轻巧通透是潮州民居的工艺特色。 所谓轻巧，一是单体体量较小，普遍不及中原地区和江南地区民居建筑的宏敞高大；二是外表视觉效果不及中原地区之威严，也不及江南地区之俊逸。以色彩为例，北方喜上下均重彩，金碧辉煌，花团簇锦，显得雍容华贵；江南喜用素色和黑色，颜色清纯，与水乡环境协调。而潮州民居的色调偏灰浊，着重于屋脊、梁架、墙头、檐下等重点部位加强装饰，而这些装饰构件往往同建筑构件的实用功能有关。潮州民居通常是灰麻石或灰面勒脚，贝灰墙面，灰瓦屋面，唯有屋脊和山墙、大门口才饰以较为鲜艳悦目的灰塑、嵌瓷、彩画、木雕、石雕，在屋檐与屋面交界处常施以黑色边线，画上彩色(有的黑色)卷草、悬鱼、夔纹，使轮廓醒目。在强烈的日光下，丰富了立面的变化，表现出传统建筑的节奏感和韵律感。 所谓通透，是指建筑从整体上注意透风，既有利于建筑材料上去潮防朽、延长寿命，更着眼在潮州长夏无冬的自然气候条件下，居住活动舒适凉快。为使空气流通，采用前低后高，巷里对直以兜风入室，此所谓“露白”，加强了室内的穿堂风和足够的日照。在民居向大型化组合发展的情况下，横纵之间以火巷、屏风、隔扇等相隔，既通风、又防火、便交通，达到形式上的分隔。就是照壁、砌砖窗花、厅堂、门口采用的门罩、拦干门、闪门、博古等空间分隔构件，都以不同材料做成通雕，以利空气对流，达到分而不隔。 潮州民居重视装饰，明清以后潮州民居建筑进入了成熟时期，建筑装饰手法形成了一定的特色。 其一是实用与艺术和谐结合，在关系到建筑结构、特别是屋面上最显眼部位，如屋脊、墙头、不同墙面的转角处、细部收口等部位，通过装饰手法使之不至于单调，而且更加坚固。潮州乃多雨地区，对于屋面结合部的屋脊防漏要求很高，屋脊做得较大，在最为突出的屋脊饰以灰塑、嵌瓷、彩画，不怕日曝雨晒，历久如新。在大面积的外墙面墙上嵌以石雕，墙头饰以彩画，避免了单调的直角，丰富了立面。大中型祠堂采用穿斗式与抬梁式结合结构，多数采用彻上露明造以求建筑空间敞大，同时在梁架、照壁、额坊、柱头斗横、雀替等部位精雕细琢，使这些举目可见的部位给人以美的感受。为了防潮、防洪和防白蚁，潮州民居一般采用石构柱础，而且比北方明显更高，因而将柱础雕刻成复杂的几何形状，造型饰样几乎逾百种。室内一般追求良好的采光、通风，采用精致的通雕屏风、隔扇。同时，潮州民居十分注重门面装饰，集中对石柱、屋脊、外墙门框、匾额楹联、檐头、抱鼓石、石狮乃至门前之亭子、旗杆等均予以精美的装饰，使建筑物门前徒增华贵之感。 其二是装饰题材广泛，潮州民居的装饰题材几乎囊括传统的民间题材，如历史故事、神话、戏剧题材、吉祥图案、虫鱼鸟兽、亭台山水、以至名人名家诗书画，同时善于表现地方特色，如潮州八景、岭南佳果等地方题材，晚期尚出现了一些西方花纹图案。 其三，装饰工艺丰富多彩，博采众长以为我用，最突出的是石雕、木雕、灰塑、嵌瓷、琉璃、彩画等工艺。 其四，精益求精的营造思想，丰富多彩的装饰手法和装饰内容使潮州艺人大显身手，注入了竞争机制，使明末以后的潮州民居装饰日显细腻繁复。
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