苔菜，又称苔荞或苔条，学名浒苔，为绿藻门、石莼科藻类植物。藻体单条管状，鲜绿色至黄绿色,单生或丛生，长可达1-2米。 苔菜一般生长于低潮位岩石中高潮区滩涂，属自然生长。宁波沿海群众早有采集食用习惯，是宁波颇有名气的特产。在许多古籍和地方志上都有记载。宋宝庆《四明志》载：“苔，生海水中如乱发，人采纳之”。宋嘉定《赤城志》载:“苔，生海水中，出宁海古渡者佳。”清光绪《宁海县志》载：“海苔，如发而绿，生海涯，出古渡者尤佳。”苔菜生产主要在象山港和三门湾内，奉化、象山和宁海均有出产，其中以奉化产量最高，产苔涂面达7000亩左右。 苔菜几乎长年生长，冬天至翌年之春采捞，称冬苔；立春后至立夏采捞，称春苔；立夏后至大暑采捞，称夏苔。经洗、拣、晒、装10多道工序制成干品。干品又分为淡水洗净的称为淡苔菜、成水洗净的称为威苔菜。每百斤鲜苔，洗净晒成干品，冬苔可制7公斤，春苔可制6公斤，夏苔只可制5.5公斤。以冬苔质量最佳。苔色翠绿，清香扑鼻，质地松脆。 苔菜营养价值很高，经测定，含藻胶、碳水化合物、维生素、氨基酸、无机盐、磷酸盐、氯化钾及镁、钾、钠等微量元素。 苔菜具有色泽翠绿，香气扑鼻，滋味鲜美可口等特点。是使多种食品风味独特的佐料。例如，糕饼类有：苔菜月饼、苔菜千层酥、苔菜油赞子等；菜肴类有：苔菜拖黄鱼、苔菜花生米等。凡有苔菜作为佐料的食品，无不清香可口，味道鲜美，令人食欲大开。
宁波名菜———苔菜拖黄鱼
苔菜喜天旱干燥，畏雪喜霜，怕混浊的潮水和阴雨天。苔菜的采集，初发时采用苔生刀、旺发时改用苔耙。把苔菜采集后，在海水或淡水里洗净，使其无杂质。然后分散在绳子上晒干，时时翻动，待晾晒至八九成干燥时，用绳扎成小束，即为成品，可以出售了。奉化桐照一带，所生长的苔菜质量优良，鲜苔采集后，经过洗涤、烘干、轧粉，加工成苔菜粉出售，并外销日本、香港等国家和地区。 苔菜味咸性寒，具有软坚散结，清热解毒功效。可用于预防和治疗甲状腺肿，降低胆固醇。
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