所谓太极即是阐明宇宙从无极而太极，以至万物化生的过程。
太极是中国道家文化史上的一个重要概念、范畴，就迄今所见文献看，初见于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。后见于《易传》：“易有太极，是生两仪。两仪生四象，四象生八卦。”
太极，中国古代哲学用以说明世界本原的范畴，“太极”一词，出于《庄子》：“大道，在太极之上而不为高；在六极之下而不为深；先天地而不为久；长于上古而不为老”。太，即大；极，指尽头，极点。物极则变，变则化，所以变化之源是太极。
（1）指宇宙最初浑然一体的元气。
（2）以虚无本体为太极。
（3）大衍之数的四十九数未分为太极。
（4）以阴阳混合未分为太极。
（5）“一阴一阳之谓道” 也正是对太极的解释。
太极简说太极生两仪者，太极寂然不动，本无形象，唯为清净光明之体，此为无生之理性。动则显象起用，乃名为生。所生之象，其数无穷，但始动之际，只有一明一暗两种形色，明色为阳，暗色为阴，因此称为阴阳两仪，仪如《孔氏正义》所释，作容仪讲，因其尚未成象，故不称为两象，只称两仪。但这两仪实为四象以至万象的基本结构，万象即由两仪细分而成，所以万象无不有阴阳两仪。万象之数虽然无穷，但基本之数则为阳奇阴偶。伏羲氏画卦时便发明极为简单的两画，以示无穷无尽的象数之源。
太极拳的发源地是咱们中国，练太极拳的人何止千万，可许多人练不出太极功夫，其实就是不知道太极拳的本质。 练太极拳有迷茫区，许多人都知道松，可很少有人知道松的结果或松的目的是什么。
当然，有其他一些原因造成太极拳爱好者练不出太极功夫。
一是体操化，如简化太极拳，完全错误。
二是力气化，如有些人在散打中加入太极拳的招式，就认为是太极拳了。
三是书本的误导，一些书中尤其是现代人出的书中，对太极拳的解释极其错误。
四是视频误导，受理解错误的诱导，做出来的动作也是错误的。
那么，什麽才是太极拳的本质呢？
沉：就是太极拳的本质。
松：是方法，沉：是目的。
沉：是感觉，如，一抬手臂就要有沉感。
沉：是太极拳的根本，其他的气、腰挡劲、圈、圆、球等等，都是在沉的基础上的附加品。
失去了目标，就等于失去了练的方向，再加上太极操和力气化的忽悠，就会与应该走的方向越走越远。
除了脑袋以外，身体其他的肢体和肉体都要练出劲来：
简单说就是，手臂沉，并作用到肩，肩放松，手臂的沉重感就会通过肩部作用到脊椎，再加上脊椎的含胸拔背，造成背部的向后撑，从而完成脊椎到手臂的撑劲，也就完成了手臂的力由脊发，
没有手臂的沉，就不会有手臂的撑劲。
通过松腰，使得腰以上的身体重量作用到跨上，下沉。
通过松垮，把跨以上的重量作用到腿上，从而完成腰挡劲，下沉。
通过松腿脚，把脚以上的身体重量作用到脚底下，从而能完成力发于跟，下沉。
小沉要服从大沉，小沉要辅助大沉：
这一点不太好理解，身体各个部位是有重量的，通过松，要体现出这种重量来，就自身的重量来说，手臂就属于小沉，身体就是大沉。
举例说，比如右转体抱球，右手臂是小沉，当身体右转体下沉时，就会把小沉的右手臂通过跨给翘起来，右手臂属于服从。
而左手臂，会随着身体下沉也向下向右下沉，完成辅助身体下沉的作用。
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