十年的悉心教导、朝夕相处，海市爱上了师父方诸，情不知所起，一往而深。
海市勇敢表白，方诸其实也早就爱上了海市。心里梦里，海市就是那个他在一直追寻却不能得的新娘。
面对海市的深情，方诸只能沉默以对。他养她长大，护她周全，为救她可以豁出自己的性命。他希望海市能好好嫁人，幸福快乐。但唯独一点，她要嫁的人却不能是他方诸。
方诸自叹：“奈何你遇上的是我，一副残躯，命不由己。”
原来，方诸做了帝旭的柏奚，这辈子都要代帝旭承担一切病伤、疼痛、天灾和诅咒，这条命早已由不得自己，又如何给得了海市幸福？
何为柏奚？柏奚如此厉害，那柏奚到底是何物？
柏奚，本是一个骨牌大小的柏木人偶，写上主人的姓名及生辰八字，用以抵挡灾厄厌咒。若主人不幸急病重伤，便将人偶劈开烧化，让柏奚替主人承受灾厄。
寻常百姓的柏奚是柏木人偶，褚氏帝王的柏奚却是真人，那就是流觞方氏。
流觞方氏是大徵朝声名显赫的异姓王公，清海公爵位代代相传。褚氏帝王传承了五十三代，清海公的爵位也不多不少，恰好传承了五十三代。
方家本不是战将，爵位的传承靠的不是战功，而是方家的奇异血统。方家人的血液，辅以延命的秘术，就能成为褚氏帝王的柏奚。也只有方氏之子，才能做帝王的柏奚。
清海公的世子向来与太子被一同抚养成人。太子登基为帝之后，举行延命秘术。方氏一族得到荣华富贵、族氏封荫和显赫名声，但同时也要遭受双倍的灾难、厄运与苦痛。
只要清海公还在，帝王便不会死。有时清海公死了，帝王还能活着，但不能寻找新的柏奚，就须亲身承担自己的灾厄运。
帝旭父亲共有四子，长子即太子伯曜，次子仲旭即后来的帝旭，三子叔昀体弱早夭，四子季昶幼年就被送去注辇为质。
方诸原名方鉴明，是老清海公的大世子，5岁时就被送进宫里，做太子伯曜的伴读。实则，将来伯曜登基，方鉴明就会成为他的柏奚。
那年，褚氏宗亲褚奉仪谋逆，老皇帝莫名暴毙。叛军压境之际，十七岁的仲旭率羽林军为太子伯曜杀出一条血路，但胆小的伯曜以誓与国存亡之名自杀了。
流觞方氏也在叛军与王师的对阵中，全族被灭，独留方鉴明一人，率领父亲分给他一半的三万流觞军。
老皇帝已死，方氏被灭，老清海公殒命。没有谁还知道柏奚的秘密，加之太子伯曜自杀身亡，方鉴明本可以不做谁的柏奚。
一场战役中，仲旭被一支箭射中心脏。经验丰富的医官早已回天乏术。方鉴明遣走了医官，派六翼将阿摩蓝把手，十三个日夜不吃不喝不眠不休，他对自己和仲旭实施了柏奚秘术，以己命为仲旭续命。
当帝旭醒来时，全身上下没有一处伤痕，而方鉴明却倒在地上，无知无觉。胸口的箭伤，血肉模糊。从此，方鉴明成为了仲旭的柏奚，仲旭的一切病痛灾难，都转移到了方鉴明的身上。
仲旭活过来了，其后两年内持续征战，打败了叛军，登基为帝，方鉴明却身负重伤退隐，对外声称清海公病逝。
其实，方鉴明并没有死，而是从此隐身于帝旭的影子之下，改名方诸，领暗卫一面保护帝旭，一面为帝旭处理那些无法展示在阳光下的一切事物，包括清除平叛有功的六翼将。
原著中，方鉴明为了不领兵权、不干朝政、不图权位，也为了方家不再有人做柏奚，甚至自宫，成了一名宦官。
柏奚延命之约可解，方诸为何执意不肯？柏奚的延命之约是可以解的。
上一任清海公，即方鉴明的父亲在褚奉仪叛乱之时，依计加入叛军，被褚奉仪逼着与先帝解开了延命之约。但先皇帝却因此遭到反噬，暴病而亡。大徵朝五十三位帝王中，有十七人曾因被解除延命之约遭受反噬而死。
所以，方鉴明的柏奚可解，但只要解除，帝旭就会因此而死。而这个世界上，最不想要帝旭死去的，就是方鉴明。
因为，对于方鉴明来说，帝旭是这个世界上最重要的人。世人皆以帝旭昏聩暴虐，但他却是方鉴明的旭哥。
方鉴明五岁时被送入宫中，做太子伴读，一旦太子登基就会成为他的柏奚。当时的褚仲旭，只是一个八岁的皇子，母亲出身低贱，处处受人压制。
太子对人颐指气使，而褚仲旭却待方鉴明特别亲厚，把他当做自己的亲弟弟一样疼爱。方鉴明也特别喜欢仲旭，叫他旭哥。
两人同龄，一同骑马练武、演习兵书、下棋玩闹，亲如手足，是这宫里最为明媚耀眼的翩翩少年。
仪王之乱，都中被占领。两个少年都失去了父母兄弟。仲旭带出几千羽林军，与方鉴明带领的三万多流觞军，组成了一支平叛的队伍。
仲旭为主帅，方鉴明为副帅，逐步发展壮大成为三十多万的王师，历经八年的浴血奋战，才换得大徵朝的统一。
所以他们幼时一起玩乐，经历同一场劫难共同成长，是可以把后背交给彼此的至亲之人。
同时，方鉴明觉得，他这一生都亏欠了帝旭。方家全族被灭。得知这一消息的时候，方鉴明与仲旭尚在战场上。那时的他，也不过二十岁。方鉴明只是将战袍下的常服换成了丧服，红着眼继续上了战场。
为了收复一座被占领的城池，仲旭与方鉴明订好计划，第二日日出时分，冲锋合围，从东西两面夹攻叛军。
但是，方家的灭族，令方鉴明对叛军的仇恨达到了极致。当天夜里，方鉴明带领的东路军提前冲锋攻城，下令“战者杀，降者亦杀。斩僭王首级者，赏十万金。”
叛军被方鉴明的东军狂追，成了穷寇，疯狂向仲旭的西军杀去。西路军退无可退，仲旭带兵奋力抵抗，最终合围成功之时，离约定发起冲锋的时间还有小半个时辰，但却死伤无数。
仲旭在这场厮杀中身负重伤。方鉴明这才意识到，是自己错了。若不是自己一念之差，提前合围逼得叛军疯狂反扑，死伤就不该如此严重，仲旭也不会伤成这样。
仲旭濒临死亡，却没有责怪方鉴明，见到他的那一刻，仲旭只是轻轻地问了一句：“鉴明，你痛快些了？”听闻这一句话，方鉴明才知道，原来仲旭一直都明白，一直都懂他。
所以，作为方家唯一幸存的血脉，只有做了仲旭的柏奚，才能救得了他的命。
疯狂的叛军还派人潜入陪都下毒，帝旭的王妃紫簪连同肚子里七个月的孩子中毒身亡。
因此，在方鉴明的心中，自己亏欠了仲旭。仲旭懂他，但自己却因为家族仇恨一念之差，害得仲旭差点丧命，也害他失去了至爱的妻子和尚未出生的孩子。
帝旭想要放弃，但不放弃的人，是方鉴明。仲旭登基为帝，是为帝旭。紫簪封后，而后位上锦缎簇拥的，只是一个牌位。
八年的浴血奋战，帝旭早已厌倦了厮杀与朝堂。自己即便坐拥天下，心爱的女人却不能与之共享。于是，帝旭活成了一具行尸走肉。
他每日的无趣，只想着自己什么时候能死，会以什么样的方式死去。
帝旭从不想要自己的兄弟做他的柏奚。数次要求方鉴明解开延命之约，但方鉴明不能接受。他疯狂地逼迫方鉴明，甚至夺走他最心爱的女子海市，但方鉴明仍不放弃，不能看着帝旭死去。
当然，帝旭如果想要自杀，那就会先杀了方鉴明，他也不愿意亲眼看见这个比自己亲兄弟好上千百倍的人死去。
帝旭与方鉴明，就这样血肉共生，永不可分。
因此，即便方鉴明再爱海市，甚至胜过了爱他自己，但他终究宁愿终身“一副残躯”，也不会为了自己的幸福而要了帝旭的性命。
直到有一天，昶王谋逆。混入黑衣羽林军中的陈哨子，将一柄长剑刺入帝旭的胸膛，才发现帝旭面不改色，身边的方鉴明却猛然弓起了背。
方鉴明死了，最终也没娶了海市，仍是作为帝旭的柏奚而死……。
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