《红楼梦》开篇第一回中，“最是红尘中一二等富贵风流之地”，称道的便是苏州阊门、山塘一带。
山塘街因山塘河而命名，位于苏州古城阊门外西北，全长约3600米，约合七华里，故称七里山塘。
乘坐一叶小舟穿梭于山塘河中，感受着江南水乡的温情柔意。
诗人白居易任苏州刺史时，对苏州城外西北河道进行疏浚，利用自然河浜开挖成直河，称山塘河，便于行舟。白居易泛舟“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”的山塘河上，欣赏着两岸“河上桥影娉婷，两岸笙歌漫漫”的秀色。
千年古街枕河而居，吴侬细语自成腔调。
古往今来，山塘向来是帝王国君、文人墨客的钟爱之地。康熙帝曾六次巡游江南，乾隆也六下江南，每次必在苏州住停，都曾流连于山塘河两岸。
山塘千载繁华地，回带酥糖莫憾游。
民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光。”
平江历史街区位于苏州古城东北隅，是苏州迄今保存最完整、规模最大的历史街区，堪称苏州古城的缩影。
平江历史街区仍然基本保持着“水陆并行、河街相邻”双棋盘格局以及“小桥流水、粉墙黛瓦”的独特风貌。
历史上，许多文人雅士、达官贵人曾生活于此，至今，区域内的居民还保持着传统的生活方式。
