互联网的前身是产生在美国的因特网称作阿帕网（Advanced Research Projects Agency Network，ARPANET），又称ARPA网。它是美国国防部高级研究计划局（Advanced Research Projects Agency，ARPA）信息处理处（Information Processing Techniques Office，IPTO）开发的世界上第一个计算机远距离的封包交换网络，被认为是现今互联网（Internet）的前身。
ARPA网实际上是美苏冷战时期的产物。上世纪60年代，两霸冷战持续升级，双方拼命扩充自己的核武库。为了保证自己能在核打击下具备一定的生存和反击能力，美国国防部决定研究一种分散的指挥系统。它由无数的节点组成，当若干节点被摧毁后，其它节点仍能相互通信。
1962年，约瑟夫·利克莱德(J.C.R. Licklider)加入美国高级研究计划局(Advanced Research Project Agency, ARPA)，并成为其信息处理处(Information Processing Techniques Office, IPTO)的首席执行官，他以网络概念的重要性说服了ARPA的伊凡·苏泽兰(Ivan Sutherland)、鲍勃·泰勒(Bob Taylor)和麻省理工学院研究员劳伦斯·罗伯茨(Lawrence G. Roberts)加入研究团队[1]。
几乎同时，1962年，前苏联的维克多·格卢什克夫(Viktor Glushkov)提出苏联计算机网(OGAS)项目，其目的是为苏联的计划经济建立全国范围的统一数据获取、计算机建模和指令性调度系统。OGAS有六个主要目标：(1)为国民经济优化的规划和管理建立统一理论数学模型；(2)建立统一的经济信息系统；(3)为规划和管理建立标准化和算法化的流程；(4)为解决经济问题建立数学模型；(5)设计并建立统一的国家计算机网络；(6)基于数学方法和计算机技术，建立专门的规划和管理系统。为了达到这些目标，苏联计划必须设计并建立统一的国家计算机网络，包括1个国家计算中心，200个地区计算中心和2万个基层计算中心 [1] 。
1964年，伊凡·沙日尔兰德（Ivan Sutherland）继任美国国防部高级研究计划局信息处首席执行官，两年后的鲍勃·泰勒（Bob Taylor）上任，他在任职期间萌发了新型计算机网络的想法，并筹集资金启动试验。在鲍勃·泰勒的一再邀请下，日后成为“阿帕网之父”的劳伦斯·罗伯茨（Lawrence G.Roberts）出任信息处首席执行官。
1967年，劳伦斯·罗伯茨着手筹建“分布式网络”，1968年，罗伯茨提交研究报告《资源共享的计算机网络》，提出阿帕网的构想，目标是使“阿帕”的计算机达到互相连接以共享彼此的研究成果。根据该报告组建的国防部“高级研究计划网”，就是著名的“阿帕网”，劳伦斯·罗伯茨也就自然成为“阿帕网之父”。
阿帕网于1969年第一期工程投入使用，由美国西海岸的四个节点构成，第一个节点选在加州大学洛杉矶分校（UCLA），因为罗伯茨过去的麻省理工学院同事伦纳德·克兰罗克（Leonard Kleinrock）教授（创造了用于网络信息交换的分组交换协议），正在该校主持网络研究。第二个节点选在斯坦福研究院（SRI），那里有道格拉斯·恩格巴特（D.Engelbart）等一批计算机网络的先驱人物。此外，加州大学圣巴巴拉分校（UCSB）和犹他大学（UTAH）因都有计算机绘图研究方面的专家，而分别被选为第三和第四节点。
1970年，已具雏形的阿帕网开始向非军用部门开放，许多大学和研究机构开始接入，同时阿帕网在东海岸地区建立了首个网络节点。当时阿帕网只有四台主机联网运行，甚至连局域网（LAN）的技术也尚未出现。1971年，阿帕网扩充到15个节点，历经几年成功运行后，已发展成为连接许多大学、研究所和公司的遍及美国领土的计算机网，并能通过卫星通信与相距较远的夏威夷州、英国的伦敦和北欧的挪威连接，使欧洲用户也能通过英国和挪威的节点接入网络。
由于阿帕网无法做到与其他类计算机网络交流，1973年春，文顿·瑟夫（Vinton Cerf）和鲍勃·康（Bob Kahn）开始研究如何将阿帕网和另外两个已有的网络相连接，尤其是连接卫星网络（SATNET）和基于夏威夷的分组业务的ALOHA网（ALOHANET），瑟夫设计了新的计算机交流协议，最后被称为传送控制协议/互联网协议族（TCP/IP）。1975年7月，阿帕网移交给美国国防部通信局管理，此后阿帕网不再是实验性和独一无二的了，大量新的网络在20世纪70年代开始出现，包括计算机科学研究网络（Computer Science Research Network，CSNET）、加拿大网络（Canadian Network，CDNET）、因时网（Because It's Time Network，BITNET）和美国国家自然科学基金网络（National Science Foundation Network，NSFNET）。到1981年，阿帕网已有94个节点，分布在88个不同的地点。
1982年中，阿帕网被停用原先的交流协议，NCP被禁用，只允许使用Cern的TCP/IP语言的网站交流。1983年1月1日，NCP成为历史，TCP/IP开始成为通用协议。同年，阿帕网被分成两部分，用于军事和国防部门的军事网（MILNET）和用于民间的阿帕网版本。1985年成为TCP/IP协议突破的一年，当时它成为UNIX操作系统的组成部分，最终将它放进了Sun公司的微系统工作站。当免费的在线服务和商业的在线服务兴起后，例如Prodigy、FidoNet、Usenet、Gopher等，当NSFNET成为互联网中枢后，民间阿帕网的重要性被大大减弱了。阿帕网系统在1989年被关闭，1990年正式退役。[2]
在最早期，用作接口机的Honeywell DDP516型小型机的内存只有12K，或许在今天看来，当时的联网实在是太初级了，传输速度也慢的让人难以接受。但是阿帕网的四个节点及其连接，已经具备网络的基本形态和功能。其可以共享硬件、软件和数据库资源，利用分散控制结构，应用分组交换技术（包交换技术），运用高功能的通信处理剂，采用分层的网络协议等特点，在美国和西欧后来组建的计算机网中（如欧洲信息网EIN，法国的CYCLADES，美国的TYMNET、CYBERNET、TELENET、AUTODIN2等）都得到了广泛的应用和进一步的发展。阿帕网的诞生，是网络传播的“创世纪”。[3]
鉴于Lawrence G.Roberts、Leonard Kleinrock、Vinton Cerf和Bob Kahn四人对互联网的奠基性重大贡献，美国工程院于2001年授予四人德雷珀奖，用于表彰四人在互联网发展中所做出的突出贡献，因而，此四人都被称为互联网之父。德雷帕奖是授予工程学科领域的最高荣誉，不限于美国工程院院士，也不限国籍，但评选时必须是在世者。
（李志民，图片源自网络）
（ARPA网的部分研发人员）
参考文献：
- 李星，包丛笑；五十年互联网技术创新发展的回顾与思考[J]；汕头大学学报(人文社会科学版)；2019年12期。
- 百度百科：《ARPA网络》，https://baike.baidu.com/view/21436405.html。
- 百度百科：《阿帕网》，https://baike.baidu.com/view/108095.html。
