到了重要的作用。
《庆国颂》中记载道：“王业初定，中山是由。”这里的中山是指现在的河北定州市，当时的北魏初步确立政权就在此建立了都城，可见北魏政权对河北地区的重视程度，在以后的北魏政权中也都是对河北地区比较看重的。
首先我们要知道的是，北魏政权的建立者并非是当时的中原人，是鲜卑的拓跋部，而这群少数民族是很希望能够进入到中原地区，因为这里的资源比较丰富，所以入主中原一直是他们一贯坚持的政策，到了道武帝统治鲜卑拓跋部的时候，就继续实施这项政策。
道武帝也明白想要入主中原可不是一件简单的事情，所以在平定河北之前，采取了一系列的外交手段，即联合后燕，最终在后燕的帮助下平定了代北地区，并把代北地区当做入主中原的一个跳板，一步步地统一了整个河北地区。
在平定河北之后，北魏政权正式建立，鲜卑拓跋部得以入主中原，道武帝也完成了先辈们的使命。进入河北地区的鲜卑拓跋部得到了极大的提高，首先就是文化方面，在汉末魏晋时期河北地区就开始逐渐成为北方地区的文化中心，所以当时文化水平较低的鲜卑拓跋部在入主河北地区后得到了很多的书籍。
当然，有书籍就有了进步的阶梯，也正是文化水平得到了提高，北魏的教育事业也有了初步的发展，《魏书》有记载称：“初令《五经》群书各置博士，增国子太学生员三千人。”也就是说在初开始设博士的时候，就增加了三千人，这还只是增加的，可见北魏人民学习的热情有多高涨，想必这些接受过汉文化的学生，在北魏以后的政权中也发挥了他们应有的积极作用。
再就是有了一批在北魏时期写出来的著作了，这也体现了文化对北魏前期政局的影响。
鲜卑拓跋部是一个源自漠北的游牧民族，一直到北魏建国后，畜牧业仍占有绝对的优势，但是为了适应形势的发展，北魏统治者也认识到必须逐渐地去接受和扩展农业经济。所以在建立政权之后没有多久，道武帝就开始下令屯田，但是这只是北魏发展农业经济的一个开端，北魏农业经济比重的迅速增长是在道武帝平定河北之后。
河北地区沃野千里、气候温和，水利事业也比较发达，因而虽屡遭战争破坏，其农业经济仍能很快得以恢复和发展。首先来看代北地区农业的发展。在北魏平城时代，从河北地区而来的移民担当起了为平城地区供应粮食的任务。在没有大的自然灾害时，他们基本上能够完成这一任务。
再来看手工业的发展。北魏起自北荒，手工业基础十分薄弱，在平定河北后掠得的后燕的手工业者成为北魏前期主要的手工业生产者。为了更好地控制这些“百工伎巧”，北魏政府为他们专门建立户籍，实行类似军事组织形式的管理，而不隶属地方郡县。在北魏初期大规模营建都城平城的过程中，从河北徙往代北的“百工伎巧”奉献了自己的技术和辛勤的劳动。
道武帝重建代国之初，仅拥有代北地区，与原代国辖境相当，加之其地又较为偏远，与同时期的十六国政权相比只能算是一个小国、弱国。而当其重创后燕、占有河北之后，北魏成为了一个地跨太行山东西的北方大国，并开始与东晋南朝接壤，这在极大程度上提高了其战略地位，使其一举成为一个具有重大影响的北方大国，并为其以后统一北方奠定了坚实的基础。
在古代的冷兵器时代，地理形势往往能够决定战争的胜负。北魏以代北控制河北，有居高临下之势，故较容易控制，对于这一点，当时的人很清楚。从代北控制河北如此之易，而从河南进攻河北却没那么容易。
所以对北魏来说，河北具有很高的稳定性，河北与东晋南朝有黄河天堑的阻隔，这成为一个天然的屏障，是东晋南朝人很难渡河北上，而南朝立足江东既久，也无心再北上收复旧土，特别是河北之地。
北魏占有河北之地，对东晋南朝倒是一个巨大的威胁，因为从河北到长江岸边是一望无际的大平原，这对鲜卑骑兵南下是很有利的。所以北魏在占领河北地区之后，对北魏前期的政局的战略地位有着极大的影响。
从上面来看，道武帝重创后燕、平定河北是北魏历史上一件具有划时代意义的大事，平定河北使得北魏的皇权最终得以确立；北魏的文化建设也取得了长足的进步，并为汉魏典章制度的传承起到了承上启下的作用
封建经济发达的河北入魏使得北魏的经济总量迅速增长，也有力地推动了其封建化进程；北魏的疆域也大大地扩大了，北魏成为了一个地跨太行山东西的北方大国，并开始与东晋南朝接壤，其战略地位得到了极大程度的提高。
所有这一切，都促使了北魏在北方的迅速兴起，并为其在太武帝时期结束十六国纷争局面、统一中国北方地区奠定了坚实的基础。
参考文献：
1、郎程骏《庆国颂》
2、《魏书》
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