夏布是一种用苎麻以纯手工纺织而成的平纹布、罗纹布。又名苎布、生布、麻布、扁纱。早在春秋战国时期，江西古越族先民就已经开始从事苎麻耕种和使用手工织布。神农誉麻，史称“富贵丝”，西方国家称它为“中国草（China glass）”。
万载县位于北纬（27°59′37″~28°27′48″），东经（113°59′13″~114°36′11″）之间，是中国江西省宜春市所管辖县。万载县战国初期（公元前432年）属越国。
万载夏布，为江西传统特产。宜春周边地域多县有产，尤以万载产最为著名，故统称万载夏布，其生产可追宗溯源至东晋后期，距今已有1600余年历史。万载夏布唐朝时已被列为贡品，后大量出口，清朝《万载县志》载：光绪三十三年，产额达一万八千担，全县有一千多家大中作坊生产夏布。经过世代劳动人民的集体智慧，万载夏布的制作工艺日趋成熟，夏布既刚又柔、色泽诱人，“嫩白匀净，通行四方，商贾幅辏”。
2009年，《万载夏布制作技艺》被国务院公布为国家级非物质文化遗产。
东门之池，可以沤苎。彼美淑姬，可以晤语。
《东门之池》——《诗经·国风·陈风》
苎麻，多年生宿根性草本植物,每年3月播种。
以去年的麻杆沤肥，适量增添不含草根等杂志的黄泥土。
江西苎麻传统一年收三季，农历小满前后收割第一次，称为头麻，头麻的品质最好。将麻杆收割、摘叶、去杆、除青后，才能进行更进一步的深加工。
将处理好的苎麻原材料浸泡在水中，然后再用手工将麻丝分开、抽成细线，再将麻线一根一根的接长，最后形成线坨，作为织布的原材料使用。绩麻工艺是东亚特有的纺织文化。
为使手工线纱符合织布要求的韧性、强度和平整性，需要先将经线按需要的长度准备好，再用熬制好的米浆，均匀的涂抹在线纱上，如此往复几次，使得线纱接头更牢固、平整。
将刷浆准备好的经线，卡入竹片，饶在一个叫“羊角”的木架上，做成一个布棍。形成布棍后，就可以送到各个织布的农户家去，完成最后的工作。
织夏布用的传统矮腰机，是世界上织布速度最快的传统织机，是古人智慧的结晶。苎麻纤维对温度、湿度都敏感，织布时要不停刷水来给线纱保湿。根据面料精度的不同，织成一匹（七丈四，约24.5米）需要耗时3天甚至一个月。
苎麻，夏布的原材料，中国古代重要的纤维作物之一，又称“中国草China grass”，是中国特有的以纺织为主要用途的农作物，我国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90%以上。新石器时代长江中下游一些地方就已有种植。考古出土年代最早的是浙江钱山漾新石器时代遗址出土的苎麻布和细麻绳，距今已有4700余年。
古乐府《白苎辞》誉白苎曰：“质如轻云色如银，制以为袍余作巾，袍已光驱巾拂尘。”
在周朝服饰制度中，就已经有对不同精细程度麻布使用范围规定。
宋朝戴复古《白苎歌》描写夏布织造工艺：“雪为纬，玉为经。一织三涤手，织成一片冰。”
苎麻织物具有粗犷、挺括、典雅、轻盈、凉爽、透气、抗菌等优点，元朝之前，它是中国人最重要的衣着原料。上至皇室贵族，下至普通百姓，都使用精细程度不同的苎布（夏布）作为服装。
民国时期（或是记载民国、抗战时期）很多文学作品中都有夏布的身影。
著名才女张爱玲在她的很多作品中都提到了夏布，比如《小团圆》中有这样的描写：“太陽把蓝磁花盆里的红花晒成小黑拳头，又把海面晒褪了色，白苍苍的像汗湿了的旧蓝夏布。”
《金锁记》中也有：“两个下人说闲话，小双讲她十八九岁做姑娘的时候，高高挽起了大镶大滚的蓝夏布衫袖，露出一双雪白的手腕，上街买菜去。”
还有《沉香屑·第一炉香》：“那人的背影，月光下看得分明，穿着白夏布衫子，黑香云纱大脚裤。”
老舍的《买》、汪曾祺的《受戒》、齐邦媛的《巨流河》等文学作品中，都出现了夏布大衫。
甚至马三立老先生的相声作品《开粥厂》中，刻画一个吹牛的人。他说他为赈济饥民自己有一个暖厂，免费养活数百人，管吃管穿管住……供给物品中就有四季衣服，从鹅绒被、呢大氅到夏布大褂、巴拿马草帽等。
鲁迅先生的日记中也记载：1924年，先生去西安讲学前，请成衣作制大衫两件：一件夏布，一件羽纱，总共15元8角。
杨绛先生的回忆录《我们仨》中也描写了钱钟书先生穿夏布长衫的样子：“ 钱锺书面目黧黑,头发也太长了,穿一件夏布长衫,式样很土,布也很粗糙。”
看来在民国时期，夏布长衫是被普遍穿着的。
可是自20世纪20年代始，距今不过百年时间，中国传统夏布行业迅速衰落，近年来几近灭亡，许多人都不知夏布为何物。
我们期待更多的人能认识夏布，了解夏布，欣赏到它独特的美，让它在中国土地上流传千年之后，依然能绽放光彩。
本文分享自东家匠人：闲云夏布创始人
