威廉小时候，他的父亲马索•华莱士在和英国的战争中牺牲了，他接受父亲好朋友的指导，学习苏格兰的文化和武术。威廉学成之后回到家乡，向梅伦求婚，不料梅伦被英军撸去并被杀害。在村民们“英雄之后”的呼声中，威廉代领大家反抗，而且与贵族罗伯结成结盟，但是不久后他发现，贵族们考虑的只有自己的利益。
英王为了缓和局势，派伊莎贝拉和威廉谈判，因为英王只是想要收买威廉，根本没有考虑苏格兰人民的平等和自由，最后谈判以失败告终，但是这一切伊利贝拉并不知晓。伊莎贝拉回到国家之后发现了事情的真相，且知道了英王正在谋划一个阴谋，急忙告知威廉，而两人的爱情，也在战争与阴谋中悄然滋生。
电影中讨论的不仅仅是自由，还有感性和理性。当威廉获胜的时候，贵族们仍然不想要帮助他攻打国王。因为他们认为威廉的成功率很小。从感性的角度来看，要想获得长久的自由，只能这样做。理性很重要，但感性也同样无可替代，感性区别我们与机器，区别我们与利益至上的权贵。
这部电影几乎涵盖了这种电影中的全部元素，爱情，战争，背叛，英雄。最宝贵的是，电影中始终充满着了丰富的情感，张弛有度，高潮迭起。
威廉站在山峰之巅，看着自己深爱的土地，笛声在山间回荡，因为他深爱，所以有了这种行动。他说过，如果让我宽恕的话，那我早就死了。人总有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，忠于信仰。这是影片告诉给我们的道理。
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