《污泥》，也叫《密西西比河上的玛德》。
《污泥》呈现了两个男孩的成长往事。14岁的小男孩埃利斯（就是后来《头号玩家》的男主）与父母住在阿肯色州一条河流沿岸的临时船屋中。一天早上，他偷偷溜出来去找好友奈克伯恩。奈克伯恩与叔叔盖伦住在一起，叔叔与埃利斯的父亲一样，他们生活非常穷困，生计全靠潜水捉牡蛎才能勉强维持生计。
在这个悠闲的夏天，两个无所事事的男孩驾船前往密西西比河上的一个岛屿探险。他们在那里找到了奈克伯恩的叔叔曾提到的一艘废弃的船，它由于某一次上涨的洪水而高悬在树枝顶端。他们爬上树后发现，船内有新鲜的食物和肮脏的杂质。他们意识到自己不是唯一发现船的人，便决定离开。快到岸边的时候，他们在沙滩上看到了与船内相同的脚印，由此认识了玛德（大帅哥马修·麦康纳饰，演个流浪汉都那么性感）。这个浑身泥土、口舌如簧的男人很快成为了他们的朋友。他们了解到马德无望的爱情故事——他如何迷恋着青梅竹马的女友朱尼珀（演《律政俏佳人》的那位）。两个男孩想要帮马德追回恋人，后来却发现玛德隐藏了不可告人的秘密，背后的危险也开始朝着他们袭来...
就是她，那个喜欢玛德，但控制不住自己去接触别的男人的女人
故事的最后，小男孩埃利斯在玛德的影响下，更加清楚了自己想成为什么样的男人。而那个像彼得潘一样，不愿意长大的这个老男孩玛德，通过与小男孩埃利斯的心灵互动，也终于放下了折磨他的执念，成为了养父老特工希望自己变成的男人模样。
《污泥》的叙事节奏非常舒缓，甚至可以说是慢的夸张。当然慢有慢的好处，整部影片最后的气质像极了电影里的那条大河，舒缓且惬意的流淌于观众眼前。大家都知道这种节奏肯定是导演有意为之，因为导演都是这样，讲好一个故事只是基础，但他们从来都不满足于只讲一个故事！
导演们都是有情结的，这点从《污泥》的配角里就可以看出一二。《污泥》的配角都很出彩，这里要特别提及一个角色：幼子被杀的黑帮老大，一个老派的社会人。这个人物虽然出场时间很短，但却令人印象深刻。故事中他来到了杀人凶手（就是名字像脏话的--玛德...）藏身的镇上，但他没有急于去复仇，而是让所有兄弟围聚在一起，很有仪式感的朗诵了一段祷告，宣告自己的复仇合情合理。这个桥段，让观众清楚了他是一个很尊重秩序的人，做事讲究无愧于心。但真正让这个人物得到升华的情节，影片最后，电话铃声响起，他拿起电话，得知为小儿子报仇的大儿子也被人杀掉（没错，还是名字像脏话的--玛德），他只是吸了一口气，然后平静的挂掉了电话。这个情节设计的非常巧妙，像他这样的人，一个上了年纪的社会大哥，自然早就做好坏结果的准备，这么多年一直在道上混，知道出来做这种营生，不可能只是自己占便宜的，所以当他在电话中听到的是噩耗，仍然可以很平静。这里，使角色形象变得更加丰满，同时，也让人物更具有老派的魅力。
见微知著。
这个故事里的人啊，都是那么的不合时宜。抓着旧情不忘的玛德，住在河边的老特工，坚持捕鱼为生的父亲和叔叔，他们都是属于密西西比河上的旧景，就像要被政府拆掉的鱼屋。时代终究变了，物是人非，那些充满魅力但是已经不合时宜的事物，终将慢慢消逝。
那个夏天过得好慢啊，庆幸的是我们都不虚此行，在密西西比的河边，我们都变成了更自洽的自己。
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