作者：忘情
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从1946年1月到6月，随着全国局势的变化，关于中原军区部队是原地坚持还是突围而走，往哪个方向突围的问题，无论是总指挥部，还是中原局，都在反复权衡。
6月23日，中原军区获悉刘峙即将于6月26日发动全面进攻的准确情报，综合各方面情况，最终定下了主力分南北两路向西突围的决心。其突围部署如下：
1、第1纵队（欠第1旅）为南路军，经鄂中向西突围，计划于25日黄昏由泼陂河等地出发，向西南移动，预期于29日晚在广水以花园以北地区突过平汉铁路。
2、以第15旅（欠第45团）担任掩护接应第1纵队的任务，旅部率第43团于26日从定远店出发，向西南方向运动，计划于27日在汪洋店西南与第1纵队会合，在路东掩护南路军突破平汉铁路。该旅驻安陆赵家棚之第44团在路西接应，待第1纵队主力越过平汉铁路后，旅部及其2个团于河南省唐河县以南之祁仪镇归还2纵建制。
3、以第1纵队第1旅原地抗击，向东佯动，掩护中原军区主力向西突围，待主力于29日越过平汉铁路后，根据实际情况选择方向自行突围。
4、鄂东独立第2旅坚守宣化店之南大门——吕王城、佛塔山一带阵地，向河口方向之敌警戒，另以精干之一部，于主力开始向西转移之前接替宣化店之警备任务，造成中原局、中原军区领导机关仍在宣化店驻地的假象，掩护首脑机关和直属部队秘密撤离宣化店，待主力于29日越过平汉铁路，并送走军调部第32执行小组后，再分路向东突围。并重组罗礼经光中心机构，坚持大别山地区的斗争。
5、江汉军区部队主力向襄河以西地区转移，进入武当山区，相机入川。留下一部武装，坚持原地斗争。
6、河南军区部队在原地积极出击，袭扰敌人，在北路军突越平汉铁路时，派3支部队到信阳南部的青石桥一带，接应和掩护北路军西进。尔后，该军区在桐柏地区坚持斗争。
突围具体部署下达后，中原军区各路部队即按军区预定计划开始行动。
日后，由于中原军区主力在突围后创建新根据地的战斗中损失惨重，因此关于突围的一系列决策，都曾遭到质疑，相关争论一直延续至今。不过，讨论任何问题，都不能脱离时代环境和背景。从当时的全国形势来说，中原军区是为顾全大局作出了自我牺牲的。从蒋军的进攻部署来看，主力向西突围也是唯一正确选择。
具体到留下军区头等主力——第1旅掩护主力突围，尔后根据情况自行突围的决策，有人认为这是“丢卒保帅”之举。客观地说，这有失公允。
诚然，在我军历史上，山头是客观存在的。中原军区由新四军5师，359旅南下支队及豫西抗日武装这三部分力量组成，兵合一处的时间只有8个月，各路人马在一些问题上有着不同的看法甚至矛盾，这都是在所难免的。但是，人民军队有严格组织纪律性，无论内部有着怎么样的分岐，组织一旦形成决议，都必须坚决贯彻执行。个人必须服从组织，局部必须服从全局。那种“阳奉阴违”、“友军有难，不动如山”、“防友军甚于防共军”等保存实力、互相拆台的做法，是蒋军队的专利。
从突围部署来看，掩护主力突围的部队并非只有第1旅，鄂东独立第2旅的任务更重。从突围前的态势来看，第1旅位于中原军区各部队的最东面，不但北、东、南三面受敌，而且这里是蒋军重点进攻方向，如果决策让第1旅随主力向西突围，就必须在突围前让第1旅提前撤出既有阵地向西集结，这恐怕很难瞒得过三面之敌的严密监视。一旦主力突围意图提前暴露，行动丧失了突然性，后果将不堪设想。
从部队素质看，1纵1旅不仅兵强将勇，而且其前身在豫西地区转战一年多，有丰富的单独作战经验，因此担负掩护任务是比较合适的。尤为重要的是，作出让第1旅留下打掩护这一决策的，是第1纵队党委，并呈报中原军区同意。作为第1旅的老领导、老上级，第1纵队司令员王树声作出这样的决策时，显然不可能掺杂“亲疏有别”之类杂念的。
事实上，当6月24日傍晚，第1旅旅长皮定均、旅政委徐子荣来到位于泼陂河的第1纵队司令部，当面领受纵队司令员王树声、政委戴季英交代的掩护主力突围任务时，皮、徐二人根本没考虑过所谓“弃子”问题，更没和上级讨价还价，而是毫不犹豫地接受命令，一门心思琢磨如何完成拖住敌人3天的任务。
皮定均、徐子荣接受完任务，带着纵队拨付的一些经费回到白雀园旅部驻地时，已是6月25日晨。他们稍事休息，就召开了会议，讨论制订战斗计划。鉴于防区东面是水稻田和河流夹着的丘陵，地形利守不利于攻，估计敌可能沿白雀园南北两翼，依托丘陵山地向西推进，对白雀园形成合围。遂决定把阻击任务交给1团，2团，要求他们利用在白雀园以北的双轮河地区，白雀园东南的西余集、沙窝地区已构筑了半年的坚固工事，丘陵、山沟、田冲、河道等有利地形，坚决阻击，节节抗击，让敌每前进一步都付出重大代价。同时，以一部兵力白天向东佯动，迷惑敌人，造成主力向东突围的假象，保障中原军区主力出其不意地向西突围。
完成3天阻击任务后，自己又该向哪个方向突围呢？第1旅一班人综合各方面情况，分析利害关系。如果尾随主力西进，由于突围时第1旅已与主力拉开了数天行程，行动时有被蒋军前后夹击的危险。况且这样一来，会把所有敌军都引向西面，这对主力部队突围是极端不利的。向西突围不可取，那么向南呢？
白雀园南面不远是长江天堑，临近武汉。但在当时的条件下，要以1个旅兵力突破蒋军长江防线，渡江南下，成功的希望极其渺茫。向西北突围虽可重回豫西根据地，或者北渡黄河回华北老根据地，但这个方向和主力突围的方向基本相同，很容易暴露我军总体意图，从全局上看也是不利的。向东北到黄淮平原，当地河港纵横又正值梅雨季节，要连续渡河困难很大。况且，敌部署在罗山、光山、商城间的兵力也在4个整编师以上，随时可利用河流阻碍进行堵截。
经过反复研究，1旅最后决定穿过大别山向东突围到苏皖解放区，和华中兄弟部队会师。这条突围路线山高水险，有超过自己10倍以上的敌人和无数道封锁线，突围困难很多。而且第1旅手中根本没有这一地区的军用地图，只有皮定均有一本商务印书馆出版的大比例尺省际地图集，但以大局为重的第1旅指挥员们明白，只有向东和主力背道而驰，才能最大限度地调动敌人，减轻主力部队西进的压力。
大方向确定后，6月25日午后，第1旅召集各团负责人，研究具体行动细节。鉴于主力西进后，第1旅西面所有的交通要道，军事要点，势必被敌所占。如何突出四面重围，是实现东进计划关键的第一步。在作战会议上，有人主张集中兵力火力，选择敌两军间隙强行突破，劈开条血路，沿大别山脊背向东猛插。这条路比较近，可迅速跨入安徽境内，但过早在敌面前暴露了自己的企图也将很难脱身。有人主张向东南从四余集和沙窝中间直插大别山腹地，这样可避开最反动、最狡猾的土顽势力。这条路第1旅曾作过细致的侦察，地形道路都比较熟悉，而且沿途大部分地区都是深山老林，可充分利用自然条件的掩护。还有人主张多箭头分路突围，然后到指定地点会合。
几种意见争执不下时，旅政委徐子荣提出：等主力过了铁路，是否可先虚晃一枪，佯装跟在主力后面，向西走一天或半天，就迅速隐蔽起来，让过敌追兵，随即向南跳到敌整编第72师的后方，再突然挥师向东，穿越大别山，向苏皖解放区挺进。这样的话，敌军对我军意图捉摸不定。等他弄清我们的动向，我们至少已走出好几百里地了。副旅长方升普指着地图补充：由于主力突围的行动，敌人可能最不注意这个方面，我们一下子跳到他后方，和敌捉迷藏，等敌进攻到我防区腹地扑空来不及回头时，我们就转身向东。
皮定均觉得，徐政委首先提出这个方案切实可行。只有这样才可能争取主动，打乱敌部署。如果集中力量直接向东或东南方向突围，会迎面遇上敌人堵击，和敌军大部队纠缠在一起。即便能强行突破敌2、30里的防御纵深，也要付出很大代价。
因此，皮定均补充说：“根据目前的情况来看，特别重要的是1、2团要用最大的努力，使用最少的兵力，吸引最多的敌人，钳制敌军西进，给敌以最大杀伤。各团主力要迅速作极艰苦的行军准备，以便随时行动。要特别强调部队绝对严格遵守一切行动纪律，想在敌大部队的空隙隐蔽集结，没有高度的组织纪律性是办不到的。”
会议结束时，已经是6月26日零时了。各部队迅速传达会议精神，进行深入的思想动员，讲清面临的敌情和突围的重大意义，讲清突围作战的艰苦性、复杂性和残酷性，从而激发了广大指战员的战斗情绪，坚定了突围必胜的信念，把旅的决心化为全旅指战员的统一行动。各团加紧备战，进行轻装，补充干粮。一线部队在西余集、沙窝和双轮河加修工事，准备抗击蒋军的进攻。与此同时，第1旅还部署部分兵力白天向东佯动，以迷惑敌人，隐蔽中原军区主力向西突围的企图和部署。
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