早在军臣单于死后，匈奴就已经呈现出了亡国之兆——匈奴内讧。
军臣单于想传位于自己的儿子於丹，但他弟弟伊稚斜对于匈奴王座却虎视眈眈，并且最终得到了王位。
部分不愿投靠伊稚斜的匈奴人与於丹一起投降汉朝。在伊稚斜统治时期，匈奴的领地极具缩小，丢失了河西走廊，漠南地区，河南地区，减弱了对西域的控制。
伊稚斜在荒凉的漠北高原休养生息，抱恨终生。
伊稚斜死后其子乌维单于继位，在位10多年，此后单于位置如同走马灯一样，单于在位时间很短。
从此方面也可看出，匈奴上层的统治动荡。
且鞮侯单于死后，狐鹿姑单于从他弟弟左大将手中接过单于之位，此时匈奴势力稍稍强大起来。
刘彻想彻底征服匈奴，便于公元前90年，以李广利为主路大军，直逼匈奴腹地。
李广利对匈奴本来已经取得了胜利，这时突然传来消息，却因为李屈牦巫蛊之祸，牵连到了李广利妻子，李广利得知消息，不知是想通过建功立业乞求原谅还是想投降匈奴，率领大军继续孤军深入，直达燕然山。
在这里李广利受到匈奴主力围攻，无奈之下，投降匈奴。
狐鹿姑听到李广利来降，大喜过望，如同当年赵信一样，将女儿嫁给了他，
不过这对刘彻打击很大，因为这是一场输得一塌糊涂的大败仗。
汉朝家底此刻已经被刘彻败坏干净，汉武帝发布了《轮台罪己诏》，汉匈之间迎来了短暂的和平。
李广利在匈奴过的小日子一开始挺好，只是随着李广利在匈奴中的威望与地位越来越高，妒忌他的人也是越来越多，卫律为了除掉李广利，与匈奴的巫师作法，告诉狐鹿姑单于他母亲的病之所以一直不好，就是因为李广利还活着，李广利杀的匈奴人太多，且鞮侯责备他怎么还不杀李广利为匈奴报仇。
李广利被无情地抛弃，当即把李广利送上祭坛，告慰且鞮侯以及死去的匈奴士兵。李广利死前大骂：我死必灭匈奴。
李广利一语成谶，因为匈奴帝国分裂为北匈奴与南匈奴，南匈奴臣服于汉朝，并且汉朝逐渐加强了对南匈奴的统治，在南匈奴与汉朝的合力攻击下，最终南匈奴臣服，北匈奴灭亡。
曾经威震漠北与中亚的匈奴帝国消失不见。
汉武帝死了一年之后，狐鹿姑单于也死了，他年幼的儿子壶衍鞮单于即位，壶衍鞮因为他叔叔右谷蠡王的虎视眈眈，并且势力很大，急于想通过战功为自己立威。
霍光身为霍去病的弟弟，打仗也是很在行的，在与乌孙联手东西夹击匈奴之下，壶衍鞮单于遭到了大败，在位17年之久的壶衍鞮单于，由于多年的四处征伐，非但没有使匈奴强大起来，反而树敌众多，丁零人，乌桓人，乌孙人为报仇经常进攻匈奴部落。
匈奴在壶衍鞮单于死后内乱不止，匈奴单于之位以前本来只有一个，可是在呼韩邪单于时期，竟然有些实力的就敢称单于。
漠北高原上总共有五大单于。这五大单于分别是呼揭单于，车犁单于，乌藉单于，占据单于庭自居正统的屠耆单于，以及日后归降汉朝的呼韩邪单于。
这么多单于，肯定内乱不止，为争夺最终单于之位，他们是相互攻伐，不分高下。外有外敌，内有内乱，匈奴亡国之音已经响起。
呼韩邪与郅支为打败对方，纷纷表示臣服于汉朝的汉宣帝刘询，当初刘彻耗全国之力与匈奴开战，立志成为草原上的霸主，到死也没有实现，现在他孙子刘询不费一兵一卒，就已经被匈奴王承认其霸主地位。
最终刘询接受了呼韩邪的归降，匈奴正是分裂为南北匈奴，在南匈奴与汉朝的合力围攻之下，北匈奴最终灭亡了。
李广利死前的诅咒应验了，曾经辉煌一时的匈奴帝国灰飞烟灭。
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