《明史》里用“至启、祯时，准北宋之矩矱”评价明万历三十八年的探花，此人诗词文章一流，曾官至大明朝的礼部尚书。他叫钱谦益，不仅和柳如是留下了一段风流往事，也是臭名昭著的东林党的领袖人物之一。崇祯帝自缢殉国后，钱谦益立马转而投奔了南明弘光政权的奸相，当起了礼部尚书。
不久后，弘光政权被清军消灭，钱谦益立马又投降了清朝，当上了大清朝的礼部侍郎。老奸巨猾的钱谦益就是一颗墙头草，任凭世道变化，他也不会倒。连大明的天子都自缢殉国了，他一个做臣子的居然连这点骨气都没有，还比不上陪崇祯帝赴死的太监王承恩！10月22日是钱大侍郎的生日，他的外甥奉母亲之命前来贺寿。
钱谦益有才华，他的外甥也不差，是远近闻名的大才子。酒过三巡之后，拍钱谦益马屁的宾客提议：“令甥金相公乃江南才子，今日盛会，正好置酒论文，让我等开开眼界。”这满座宾客无不是当时文坛名流，在他们面前摆弄文采，必然需要莫大的勇气。但才子并不推辞，很爽快的拿起了笔，开始写对联。只见他才写完了上联：“一个文官小花脸”，就让满座宾客大惊失色。
钱谦益也憋了一肚子火，当看到下联的“三朝元老”时，钱大侍郎又眉开眼笑了。本以为外甥是要称赞自己，他迫不及待的表扬外甥：“人瑞，真人才也！”谁知外甥后面的3个字是“大奸臣”！整副对联是：“一个文官小花脸，三朝元老大奸臣”。这外甥短短14个字，把“三朝元老”的墙头草舅舅骂了个狗血淋头，也让满座宾客脸红。因为他们大多和钱谦益一样，只为了升官发财而不顾气节。
这大义凛然的才子是谁？他叫金圣叹，是明末清初有名的文学批评家。金圣叹连自己的舅舅都敢直接开骂，自然也不会对其他的人和事留情面了，比如贪官污吏。顺治十七年(1660年)，借着顺治帝驾崩的契机，苏州府吴县百姓自发展开了反贪游行，这种事自然少不了怼天怼地的金圣叹。但胳膊毕竟拗不过大腿，巡抚抓人之后便判处18名核心成员斩立决，金圣叹也在其中。
在身陷囹圄等待开刀问斩时，金圣叹还不忘幽默一把，他跟狱卒说“有要事相告”。“人之将死，其言也善”，狱卒本以为这位大才子会告诉自己点什么绝密，非常热情的找来笔墨伺候他。谁曾想，金圣叹在纸上写下了：“花生米与豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技传矣，死而无憾也！”可能狱卒也在后悔：早知道你要写这句话，我就不给你笔墨了。
在刑场上时，金圣叹又开始“贿赂”刽子手，让他给自己一个痛快的，自己的衣服里有两张“银票”，就当是答谢他的。因为刽子手的刀不是特别锋利，一刀砍下去如果不死就非常的痛苦，侩子手一听有钱得便答应了。手起刀落，金圣叹人头落地，刽子手找到了他说的两张“银票”。打开一看，居然是两张字条，分别写着“好”和“疼”两个字。
金圣叹一生放诞不羁，死了也要幽默一把。不知道被忽悠的刽子手看到字条后，是该哭自己“亏了钱”，还是笑他金圣叹幽默至死呢。
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