前段时间，法国安乐死领域的标志性事件朗贝尔(Vincent Lambert)案引发了很大的争议。
5月20日，法国兰斯大学附属医院正式对朗贝尔“拔管”，停止人工维持生命。
朗贝尔现年42岁，2008年出车祸后成为植物人。他的妻子、侄子、大多数兄弟姐妹以及医疗团体要求停止给他治疗，即拔管后进行持续深度麻醉直至死亡，但其父母却认为儿子只是“残疾”，要求维持其生命。
朗贝尔相关新闻截图
当地时间5月20日，朗贝尔所在的医院宣布从当天开始停止对朗贝尔的治疗，让他进入“持续的深度镇静”状态，即让他“被动安乐死”。
不过，就在医院拔管约12小时后，巴黎上诉法院下达命令，要求院方立即恢复对朗贝尔的营养供给。
随后，朗贝尔的营养供给和人工进食得到恢复，而关于植物人是否应实施“被动安乐死”的争论却没有停止。
植物人的生存问题一直是社会关注的焦点，那么，什么是植物人？植物人恢复的几率有多大？植物人是否应实施“被动安乐死”呢？我们一起来了解一下。
什么是植物人？所谓植物人，是“植物状态”（Vegetative State）的俗称，指由于患者大脑已经完全或大半失去功能，导致对自身与外界失去自主意识。
但是，由于患者脑干依旧存活且发挥功能，所以仍有呼吸与心跳以及一些反射性动作如吮吸、咀嚼和吞咽等，甚至还能存在某些自发性的睁眼、哭笑、躲避疼痛、翻身等行为。
朗贝尔与母亲
植物状态与昏迷、脑死亡的区别作为因脑部创伤而产生的意识失常，患者一般起先是昏迷，如果不能及时苏醒后并逐渐恢复正常，则可能转化为植物状态、闭锁症候群或脑死亡等。
植物状态、昏迷、脑死亡显然都是非清醒状态，那他们之间有什么区别呢？
>>>>昏迷与植物状态
昏迷是一种意识完全丧失的状态，随意运动（受意识调节、具有一定目的和方向的运动）消失，对外界刺激的反应迟钝或丧失，但患者还有呼吸和心跳。
比较昏迷状态与植物状态，两者的共同点在于自主的呼吸和心跳，但不同点如下表：
此外，昏迷患者一旦睁眼，往往表现两种结果：一是完全清醒，恢复神智；二是虽然睁眼，但是对外界的刺激失去反应，进入植物状态。
>>>>脑死亡
脑死亡（Brain death）是脑功能的完全丧失，包括维持生命所必需的无意识活动。
人的脑干用来控制着呼吸和心跳，脑干功能的丧失导致脑死亡患者无法自主呼吸和心跳，只能依靠体外呼吸机维持。
所以，能不能自主呼吸，可以看作是脑死亡和植物状态的本质区别。
植物状态会持续多久？正常情况下，许多患者可以在几星期内自发地从植物状态中苏醒。但是一年之后，植物状态患者恢复意识的可能性会非常低。
医学上一般将处于植物状态超过四星期的患者，称为持续性植物状态（persistent vegetative state，PVS）。
由于植物状态患者没有真正自主的行为和意识，他们只有通过其他人的照顾、协助才能完成生命的延续，例如通过导管向患者体内输入水和营养物。
这种情况下，如果医疗条件允许，他们能存活多久呢？
我们可以看以下几个长期案例：
• Elaine Esposito，美国儿童，曾昏迷37年后去世。
• Edwarda O'Bara，一名美国女孩，处于植物状态超过42年后于2012年11月21日逝世。
中学时期的Edwarda O'Bara
• Aruna Ramchandra Shanbaug，一名印度护士，处于植物状态近42年后于2015年5月18日逝世。
值得注意的是，植物状态患者的寿命和自身身体状况、医疗水平、患者家庭经济情况有极大关系。
有关植物人生命权的伦理很多研究显示，由于广泛且不可逆的脑损伤，持续性植物状态患者基本不可能出现更高的功能改善。
但世事无绝对——目前还是有一些苏醒的案例成为支撑患者亲友坚持下去的动力。
阿联酋居民Munira Abdulla女士参观谢赫扎耶德大清真寺，她曾昏迷27年，在德国治疗后，于2018年6月醒来（来源：阿联酋《国民报》官网）
不过，也有一些人认为，应当将有限的医疗资源更多地投入在公共卫生等更有意义的方面。
另一些人例如病患家属、主治医生等认为患者可能生活在极大的折磨中，并会要求终止他们的护理甚至是主动安乐死。
与脑死亡不同，植物状态缺乏法律上的定义。在一些国家，出现了申请终止维持PVS患者生命的司法请求的情况。
甚至在美国发生的某些案例，终止维持PVS患者生命的请求确实获得成功，尽管这种请求的裁决经常会引起广泛的争议。
正如我们开头提到的朗贝尔，法国巴黎上诉法院下令，恢复了他的生命维持系统。“拔管”12小时后，一切又回到了起点。
总之，这是一个医学、法律、伦理交织在一起的领域，我们可能无法预料各方面何时能够达成共识。
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