欢迎阅读史源历史专栏第3422期。开国上将许世友出生于1906年，比他在三野时的老上司粟裕还大一岁。1979年对越反击战时，许老将军都已经73岁高龄了。一般处于这个年龄段的老人，做事、走路都有些费劲，邓公为何却偏偏对许世友委以重任，让他担任对越反击战的主要指挥员呢？这究竟是不是一个理想的选择？
战争决策，要充分考虑客观实际。对越作战有两大军区必须发挥主力作用，一个是广州军区，另一个是昆明军区。许世友自1973年出任广州军区司令员，到反击战打响时已经是第六个年头了，他在军中有足够的威望，并且充分了解军区内的广大官兵。临阵换将是大忌，没有理应换掉许世友。
广州军区的底子主要是四野部队，解放战争后期一路从北方打过来，在此扎根。而许世友本身又是三野出身的名将，许多优秀指挥员都曾是他的老部下。再往前看，许世友还是四方面军干部，在山东根据地时他又和大量一方面军将领共处过，在这方面优势很大。山东八路军官兵在1945年被大量抽调到东北战区，发展出四野部队，而留在山东的成为了三野主力。三野和四野，恰恰是我军战斗力最强的拳头部队，所以此时的许司令是最能够整合军事资源的人，根本无需换人。
至于一些人质疑的年龄劣势，反而不是一个真正的问题。试想一下，若79年指挥作战的是“战神”级别的粟裕大将、韩先楚上将等人，可能很多朋友会变得眼前一亮，对战果更有期待，不再提年龄的事情。但是粟裕和韩先楚当年也不年轻了，包括西线部队的总指挥杨得志上将，1979年时也是68岁“高龄”，跟许世友没有本质的区别。许世友在一众开国将军中，也许论战力未必能排进前几位，但总体军事素养还是很高的，足够承担这一任务了。粟裕和徐帅是定海针，在北京指挥部坐镇；而韩先楚身处兰州军区威慑北疆，令北方强敌不敢趁机轻举妄动，作用也非常大。
79年反击战属于大兵团作战，许世友更多时间是运筹帷幄，整体部署推进，在前线领兵的另有其人，比如吴忠副司令发挥了很关键的作用；而昆明军区部队的情况差不多，杨得志仅仅指挥了几天时间便回到后方了，作战由张铚秀将军具体负责，这些一线干将在60岁上下，精力体力尚算比较充沛。很显然，这种情况下指挥部里更需要老将的经验，对许世友而言年龄不是劣势，某种程度上讲还是优势。
从主观方面看，指挥员的求战欲望和战斗意志也很重要。79年反击战，距离对印反击战已经过去17年，官兵都换了好几茬，解放军部队缺少实战经验。在这种背景下，一些将领心里犯起了嘀咕，面对常年征战的越军多少有点信心不足，此时急需性格强势的名将压阵。在得到邓公指令后，许世友的第一反应就是：没想到啊！这辈子我还能再打一仗。说罢老将军仰天大笑，这是何等的壮志豪情。
战前许世友亲自视察边防线，部队抓住几个越南特务，大家不免为许世友的安全担心。许世友则借这件事鼓励年轻指挥员：我七十几岁了命不值钱，只要有你们年轻人在，这场仗就一定能赢！邓公选人选对了，战争前景就有希望，新一代的官兵们看到许老将军的状态，还会没信心打胜仗吗？历史给出了答案。
