瓦岗五虎并不仅仅是小说家言，他们在史料中也都有记载：单通字雄信，秦琼字叔宝，罗成字士信，程咬金后更名知节，王君廓原名不详。
古人都是有名有姓有字的，史书中称字而不称名是表示尊敬，李世民、李建成、李元吉和尉迟敬德的称呼是名还是字已经无从考究，但有一点我们可以肯定：李玄霸是李渊的第三个嫡子，李元吉排行第四，李玄霸字大德，在隋炀帝大业十年就辞世了，所以他没上过战场，更不可能是隋唐英雄中的第一高手。
清朝说书人为了避讳康熙皇帝的玄烨之名，把玄霸改成了元霸，玄武门改成了神武门；唐朝把虎牢关改成武牢关、虎子改成马桶，也是为了避开李渊之祖李虎（大唐建国，追尊李虎为唐太祖景皇帝、李昞为唐世祖元皇帝）的名讳。
李玄霸的战绩纯属虚构，瓦岗五虎在正史中确有其人，那就是咱们开头说的的单雄信秦琼等人——其实为了尊敬起见，我们应该称秦琼为秦叔宝。
罗成字士信，可见于明代澹圃主人诸圣邻所著《大唐秦王词话》：“魏公僭号咸推戴，霸占金墉一座城。叔宝英雄无敌手，咬金雄信有谁论？伯当能挡千员将，士信堪冲百万兵。魏徵才略安邦国，世勣机谋动鬼神。”
诗中的魏公就是李密李玄邃，跟李密一起投唐并受封左武卫将军的王伯当在正史中虽有记载，但却没有描述其武功高低，我们只好将其换为出身瓦岗并十分悍勇的王君廓。在很多版本的隋唐英雄小说中，瓦岗五虎中均有大刀王君可或王君廓——古代平话小说都由艺人口口相传，君可、君廓只是不同口音而已。
我们细看隋唐史料，就会发现瓦岗五虎用的兵器基本都是一样的，只不过叫法有些不同而已：有时候叫枪，有时候叫矛，有时候叫槊，其实都是枪族武器。
秦叔宝、程咬金、单雄信、罗士信善用枪、槊，在《旧唐书》和《新唐书》中均有记载，唯一没有记载用什么兵器的王君廓，却比秦琼还早受封上柱国，在《新唐书·卷九十二》中，王君廓与杜伏威、阚棱、王雄诞、张士贵、罗艺等人合为一传。
阚棱是史料中最早以陌刀成名的高手：“貌魁雄，善用两刃刀，其长丈，名曰‘陌刀’，一挥杀数人，前无坚对。”
张士贵并不像小说中写得那样奸诈，罗艺也并不是罗士信的父亲。罗艺在贞观元年被杀的时候只有三十九岁，他一向与投唐的瓦岗诸将不睦，还曾抢过程咬金的军粮，后来在叛逃突厥的途中被部下骑兵斩杀并传首长安。
王君廓跟秦琼一样受唐高祖李渊的器重，但他的结局跟罗艺差不多，也是在叛逃突厥的途中被杀。
王君廓十分勇悍，李渊在加封其为上柱国、右武卫将军、彭国公时赞不绝口：“尔以十三人破贼万，自古以少制众，无有也！昔蔺相如叱秦王，目眦皆烈。君廓往击建德，李勣遏之，至发愤大呼，鼻耳皆流血，其勇何特古人哉！朕当不以例赏。"
王君廓因为超级强悍，这才受到了李渊的格外礼遇，按照时间推算，他当上柱国、武卫将军的时间，比秦叔宝还早，他还有一个秦叔宝一辈子也没得到的官爵“左光禄大夫”——此为从一品文散官，与开府仪同三司的待遇一样。
隋唐乱世，名将辈出，赏罚分明，从官爵高低中就能看出一位将军的战功和战力，王君廓能够在唐高祖李渊武德年间攀上武将巅峰，说明其勇悍程度，并不在秦叔宝之下。
如果王君廓不是太过奸诈，凭他的资历和能力，是完全有可能画像凌烟阁的。
王君廓因为叛逃而无缘凌烟阁，罗士信则是因为牺牲太早而未能与秦琼程咬金一样受后世君王香火。
熟悉隋唐历史的读者都知道，在大隋齐郡通守、河南道讨捕黜陟大使张须陀麾下有两员悍将，一个是秦琼秦叔宝，另一个就是罗成罗士信，在隋炀帝杨广眼里，罗士信可能不秦琼还厉害：“士信逐北，每杀一贼，辄劓鼻纳诸怀，暨还，验以代级。须陀叹伏，遗以所乘马。凡战，须陀先登，士信副，以为常。炀帝遣使图须陀、士信阵法上内史。”
按照新旧两唐书的《忠义传》记载，罗士信似乎比秦叔宝更年轻、也更能打一点，他和王君廓一样，都有资格跟秦叔宝竞争瓦岗第一虎之位。
王君廓有始无终，罗士信英年早逝，单雄信和程咬金的武功比秦琼稍逊一筹，所以在后来的史料中，秦琼就成了唐初第一单挑高手：“走（打跑）宋金刚于介休，拜上柱国。从讨世充、建德、黑闼三盗，未尝不身先锋鏖阵，前无坚对。积赐金帛以千万计，进封翼国公。每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者，秦王辄命叔宝往取之，跃马挺枪刺于万众中，莫不如志。”
单雄信善用马槊，但却打不过同样善用马槊的尉迟敬德，而尉迟敬德又是秦叔宝的手下败将，所以我们可以推断出秦琼的武功应该比单雄信略胜一筹，这一点我们可以从他们的所用的长枪中找到佐证：“单雄信幼时，学堂前植一枣树。至年十八，伐为枪，长丈七尺，拱围不合，刃重七十斤，号为寒骨白。与秦王相遇，秦王以大白羽射中刃，火出。秦武卫（秦叔宝）勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围王充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
枣木为杆的“寒骨白”被擅长空手入白刃的尉迟敬德弄断了，秦琼的大铁枪却成了“国之重器”，看来“一力降十会”、“手艺巧不如家什妙”的说法还真是有道理。
以史料为依据评价瓦岗五虎，最难讲的就是程咬金。正史中的程咬金不但政治远见高人一筹，他的武功也是深不可测：“程知节，本名咬金，济州东阿人也。少骁勇，善用马槊。世充来袭雄信营，密遣知节及裴行俨助之。行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。”
裴行俨就是小说中那个“裴元庆”，但裴兄弟却不是老程的小舅子。
程咬金结发妻子是东阿县令之女，续弦来自当时头等门阀清河崔氏，程咬金能够两娶名门望族之女，可见其家世、武功，在当时都是超一流的，说他比单雄信还厉害一些，在正史中也不是找不到依据：程咬金和秦琼、罗士信、裴行俨统领的瓦岗内马军八千人号称可敌百万，单雄信带领的却是略逊一筹的外马军。
后来李世民组建玄甲军，程咬金又跟秦叔宝、尉迟敬德、翟长孙并为四大统领，说明他的武功，跟秦琼应该相差无几。
史料中的程咬金高深莫测，半壶老酒一直没有琢磨透他的根底，最后只好请教读者诸君：按照史料记载给瓦岗五虎的武功排序，王君廓和罗士信或许有资格跟秦叔宝并争“瓦岗第一虎”称号，程咬金和单雄信谁更厉害一些？如果一定要给瓦岗五虎排出明确的次序，从第一到第五分别应该是谁？
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