生活在大小凉山彝区的彝族人自称为“诺苏”。凉山规范彝文写作“ꆈꌠ”。人生天地间，总要知晓自己的来处，因此在我内心有一种冲动想要了解自己族群称呼的来源的想法。经过几番询问，最终得到以下三种解释。
一、崇尚黑色的人这种解释把ꆈ理解为黑色，ꌠ理解为人。ꆈꌠ就是黑人的意思，这里的黑人不是指皮肤黑的意思，而是尊贵、血统正、文化正的意思。因为古代彝人认为黑色是中心色，宇宙还没有演化的时候就是一团黑色物质，然后才逐渐演变出了红黄白等颜色。所以彝人自称是“黑人”，便是指自己是血统最纯，文化最纯的人。这里指的血统往往指长子继承制和长子尊贵制，彝人写家谱的时候，往往只写长子那一脉的，也就是嫡系。血统正指的是嫡系，与其他旁系做对比。而不是常人理解的杂交导致血统混乱。
这种说法把ꆈꌠ理解为是伟大的人。因为彝语中ꆈ有大的意思，比如大江大河，彝语称为“ꆈꒉ”，大湖，彝语称为“ꎿꆈ”。所以，ꆈ有大、宏大、伟大、高大之意。ꆈꌠ的意思就是伟大的人，ꆈꌠ就是伟大的民族。这种理解作者认为过于牵强附会，形容山川湖海的ꆈ和形容族群的ꆈ没有必然性的联系。
这种理解把ꆈꌠ翻译为住在中心地带的人。这种说法认为ꆈꌠ是ꆀꌠ的变音，ꆀ是ꆈ的变音。原本读nip，后来音变为nuo。ꆀ的本意是世界的中心，古代彝人对宇宙的认识，认为自己生存的地方是宇宙的中心，所以自称为ꆀ，而把外部的、边缘的族群称为ꎭsha。ꎭ在凉山彝语称为ꎰshuo，ꎰ是ꎭ的变音。后来凉山武士家族喜欢去其他族群掠夺奴隶，逐渐的，ꎰ这个字的含义也与奴隶划了等号，有了贬低之意。但是shuo的本意就是外人的意思。
这第三种说法，作者比较认同。不仅是彝族自称为ꆀ，其他彝语支民族也自称为ꆀ，比如傈僳族和哈尼族，也自称为尼。尼是一种文明，今天所有说彝语支语言的人，都是古代尼人的后代。尼人，就是自称为生活在中心地带的人。
