“爸爸突然糊涂，不认识人了！说话也不利索了！”接到弟妹的电话，一时不知如何是好，心乱如麻。不知他是老年痴呆了，还是上次摔伤导致的后遗症。
“立刻送他去医院吧！我马上请假回去。”
今年清明节，我父亲曾经骑电动车摔了一跤，后脑勺摔了一个包，脸上也有几处擦伤和淤血。父亲当时拒绝去医院检查治疗，但是头部疼痛持续了很久。到后来是时断时续地疼。
6月的时候，父亲忽然病情加重，右边身体开始不听指挥，有点偏瘫的感觉。但是他苦了一辈子，不愿意花钱治病，哪怕儿女花钱也不愿意。
后来去医院，做了CT平扫，得出了脑出血、脑卒中的诊断。后来做了钻孔引流术，恢复得很好。
其实，在父亲开始出现一些类似于老年痴呆症的症状的时候，我读了一些相关的资料，知道阿尔茨海默病很普遍，我甚至也觉得父亲是不是真的患上了阿尔茨海默病。
这次读到《追寻记忆的痕迹：新心智科学的开创历程》这本书，对老年人患阿尔茨海默病了解更多了一些。下文将从全书概述、研究核心以及前景展望来解读一下本书。
《追寻记忆的痕迹》作者是2000年诺贝尔生理学或医学奖得主之一的埃里克·坎德尔，1929年出生于奥地利维也纳。1952年本科毕业于哈佛大学历史与文学专业，1956年在纽约大学获得医学博士学位。目前担任美国哥伦比亚大学教授和霍华德·休斯医学研究所资深研究员。他一生致力于神经科学的前沿研究，印在记忆存储的神经机制研究中做出重大贡献，于2000年获得诺贝尔生理学或医学奖。
这本书是作者回顾自己的一生，从他在维也纳出生，到他后来维也纳被纳粹占领，他们全家不得已分批次到了美国，并且之后一直定居美国。
坎德尔开始的学术兴趣是在历史和文学领域，因此他的本科在哈佛大学就读了历史与文学。后来因为第一任女朋友及其父母的关系，他对弗洛伊德的精神分析学产生了浓厚的兴趣，并且非常想成为一个精神分析方面的医生。而在那个时候想要成为一个精神科医生，必须要先具备医生资格，然后再进行精神分析方面的培训。
坎德尔为了成为精神分析师，先去读了医科，后来也的确成为了精神治疗师。坎德尔说：“我念到医学院第四年时，开始对医疗实践的生物学基础非常感兴趣。我决定学习一些关于脑的生物学知识。原因之一是，我在医学院第二年修脑解剖学时很喜欢这门课。”后来，他在老师的指导下和阅读弗洛伊德的作品中，突发奇想，想要通过研究大脑的结构来研究神经系统和精神疾病的联系。
弗洛伊德创立了本我、自我和超我的概念。他把意识视为心理的表面，他认为我们的很多心理功能位于表面之下，就像一座冰山的大部分都浸在海水里一样。一种心理功能在表面之下所处的位置越深，它就越难以进入意识层面。
精神分析提供了一种方法，可以用来挖掘埋藏在心理深处的前意识与无意识人格成分。
而作者坎德尔是想通过对大脑的内在的结构的研究和分析来推断和人类心理之间的联系。于是开始了漫长的科研经历，并且成果丰硕。
他在讲述自己的学术经历和个人生活经历的时候，也一并展现了新心智科学的发展历程。
二、研究核心：追寻记忆的痕迹，让脑部退行性疾病变得可逆在研究记忆的过程中，坎德尔发现，大众对能够改善受到疾病损害或随年龄减弱的记忆的药物有着迫切需求。
人的寿命越来越长，所以随着年龄增长，各种疾病也越来越多；65岁以上人口的大幅增加，阿尔茨海默病会变得越来越流行。根据相关数据，整个70岁人群的30%会患上阿尔茨海默病，大脑的一种“进行性退化”。
在阿尔茨海默病的早期阶段，这一减退并不影响其他认知功能——比如它不影响语言能力或解决大多数问题的能力，通常会和一般的良性老年性健忘混淆。只有发展到后来，才会显示出来。
坎德尔在研究良性老年性健忘的过程中，他发现这种障碍与海马体损伤带来的一种记忆缺陷具有相似的特征，只是严重程度不一样。“这种缺陷即无法形成新的长时记忆”，患有良性老年性健忘的人能够开展正常的交流并保持短时记忆，但他们很难把新的短时记忆转化为长时记忆。我们和老年人接触，会发现，他们几十年前的事情如在眼前，但是眼前的事情，总是前说后忘。
这个发现就启发了坎德尔，他认为老年人年龄增长带来的失忆可能与海马体有关。后来对人类和实验动物的考察揭示出事实正是如此：海马体中释放多巴胺的突触会随着年龄增长而消失。这样就可以启发坎德尔把研究重心放在海马体上，如果可以刺激海马体继续释放多巴胺，没准可以让长时记忆重新启动。
坎德尔在动物实验中发现，能治疗小鼠年龄增长带来的失忆的药物同样也能治疗小鼠阿尔茨海默病早期阶段的记忆缺陷。
“我们发现能够激活这些多巴胺受体进而增加环腺苷酸的药物，会克服长时程增强后期阶段的缺陷。它们还会逆转依赖海马体的记忆缺陷。”
这样就可以改善老年人的记忆退化问题，作者认为，良性老年性健忘应该是可逆的，而且这种治疗手段对于早期的阿尔茨海默病也有良好的疗效。
后来坎德尔发现如今开发的药物不仅能治疗年龄增长带来的失忆和阿尔茨海默病，还能治疗其他神经和精神疾病伴有的各种记忆问题。
“其中一种就是抑郁症，比较严重的抑郁症会伴随戏剧性的失忆。另一种是精神分裂症，其特征是工作记忆和执行功能存在缺陷，比如无法安排事项的顺序或处理优先级。”
这样一来，关于记忆的研究就造福了很多人，不仅是年龄增长导致失忆的老人和患有阿尔茨海默病的老人，对于那些心理疾病和精神疾病导致的记忆问题，也可以解决。
2000年10月9日，早晨5点15分，坎德尔接到来自斯德哥尔摩的电话，告知他获得了本届诺贝尔生理学或医学奖。这个获奖的消息，极大地激励了坎德尔，他的学术贡献被世人看到，他的努力被世人认可，大家都来给他祝福，国王也与他共进晚餐。
巨大的荣誉让他激动了许多天，也让他对自身的研究价值更加肯定，对科研的兴趣更加浓厚，对之后的研究依然充满热情。
“我思考记忆如何运作、形成关于记忆如何保持的特定观点、在与学生和同事的讨论中打磨这些观点，以及接着看到当实验完成后它们如何得到修正，在上述过程中我收获了巨大的快乐。”
他像个孩子一样，怀着天真的快乐、好奇心和惊异继续进行着科学探索。坎德尔说他发现做科研、一步一个脚印地探索生物学谜团的过程，不论在智力层面还是在情绪和社会层面都让人感到收获良多。
“科研生涯虽然能带来极大的满足，但做好并不容易。”这是作者的肺腑之言，能在本领域做出成就来，并且被世人所知晓、所认可，是非常不容易的。他说：“我一生中做出的最艰难的职业决定是离开前景稳定的临床精神病学，转向充满不确定性的研究工作。”显然，他的这一个转型是成功，向着自己感兴趣的领域进军，并且付出了全部的热情和所有的智慧。他获得成功不是偶然的。
现在作者已经明确，人类从最平凡到最崇高的所有心理过程都源自大脑；所有心理疾病，不论其症状如何，必定都与脑中对应的不同变化相关。针对有人认为心智和大脑要分开研究的观点，坎德尔说，从目前的研究来看，心智与大脑应该结合在一起的取向愈发明晰，“现在我们明白，每种心理状态都是一种大脑状态，每种心理障碍都是一种脑功能障碍。心理治疗是通过改变大脑的结构和功能来起作用的。”
当然，科学是没有止境的，争论也是没有尽头的。到尘埃落定之时，科学方面的论争都会被证明是对科学有益的：它们使问题得到了精炼并推动了科学发展。坎德尔也说了：“对我而言最重要的是，我能感觉到我们正走在正确的方向上。”
接下来，坎德尔说，有三个方向是他感兴趣的：
第一，我想理解感觉系统的无意识加工过程如何发生，以及有意识注意如何指导记忆固化的脑机制。
第二，人类的无意识和有意识心理过程的关系。
最后，坎德尔表示，喜欢这个想法：运用分子生物学把我的研究领域心智分子生物学和丹尼丝的研究领域社会学进行关联，由此发展出一门坚实的分子社会生物学。
希望在新心智科学领域，坎德尔会带来更多的新东西，将新心智科学推进更大的一步。
其实，在我父亲患病期间，我也翻阅了很多脑科学的书籍，确实没有一本书能够这样生动有趣地描述记忆的痕迹。书中有理论有实例，并且掺杂作者本人的自传经历，实在精彩。每个人都会老去，每个人都会面临记忆的衰退，现在读了这本书，我至少明白，这种情况是可逆的，真是个好消息。
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