芦笋富含多种维生素与营养成分，有助于预防癌症和心血管疾病。除了痛风和尿酸代谢异常的人群之外，这种蔬菜适合大部分人食用，而且在世界各地都有人食用。不过，食用芦笋会有个小麻烦，就是尿液味道会可能变得臭臭的，有的人闻得到，有的人闻不到，为什么会这样呢？
据生活科学（Live Science）网站报导，芦笋含有一种被称为芦笋酸（asparagusic acid）的化学物质，当它在体内分解代谢，就会产生一些具有强烈异味的含硫物质，其中最主要的为甲硫醇。
这些含硫物质是挥发性的气体，会从尿液里散发出来，并进入人们的鼻子内，使人感到不悦，这就是“芦笋尿”的成因。但芦笋酸不具挥发性，所以芦笋本身没有这种臭味。
有趣的是，不是每个人在吃完芦笋后都会闻到这种味道。闻得到的人会以为别人也都闻得到，而闻不到的人会认为闻得到的人可能有问题。
美国费城莫奈尔化学感官中心（Monell Chemical Senses Center）副主任里德（Danielle Reed）表示，能否闻到这种味道取决于人们的嗅觉与生成这种味道的能力。闻不到的人可能是不会生成这种味道，或是无法闻到，也可能两者都有。
先前针对美国人进行的研究显示，33%至50%的人无法嗅出“芦笋尿”的味道，而针对中国人和以色列人的研究则表明，几乎每个人都闻得到这种味道。这种差异据信是基因不同所致。
除了“芦笋尿”之外，芦笋也可能使人产生另一种副作用，亦即过敏。有些人吃芦笋会出现流鼻水、呼吸困难、嘴巴四周肿胀等过敏症状，如有这些症状的人应该停止食用芦笋。平时对洋葱、大蒜等百合科植物过敏的人，也比较可能对芦笋过敏。
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