水生动物的大纲,有分段的身体、有关节的脚和两个触角，在甲壳纲中的近3万种动物中，有一些常见的动物，如螃蟹、虾、龙虾、螯虾、潮虫、沙蚤和藤壶，以及大多数不常见的类型。除了极其干燥的陆地区，几乎每个栖息地都能找到甲壳动物。
绝大多数种类生活在海洋中，活动范围从水表面到最深的海底，形成海洋动物中最多的族群。陆生的种类是由螃蟹、寄居蟹、异脚类，尤其是等足类进化而来的。甲壳动物的身体颜色和形状是不断变化的。
甲壳动物解剖图
介形亚纲、桡脚目、酱虾目、异脚目、磷虾目和十足目中通常可以发现发光的类型。只有海洋中的种类才能自己发光，淡水和陆生甲壳动物在被发光的细菌感染时才会发光。甲壳动物有着悠久的化石历史。奥陶纪至少在5亿年前就出现了介形亚纲(种子虾)。介甲目(贝壳虾)和软甲亚纲(大多数常见的甲壳动物都属于这个亚纲)可以回到大约4亿年前的泥盆纪。
螯虾
它分布在北美和北半球，十足目甲壳动物，包括北半球的河虾科和南半球的拟河虾科。有500多种，靠近龙虾，超过一半产于北美。它经常隐藏在溪流和湖泊的木头和石头下，晚上很活跃。主要捕食蜗牛、昆虫、幼虫、蠕虫和蝌蚪，有些吃植物。秋季交配，春季产卵。
美洲大鳌虾
梭子蟹
梭子蟹科分布在大西洋、地中海、印度洋和太平洋/甲壳纲，五对足扁平，是一种食用蟹，梭子蟹肉质细嫩、洁白，富含蛋白质、脂肪及多种矿物质。梭子蟹在冬季徊游季节个体最为健壮，一般重250克左右，最大可达500克，在生活中是一种比较常见的蟹。
常见的梭子蟹
蓝蟹
蓝蟹原产于由新斯科舍至阿根廷的西大西洋。它们被引进到日本及欧洲海域，也有在波罗的海、北海、地中海及黑海。
蓝蟹的天敌包括鳗、石首鱼科、石头鱼、黄尾平口石首鱼、鳟鱼、一些鲨鱼、人类。蓝蟹是杂食性的，同时会吃植物及动物。蓝蟹一般会吃双壳纲、环节动物、小鱼、植物及任何可以吃的东西，如腐尸、其他蓝蟹及垃圾，蓝蟹平均有15%的肉质，有高含量的维生素B12。只要3安士的蟹肉就能提供全日所需的维生素。
刚脱壳的蓝蟹
甲壳动物亚门(如虾、蟹、龙虾、鳌虾、沙蚤等)。
三叶虫亚门，即一个早期的节肢动物类群，早在二叠纪就已经灭绝，所有节肢动物的身体两侧对称，每节都有一对附肢。水生节肢动物有鳃。外骨应定期脱落，并更换新表皮，以免妨碍生长。一些节肢动物，尤其是甲壳动物，可以再生丢失的附肢（如前段时间很火的蟹坚强）。节肢动物以不同的方式进食，肉食性、草食性、碎屑为食，过滤食物，或寄生。节肢动物已经适应了几乎所有的环境，包括水和陆地。
三叶虫化石
美洲鲎
它分布在亚洲和北美东海岸/别名：马蹄蟹。肢口纲剑尾目海生节肢动物。因为它与已经灭绝的三叶虫有亲缘关系.它被称为活化石。体长30厘米。生活在近海浅水中，头、胸、腹有6对附肢，第一对称为螯肢，专门用于捕捉蠕虫、薄壳软体动物等猎物。身体像锅盖，有刺尾。雌性每年都会在海边高潮线附近产卵。
两只美洲鲎
绒螯蟹
它分布在南亚、欧洲/11厘米长。生活在河流入海和海岸附近的淡水中。蟹脚上有毛，身上有毛，游泳时起到辅助的作用.还帮助它们将伪装物固定在身上，后侧部生有一簇短毛。我们常见的河蟹(包括毛蟹、毛夹蟹及大闸蟹等均是俗名)即属于该属的中华绒螯蟹
毛腿蟹
黄道蟹
它分布在北大西洋海岸的近海（包括地中海），体长20厘米。生活在深水中，通过触觉和嗅觉寻找食物，以活动的动物及其残骸为食。有厚厚的圆形外壳或甲壳。边缘有褶皱。因为外壳太重，不能游泳，所以在海底侧行走，它们栖息在浅水的潮下带至100水深的地方。它们经常会躲在石缝及岩穴间，有时也会走在开放的地方。较为细小的个体会住在海滨带的岩石下，每年产卵300万粒。
像面包蟹的黄道蟹
招潮蟹
它分布在世界各地的海洋，体长约21厘米。生活在河流入海和海岸附近的淡水中。它们总是保持着巨大的群体。
最大的特点是大小悬殊的一对螯，(就像宝可梦里的大钳蟹）摆在前胸的大螯像是武士的盾牌。招潮蟹会做出舞动大螯的动作，因此被称之为招潮蟹。这个“招潮”的动作，目的是用大螯威吓敌人，或是求偶。此外，招潮蟹还有一对火柴棒般突出的眼睛，非常特别。
像大钳蟹的招潮蟹
龙虾
它分布在大西洋沿岸，是（海螯虾、真龙虾）、（刺龙虾）、（蝉虾、西班牙龙虾、铲龙虾）和多螯龙虾（深海龙虾）等动物的总称。均为海生.以动物尸体为食，但也吃活鱼、小软体动物和底栖无脊椎动物或海藻。欧洲龙虾(欧洲鳌龙虾)呈绿色，好望角螯龙虾见于南非周围海域，体长可达10~13厘米。北卡罗来纳州的水域可以看到美洲龙虾，但深至336米的水中数量更丰富。体长约25厘米。有些龙虾的寿命可达50年。狗鲨、鳕鱼和鳐鱼经常捕食龙虾的幼体
常见的龙虾
磷虾
它分布在世界各地的海洋/磷虾亚目和甲壳动物中。大多数称之为南极磷虾，以漂浮在海洋中生活，长6厘米，已知82种。它们中的大多数在身体下侧都有发光器，晚上可以看到。它是各种鱼、鸟和鲸（尤其是蓝鲸和长须鲸）的食物。在海洋表面或2000米以下的深处形成一大群。南极磷虾长约5厘米，透明，有红褐斑，南极磷虾营养丰富。
磷虾
磷虾群
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