2019年1月8日，国家科学技术奖励大会在北京隆重举行，薛其坤领导的实验团队完成的“量子反常霍尔效应的实验发现”项目，获得2018年度国家自然科学奖项中唯一的一等奖。
在这之前，薛其坤就取得了令人瞩目的成就。41岁成为中国科学院最年轻的院士之一；49岁提出界面高温超导；50岁发现“量子反常霍尔效应”；52岁获2016年度“科技创新人物”称号；53岁获得首届“未来科学大奖”……
但他的成功之路并非一帆风顺。
薛其坤1962年12月出生于山东省蒙阴县的一个农民家庭，17岁考入山东大学。毕业后，第一次考研，高等数学考了39分；两年后，物理考了39分。第三次，才终于考上了中科院物理所。
攻读博士学位，也颇为曲折，别人花5年时间，他却用了7年。
1992年，他意外得到了留学日本东北大学的机会。导师樱井利夫以严格著称，要求他一周必须工作6天，无论刮风下雨，都要准时到达实验室。每天除了吃饭、睡觉，就是搞科研，有时困得坐在马桶上都能睡着。由于语言不通，他几乎听不懂导师的指令，别人做实验的时候，他只能怔怔地看着。不少去日本学习的同学受不了煎熬“逃”了回来，薛其坤却硬是坚持了下来。
日本留学的经历，让他相信，一个人的能力是有限的，但努力是无限的。1999年，他回到中科院物理所工作，每天早上7点就到实验室，到晚上11点才离开，于是，他有了一个“7—11”院士的外号。这样的作息时间，薛其坤坚持了20年。
2008年，他开始带领团队研究“量子反常霍尔效应”。长达4年的时间里，他们不断尝试，不断失败。1000个样品，反复测量，一次次不顺利、调整，再测量……
薛其坤不停地给团队打气：“全世界都试图攻克这个难题，我们必须要抓紧时间！”
2013年，他的团队终于实现了“量子反常霍尔效应”。论文发表在美国《科学》杂志上，引起世界物理学领域的轰动。著名物理学家杨振宁激动不已：“这是从中国实验室里，第一次发表出了诺贝尔奖级的物理学论文！”
2013年5月，薛其坤任清华大学副校长。此时，他身上的头衔荣誉无数，可他最喜欢的称呼还是“老师”。他执教18年来，带出17位博士后、72位博士和3位硕士。
在学生们眼里，薛其坤大部分时间和蔼可亲，可一旦遇到跟科研有关的事，他就严肃无比，要求近乎苛刻。
学生写报告，一个标点符号错误，他都会挑出来。操作仪器，是按顺时针还是逆时针，他都要求学生养成习惯，做到闭着眼睛都能操作无误。
薛其坤认为，严谨认真是一个科研工作者不可或缺的品质。在他的言传身教下，他的学生个个都追求极致，许多学生成为了国内高校的教授。
这位从沂蒙山走出的中科院院士，继续在探索科研的路上奋斗着，他说：“我们是党和国家培养起来的科学家。新时代为我们提供了更好的机遇，我们定要不负使命、努力奋斗，为国家强大、人民幸福和科学探索不断做出新的贡献。”（大众日报客户端通讯员 朱军 记者 赵琳）
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