1.曹操大军到了樊城，派人到襄阳来，召刘琮去相见。刘琮惧怕，不敢前去。蔡瑁、张允却自告奋勇，愿意代刘琮去见曹操。
2.这时老将王威向刘琮献计：“刘备又不在这里，曹操定必松懈了戒备，此时主公出奇兵猛袭曹军，曹操不难擒获。这里一来，不但主公威名大增，中原地方，也可以不战而定了。”
3.蔡瑁听了此话，斥责王威不识时务，出口大言。王威反唇相讥，骂蔡瑁卖国求荣。
4.蔡瑁大怒，当下要杀死王威，旁人极力劝止，他和张允才恨恨离去。
5.蔡瑁、张允到了樊城，拜见曹操，态度谄媚，说了降顺的诚意，又把荆州的军马钱粮的数目一起说了出来。曹操当下就封蔡瑁做水军大都督，张允做水军副都督，还答应表奏天子，让刘琮继任职。
6.两人走后，荀攸道：“蔡瑁、张允乃是谄媚之人，主公为何这样重用？”曹操笑道：“我怎会不识人!只因我们北方军队不习惯水战，所以暂时借用他们，以后我自有主张。”
7.蔡瑁、张允回到襄阳，把此事告诉刘琮。刘琮听说可以继任父职，非常高兴。下一天，便和母亲蔡夫人，捧了印绶兵符，渡江迎接曹操。
