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历史上，隋炀帝因为开凿京杭大运河而为人所诟病，而之所以诟病是因为，我们知道隋炀帝修建京杭大运河是为了游玩江都（今扬州）方便，历史的真相真是这样？
一、隋炀帝开凿京杭大运河背后的政治目的事实上我们想得太过幼稚了，隋炀帝开凿以洛阳为中心的南北大运河，其真实目的在于攻打高丽。
1、从史料的蛛丝马迹中发现京杭运河和征伐高丽联系
据《隋书·闫毗传》载：炀帝“将兴辽东之役"，自洛门开渠，达于涿郡，“以通运漕，(闫)毗督其役。"这条极为难得的材料，有力地说明了作为北运河的永济渠的开凿，其目的完全在于攻打高丽。那么，南运河开凿的目的何在呢?
据载，南运河的开凿，从一开始就出于军事与政治目的。《国语·吴语》云：吴王夫差“起师北征，阙为深沟、通于商、鲁之间，北属之沂，西属之济，以会晋公午于黄池。"《史记·吴太伯世家》云：吴王夫差十四年(公元前482年)春：“吴王北会诸侯于黄池，欲霸中国、以全周室。“清乾隆《淮安府志》卷六《运河志》亦云：“春秋时，吴将伐齐，于邗江筑城穿沟，曰渠水。”北魏孝文帝试图平定江南，当时曾打算沟通洛阳与淮河，并说：兵卒“下船而战，犹出户而斗，此乃军国之大计。”大臣李冲也说：“若尔，便是士无远涉之劳，战有兼人之力。“
从上可知，吴王夫差是为了“北征”、“会诸侯"和“霸中国”而首凿邗沟；孝文帝为了“军国之大计”，曾试图开凿南运河。前人开凿和试图开凿南运河的行，对隋文帝父子有所启示那是必然的。
据《资治通鉴》载：开皇七年(587年)四月，文帝“于扬州开山阳渎以通运”。文帝此举用意何在呢?胡三省的注对此有正确回答：“山阳渎通于广陵尚矣，隋特开而深广之，将以伐陈也。胡氏所谓“将以伐陈也” 五字，从本质上道破了隋文帝开山阳渎的目的。隋代南运河的开凿，业已证明当初也是为了军事目的，可是史书中很少有明确而又直接的记载。隋炀帝开南运河是为了攻打高丽，史书中同样缺乏直接记载。然而我们确信，只要是历史上客观存在过的事物，不论时间如何久远，总会给人们留下研究它的踪迹的。
隋炀帝对运河的利用，可以说就是他为攻打高丽而开凿南运河所留下的踪迹。大业七年(611年)二月，在开凿运河的全部工程刚完工，炀帝便迫不及待地从江都乘龙舟北上，途中连东都洛阳也未驾幸就直达涿都。这次北上以后，炀帝亲率大军发动了讨高丽的第一次战争。在这次战争中，他“总征天下兵，无问远近，俱会于涿"；还征发江淮以南水手一万人，弩手三万人，岭南排镩手三万人。于是，四海奔赴如流。同年七月，他又征发江淮以南民夫及船，运输黎阳及洛口诸仓米至涿郡，触舻相次千余里。载兵甲及攻取之具，往还在道，常数十万人，填咽于道，昼夜不绝。
《隋书》亦载：炀帝三驾辽泽时，充分利用运河，使“飞粮挽秣，水陆交至”涿郡。炀帝利用南北大运河的史实，不是都说明了开运河同打高丽的关系吗!
2、巡幸江都与征伐高丽内在联系
炀帝乘龙舟幸江都，似乎属寻常事件，与攻打高丽不会有何联系。其实并非如此。《资治通鉴》云：炀帝将幸江都，“以诗留别宫人曰：‘我梦江都好，征辽亦偶然“。这条简略记载，长期以来被一些史学工作者当作炀帝征高丽纯属“偶然”行动的证据，这显然失之轻率。
我们以为，炀帝的诗句，若从表面意义看，第一句似乎是说江都是游玩的好地方、第二句似乎是说攻打高丽只是偶然的军事行动。若再分析，似乎前后两句诗中的“梦江都”、“征辽"是风马牛不相及的两回事。
可是，一旦我们把这两句诗联系起来思考时，就会感到诗句还另有一层尚未明白说出的意思。“诗言志”，是我国诗歌创作的固有传统，炀帝赋诗必然无悖于这一传统，如果“梦江都”与“征辽”之间不存在任何内在联系，那炀帝要么在诗中只写江都的水乡秀色，以此寄托他追求淫乐的心情；要么在诗中只写同高丽军队的酣战，以此抒发他“慕秦皇、汉武”业绩的雄心壮志。
然而，炀帝的诗并末这样写，而是把“梦江都”与“征辽”相提并论。这正好说明炀帝是用含蓄的手法告诉人们，“梦江都”与“征辽”之间有着一定的内在联系。
经查阅，炀帝的上述诗句，在《隋书》中没有记载，而在《说郛·隋遗录》中不仅载有全文，并且还较为详细地记述了炀帝即兴赋诗的具体情景：
“大业十二年，炀帝将幸江都，命越王侑留守东都。宫女半不随驾，争泣留帝，言‘辽东小国，不足以烦大驾，愿择将征之'，攀车留措，指血染鞅。帝意不回，因戏飞帛，题二十字，赐守宫女云：‘我梦江南好，征辽亦偶然，但留颜色在，离别只今年'。”
《隋遗录》补记的两句诗，虽然同攻打高丽无甚关系，但其所记炀帝即兴赋诗时的情景，说明开运河、幸江都与攻打高丽之举环环相扣，紧密相连。如果炀帝乘船经运河、幸江都，同攻打高丽无关，那宫女们为何要给炀帝说“辽东小国，不足以烦大驾，愿择将征之”的话?炀帝为何在赐守宫女诗中也把“梦江南”同“征辽”拉扯在一起?宫女们的话和炀帝的诗，前后呼应，语意相同，其故何在?
炀帝之诗，《隋遗录》的作者看作是为“戏”留守宫女而作，但我们以为，仅这样的认识不免过于肤浅。其实，这首带有“戏"意之诗，更为重要的是它道出了炀帝幸江都是为筹划再次攻打高丽这一真情。这就说明，开运河是同攻打高丽有着不可分割的关系的。
二、打高丽何以要开运河？从上述可知，炀帝采取断然措施开运河的目的，在于攻打高丽，这已是毫无疑义的了。可是，仅作这样的认识，仍然显得不够，炀帝还有更深一层的目的。因为在炀帝营东都和开运河之际，以高丽为首的北方草原各族所构成的强大弧形，正严重威胁着隋朝，所以炀帝攻打高丽的根本目的，在于彻底打破以高丽为首的北方强大的弧形包围。然而，攻打高丽，何以先要开运河?
我们认为，隋炀帝所全力进行的对高丽的战争，并非一般的边界战争，而是一场决战。这是这一问题的实质，既然对高丽的战争是一场决战，则炀帝势必力求全胜；要求得全胜，一定会在战争准备上做到万无一失。早在南北朝时，北魏对高丽的战争就未能取得彻底胜利；隋文帝时，杨谅等攻打高丽的战争惨遭失败。这两次战争的结果，当与备战不充分有很大关系，尤其文帝时的惨痛教训，炀帝在这场决战前的备战中不会不记取。以此看来，炀帝在对高丽决战前数年开凿南北大运河，毫无疑问地是把这项浩大工程作为备战的重要部分来对待的。
炀帝对高丽的决战，并不是一时心血来潮的轻率行动，而是有一个颇为不短的决策过程。
据《资治通鉴》记载，当隋文帝得知高丽王高汤“闻陈亡，大惧，治兵积谷，为拒守之策"后，就曾赐玺书斥责高汤：“虽称藩附，诚节未尽”；并警告他说： 王若不“洒心易行，率由宪章”，“朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力!殷勤晓示，许王自新耳!”胡三省注云：“自时隋终以高丽为意”。直至开皇末，隋朝君臣“朝野皆以辽东为意”。而文帝本人也对高丽“疾焉，欲征之久矣”。
这说明，隋攻打高丽，在文帝时就已决策，并且朝野皆知。所以炀帝把打高丽称为“承先旨"。同时，文帝临终还留下遗诏云："国家事大，不可限以常礼……自古哲王，因人作法，前帝后帝，沿革随时，律令格式，或有不便于事者，宜依前敕修改，务当政要。”这些话对炀帝在决战前开凿运河，同样起了重要影响。
炀帝营造东都洛阳，这是对高丽决战的迫切需要。因为秦汉以来，洛阳和长安虽然早就是黄河流域的两大政治中心，但将两城的条件加以比较就可发现，若以长安统辖关东和江南各地。位置显得过于偏西。若从长安东去，又受着崤山的阻遏，对江南和辽东等地更是鞭长莫及。所以炀帝在营造东都诏中说：关东、淮海各地，因“关河重阻，无由自达。朕故建立东京，躬亲存问，今将巡历淮海，观省风俗，眷求谠言。“
而洛阳则不然。就地望而言，它位于中原腹地，居中而应四方，拟议中的南北大运河的起首又在这里。这样，洛阳无疑就成了南北交通的交汇之地。
就经济条件而言，洛阳并非只是一座单纯对全国实行行政统辖的孤城，实际上它是同附近的黎阳、同洛和平洛等仓城相辅相成、合而为一的经济中心。从其附近及江南地区征调而来的粮食等物资，先储存于以上诸仓城中，当正式对高丽决战时，再从这里调往涿郡、辽西和辽东各地，以供战争之需。
就洛阳与南北大运河的关系而言，犹如一个人同他的两臂一样。南运河是伸向东南地区的臂，通过它既可控制江南世家大族，又可从那里征发决战的役丁和搜刮决战用的物资；北运河是伸向东北方的一臂，通过它既可控制河北、辽西等地，更为重要的是可直接用于对占据辽东的高丽的决战。
显而易见，炀帝事先营造东都洛阳，实际上是适应对高丽决战的需要，把洛阳变成决战的军事大本营。对于这适应对高丽决战的需要，把洛阳变成决战的军事大本营。对于这一点，当时远在东莱的来护儿在得知杨玄感叛军进逼东都消息时就曾说过：“洛阳被围，心腹之疾；高丽逆命，犹疥癣耳”，就是很好地说明。
至于在炀帝之初就下令开凿南北大运河的问题，那也是适应对高丽决战的需要。开皇十八年(598年)，杨谅等率百万之众，攻打高丽，不料因“馈运不继，军中乏食"等原因而惨遭失败。“兵马未动，粮草先行”，这是人所共知的道理。炀帝作为一国之主，岂能不明白这个道理!
炀帝第一次攻打高丽时，曾出兵113万多，号称200万；另又驱使役丁不下200万。这数百万兵丁的吃粮及其它军需物资，从洛阳附近运往辽西、辽东，单靠车运马驮显然是无济于事的。
炀帝心里明白，如果军需物资等的运输问题解决不好，那对高前的决战必蹈杨谅的覆辙。以此可以想见，炀帝在决战前的备战方面，特别是对军需物资等的运输问题，决不会掉以轻心。同时，炀帝曾长期屯戊扬州，灭陈时又为主帅。他深知江南世家大族的刁钻和不甘失败。
鉴于这种种情况，他势必担心决战期间江南世家大族可能滋事，造成后顾之忧。为防患于未然，先开通运河，这样不仅便于把江南的物资和兵卒、役丁运往涿都，而且必要时还可迅速耀兵江南，以便震慑和镇压江南世家大族的反叛。
据记载，大业元年(605年)八月，炀帝的第一次幸江都，实际上就是对江南世家大族的一次耀兵。炀帝所率船队，“有乎乘、青龙、艨艟……数千艘，并十二卫兵乘之，并载兵器账幕……舳舻相接二百余里，照耀川陆，骑兵翊两岸而行，旌旗蔽野。“这段记载“何尝不是一次声势赫赫耀兵江南的军事示威"!
古代帝王出巡，拥有如此规模和声势、在历史上岂能找到第二个!从而这次出巡对江南世家大族的震慑，是不言而喻的。这也说明了炀帝在攻打高丽前开凿南北大运河的原因所在。
（正文完）
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